чистую монету. Боже мой, эти люди меня искренне поражают: то своей жестокостью и дикостью, то детской наивностью и душевной чистотой. Вот как такое может сочетаться? Могут выстрелить в лицо врагу тяжеленым стальным болтом, который разворотит все там до кровавой каши, потому что «доспехи нужно было сохранить без повреждений», а могут, чтобы не оскорбить девичью честь и соблюсти приличия, провести свадьбу здесь и сейчас — в лесу, накануне серьезного боя. При этом «девушке» уже не двадцать. Ох, уж эти варвары! Пройдут века, прежде чем они научатся предавать, ловчить, подставлять. Неужели так было и в нашем Средневековье? Что — то сомневаюсь. Хотя, не исключаю, что большой вклад в это просветление душ внес Игорь Светлов, командор Античной империи, который пытался построить современное государство с законами и общественной моралью.

— Силой, данной мне Вавилоном, — отсмеявшись, ответил я сержантам, нетерпеливо ожидающим окончания моей бурной реакции, — проведу церемонию.

Через несколько минут я скрепил узами брака жениха и невесту. Торжество проводил по «космическим» законам, так как местных ритуалов я не знал, просто не мог знать. Прежде всего, заставил Дашу надеть белое платье, а Марата — белую рубашку с красным галстуком, который сам же и смастерил. Клялись в верности они на штандарте нашей гильдии. Получилось очень торжественно — даже вроде вышитая там золотом звезда засияла ярче. Но это не точно, могло быть так, что вдруг солнце выглянуло из-за вершин деревьев. Потом они надели друг другу трофейные кольца, повышающие силу и ловкость. Потом мы хором кричали «горько», новобрачные целовались. Пришлось отказаться от двух важных свадебных опций — от выкупа, поскольку жених и невеста жили, хмм, в одной палатке, и от конкурсов, так как я напрочь забыл, как они проводятся. На мой взгляд, все прошло отлично, только рирцы вздрагивали, когда я говорил, что боги благословляют этот союз. Майоран даже пришел потом уточнить, о каких богах я говорил. Я ответил, что они из Вавилона. Такой ответ, на удивление, Майорана удовлетворил. В общем со всем этим свадебным переполохом управились за час с небольшим, получилась такая скромная и трезвая комсомольская свадьба. Завтра будем знать перспективы этого брака — уцелеют ли молодожены в предстоящем бою?

…После полудня мы отправились к Северной гавани. Всё-таки польза от этой свадебной церемонии получилась огромнейшая. У бойцов было отличное приподнятое настроение, мы улыбались и шутили всю дорогу, вспоминая счастливые лица молодых. На этой свадебной волне время пролетело быстро: мы не заметили, как оказались в окрестностях Северной гавани. Стражи Марата, знающие поселок досконально, и сова сделали разведку. Противник был серьезный, а времени у нас на подготовку почти не было — нужно было нападать в эту ночь.

Гарнизон поселка представлял собой полк файской пехоты, которая была расквартирована в армейском городке на въезде в поселок с военной дороги. Плюс команды двух военных кораблей, численностью более восьмидесяти моряков. В гавани стояли корабли, гордость Железного флота. Первый — двадцатипушечный флагман флота: трехмачтовый, длиной свыше тридцати метров, с названием «Стальной кулак Императора». По типу, наверное, являлся барком, имел как прямые, так и косые паруса, его деревянный корпус был оббит железом. Пушки были гораздо мощнее, чем пиратская четырехфунтовка, которую мы купили у пехоты на перевале. Судя по размерам, это восьми- или десятифунтовки, так как ядра были раза в два тяжелее, чем у нашей пиратской.

Второй корабль — двухмачтовая бригантина: узкая, длиной около двадцати метров, с четырьмя пушками на каждом борту, также как у флагмана, корпус был оббит железом. Сейчас на эти корабли грузили припасы, а, значит, они готовились к походу и, возможно, уйдут утром. Именно поэтому я и решил нападать в эту ночь — захват кораблей стал для меня навязчивой идеей, даже мечтой. Я был уверен, что эти трофеи дадут возможность моим пиратам раскрыть свои способности в полной мере. У пристани стояло еще и торговое судно, видимо, с армейским снаряжением и продовольствием, вооружения на нем не было. Было очевидно, что уйдут все корабли флотилии, так как суета была на всех трех. Я не мог их упустить, особенно после того, как увидел, какие они превосходные. Я твердо решил их затрофеить.

Сначала я планировал напасть двумя отрядами: на армейский городок и пристань. Но потом передумал, так как понимал, что будут потери, а все люди мне нужны для экипажей трех кораблей. Я даже и не подумал, что мои бойцы — далеко не все моряки. Хотелось обойтись без потерь, сохранить свою армию для дальнейших битв. Поэтому, увидев обоз, стоящий на поселковой площади, я понял, что нужен новый план. И он у меня появился! Раньше мы планировали всем отрядом войти в поселок с юга, а потом разделиться. Но обоз давал новые возможности для тактики, и я ознакомил с ними своих бойцов.

— Рирцы пойдут к армейскому поселку и займут позиции для штурма поста с двумя пехотными пушками, по сигналу они перебьют охрану и развернут пушки в сторону армейских палаток. Сигналом к атаке будет вой волка, — начал отдавать я приказы своим сержантам, — Даша перекроет две улицы, ведущие от армейского поселка к центральной площади. Мы с пиратами и стражами зайдем в армейский поселок с севера, но, после того, как рирцы выманят на себя файскую пехоту и дадут по ней залп шрапнелью.

— Без толку будет, — проговорил Майоран, — не пробьем их сталь кирас.

— Это неважно, — ответил я ему, — после выстрела вы должны стразу спрятаться от их ответного арбалетного залпа. Мне нужно, чтобы бойцы противника вылезли из своих палаток и начали боевое построение, мы ударим им в спину. Если они рассеются по всему лагерю, мы их долго выкуривать будем, да ещё есть угроза их фланговых контратак. Вы должны спровоцировать врага на атаку своих позиций, пусть увидят, что вас немного.

— Даша, тебе нужно, когда они побегут к пристани, задержать их боем. Главное — не стойте на дороге, не рискуйте, стреляйте из укрытий.

— Порта, а мы с тобой пойдем к обозу, наша задача — отравить пиво медленнодействующим ядом и скрытно подкинуть его в обоз. Посоветуйся с Лерном, что из ядов использовать. Дальше мы наблюдаем за пристанью и убеждаемся, что пиво моряками обнаружено и начинается пьянка. Тогда выдвигаемся на наши позиции у армейского городка и начинаем атаку. Если что-то пойдет не по плану, то двигаемся в сторону пристани и захватываем корабли, там корабельные пушки, а картечь пробьет любую броню, кроме легендарной.

— Это почему? — спросил Майоран, — откуда такая уверенность?

— У нас бонус