Майкл расплакался, папа поднял его и понес. Мимо развалинони пошли вниз к каналу.

Канал. Сюда завтра или послезавтра приедут на лодке ихбудущие жены, пока — смешливые девчонки, со своими папой и мамой.

Ночь окружила их, высыпали звезды. Но Земли Тимоти не могнайти. Уже зашла. Как тут не призадуматься…

Среди развалин кричала ночная птица. Снова заговорил отец:

— Мать и я попытаемся быть вашими учителями. Надеюсь,что мы сумеем… Нам довелось немало пережить и узнать. Это путешествие мызадумали много лет назад, когда вас еще не было. Не будь войны, мы, наверно,все равно улетели бы на Марс, чтобы жить здесь, по-своему, создать свой образжизни. Земной цивилизации понадобилось бы лет сто, чтобы еще и Марс отравить.Теперь-то, конечно…

Они дошли до канала. Он был длинный, прямой, холодный, в еговлажном зеркале отражалась ночь.

— Мне всегда так хотелось увидеть марсианина, —сказал Майкл. — Где же они, папа? Ты ведь обещал.

— Вот они, смотри, — ответил отец. Он посадилМайкла на плечо и указал прямо вниз.

Марсиане!.. Тимоти охватила дрожь.

Марсиане. В канале. Отраженные его гладью Тимоти, Майкл,Роберт, и мама, и папа.

Долго, долго из журчащей воды на них безмолвно смотрелимарсиане…