Возьмем княжество, Оут, если выйдет, поймает регента и вытащит из него всё, что тот знает, в особенности тайники, нычки и банковские счета.

Наследство Бандо подходит к концу, и нам пока что жизненно необходимы такие вот… вливания.

Да, отдает Робин-Гудщиной, но в этом отношении я свое мнение не менял — лучше уж я заберу все нечестно нажитые средства и вложу их в развитие княжеств, чем…

Чем какой-то предатель как княжества, так и рода человеческого будет жить в своем замке где-нибудь на западе или на юге.

Помимо этого регента, у Макса есть целый список «причастных». И хотят они или нет, капиталы этих оборотней послужат благу.

Себе я не возьму ни копейки, зато княжества свяжут хорошие дороги и появятся больницы, школы, воинские казармы и… пасеки.

Обещания, данные предкам, я нарушать не собирался.

Ну а раз у ребят всё в порядке и нет необходимости в срочной эвакуации, то я пока займусь путешествием к Центру… Пустыни.

Вот только для начала немного вздремну.

Пить очередной живчик я не стал, завалился в примеченный ранее технический отсек, закрыл за собой дверь и вылез из УГа.

Хорошенько помылся, не жалея воды из фляг, убрал в Пространственный карман несвежее белье.

Оделся в мундир, без которого уже чувствовал себя голым, и развалился прямо на полу.

В идеале нужно было ещё надеть костюм пилота развед-УГа, но это не очень комфортно.

Одно дело, когда ты находишься в УГе и тебе ежесекундно угрожает смертельная опасность, другое — по-человечески вздремнуть.

Вот только когда я уже сладко позевывал, готовясь провалиться в долгожданный сон, как по полу прошла заметная дрожь вибрации, а передо мной появилась надпись:

Внимание! Центральная стела Порога запрашивает подкрепление!

Несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал, как по полу пробежала повторная вибрация.

Вот только она, в отличие от предыдущей, была какая-то другая.

Если первая волна вибрации была похожа на какую-то воздушно-радио-энергетическую волну, то вторая больше походила на приближение целой армии конструктов.

Внимание! Дежурному администратору срочно прибыть в Центр управления!

Внимание! Для активации аварийного портала необходимо окончить ремонтные работы!

Внимание! Центральная стела Порога запрашивает подкрепление!

Сон сняло, как рукой, и я рывком принял сидячее положение.

Я не понимал, что происходит, но хотелось бросить всё и куда-то бежать, что-то делать. Да и всё усиливающаяся вибрация от перемещения конструктов не на шутку нервировала.

— Сначала думай, потом делай, — пробормотал я себе под нос любимую присказку школьного учителя по литературе. — Думай, Миша, думай!

Мыслей было много, но все они были какие-то неструктурированные, что ли?

— Так, — первым делом я раскрыл перед собой карту окрестностей. — Логично, что вся эта орава устремится сейчас в Центр. Вот только бОльшая часть тоннелей разрушена. Значит… Пойдут по верху?

Я задумчиво уставился на карту.

Учитывая, что мне были доступны только три ПП, причем третий открылся только вчера, то без грамотного Инженера проблемы Центра с логистикой не решатся.

А если Центральная стела Порога — это то, о чем я думаю, то подкрепление будет слишком маленьким, а точнее его и вовсе не будет.

Ведь не зря дежурного администратора просят прибыть в Центр?

Если я все правильно понял, то Порог — это некий центральный мир, из которого можно попасть в другие миры. И сейчас ему требуется помощь.

А учитывая те кошмары, которые мне снились до попадания сюда, началось или начинается Вторжение.

И я, если хочу сохранить Землю, должен помочь Порогу справиться с захватчиками. Вот только как?

Чинить коммуникации пустынного Центра? Собирать армию одаренных и пилотов УГов? Заключать союзы с дворянами?

По идее, последнее время я только этим и занимаюсь, и с каждым выполненным заданием, с каждым пройденным шагом я всё четче понимаю:

Этот мир — это песочница.

Эдакий отбор Претендентов для Порога…

Вообще, нужно поподробней изучить все местные легенды, сказки и мифы. Те же самые детские стишки, которые цитировал Медведь.

И ведь перевертыш-хранитель тоже чувствует надвигающиеся неприятности, поэтому и попросил найти себе сменщика!

Я бросил на карту рассеянный взгляд и нахмурился, вспоминая дурацкие стишки.

К моему удивлению, они мгновенно всплыли из глубин памяти, хоть я и не учил их наизусть. И не только они, но ещё и разговор с Медведем:

— Мой дед думал, что разговор идёт про агронома, повара, военного и Инженера, — я чуть ли не наяву услышал голос Медведя. — Я думаю, что это была Его свита.

Джо посеял огород,

Лу готовит нам обед,

Эрл летает словно птица,

Бол зовёт меня «кадет».

Вот уж целый год прошёл,

Как в камине мы живём.

В честь годовщины Демион

Сделал мне Его кулон!

Некий Джо — агроном, Лу — повар, Эрл — непонятно кто такой, пилот, бегун? Бол — точно военный, Демион — видимо Инженер или Маг.

Стишки однозначно детские, да и последняя фраза: Сделал мне Его кулон… какая-то загадочная…

Хотя… мне на ум тут же пришел Славик… если подумать, то ничего загадочного и нет.

Этот пацан или девчонка, ведь речь идёт о диадеме, так? какой-то родственник Его. А Он, это, скорей всего, Император и есть.

Ну или князь с Порога.

Медведь утверждал, что эти шестеро — пять взрослых и ребенок — пришли в этот мир из Порога. А под старость лет, решили отправиться за некой диадемой.

Джо собрал урожай,

Ему помогали дети.

Лу закатил пир горой,

Столы дошли до соседей.

Эрл тряхнул стариной

И лично всех-всех пригласил.

Бол сам начистил мечи,

Глоток воды пригубил

У Демиона болит колено,

Но он тоже идёт за диадемой

Прям картина маслом — В бой идут одни старики!

И самое главное, если верить Медведю, то вместо того, чтобы вернуться на Порог, они отправились на Землю.