– После того случая дух лишился способности говорить, насколько я поняла. К несчастью, она к нему всё же вернулась, но… Я не хотела рассказывать вам не потому, что такая упрямая, – я взгляд на бокал опустила, – просто… это не моё дело, но я практически уверена, что в том нападении на королевский дворец, о котором вы рассказывали, дух не виноват.

Я замолчала, ожидая осуждения, насмешек, злого «это действительно не ваше дело», и очень удивилась, когда вместо всего вышеперечисленного Анаэль лишь спокойно спросил:

– Почему?

– Что почему? – Не поняла, не поднимая глаз.

– Почему вы решили, что это не дух виноват.

Не зная, как облачить догадки в слова, я задумчиво отпила ещё вина… пожалела об этом, ощутив, как слабеет тело, но всё равно попыталась объяснить:

– Дух напал и сбежал, вы открыли на него охоту, которая в итоге завела вас обоих в Мауборн. Откуда нападения у библиотеки и на мой дом? Откуда сильнейший артефакт? Откуда попытка меня убить? А кстати, почему нападали на меня?

Взгляд я всё же подняла, заглянула в загадочно мерцающие в свете магического освещения тёмно-зелёные глаза некроманта и дождалась его задумчивых слов:

– Полагаю, нападающие посчитали, что именно к вам привязался дух. Сейчас его невозможно убить, не убив вас… точнее, вашу сестру, как я понял, – тут Анаэль нахмурился, – хотя это странно. Перерождённый дух не может привязаться к не магу. Вы уверены, что ваша сестра лишена магии?

– Отец лично её проверял, – у меня не было причин в нём сомневаться.

– Хм, – пауза и принятое решение: – Я бы хотел проверить её ещё раз лично.

– Только если Аббель не будет возражать, – я плечами пожала, в целом не имея ничего против.

Пусть убедится, и тогда мы будем работать дальше и искать причину их с духом связи, уже не отвлекаясь на подленькие мысли в духе «А что, если всё же…».

Заинтересовало другое:

– Что вы будете делать?

Лорд Редман в этот момент находился мыслями где-то совсем далеко, поэтому вопрос дошёл до него с запозданием. Но хорошо, что всё же дошёл.

Некромант моргнул, сфокусировал взгляд на моих глазах, потратил ещё мгновение на раздумья и спокойно спросил:

– Варианты?

Я улыбнулась, погрозила ему бокалом и вот так, с улыбкой и плывущей головой, заявила:

– Я на это не куплюсь. Это ваше секретное задание, вы с ним и разбирайтесь.

Мужчина улыбнулся в ответ, чуть склонил голову, подцепил и отправил в рот орешек и напомнил:

– Это вас пытались убить.

Я не купилась и на это.

– На вас тоже было совершено нападение.

– Да, но на вас покушались дважды.

– Вы пытаетесь переложить решение проблемы на мои хрупкие плечики? – Не то возмутилась, не то удивилась я, остро ощущая нехватку опоры.

– Что вы, я пытаюсь приобщить вас к общественным работам по поимке преступников. Уверен: вы и сама этого жаждете.

В данный конкретный момент я жаждала кресла со спинкой…

Не знаю как, но каким-то чудесным образом Анаэль поймал мой страдающий взгляд и… рывок! И я вдруг оказалась сидящей прямо на полу! Рядом невозмутимо опустился и сам некромант, стянув и вновь поставив между нами тарелочку.

Я честно собиралась возмутиться его действиями и фактом своего сидения на полу, но… теперь у меня была столь необходимая опора – кровать. На неё я и облокотилась, всё же позволив себе укоризненный взгляд на мага.

А вот кстати:

– Вы же маг. Неужели так сложно создать себе мебели?

В ответ на мои слова Анаэль громко хмыкнул и счёл своим долгом ехидно сообщить:

– Это не так работает.

Мне, честно, было уже всё равно, как оно там работает. Мне на удивление вообще на множество вещей вдруг стало всё равно.

– Это просто вы колдовать не научились, – принялась я размышлять вслух.

– Кто бы говорил, – не стал молчать и Анаэль.

И гоблин меня дёрнул вскинуть голову и переспросить:

– Вы сомневаетесь?

– В ваших выдающихся способностях? – Уточнил лорд. – Ни мгновения. Я узнал вас достаточно хорошо, чтобы стопроцентно гарантировать: по итогу мы не только новой мебели не получим, мы и старой лишимся.

– Чего?! – Я негодующе попыталась на ноги подняться, но вместо этого почему-то на четвереньки опустилась.

Но это меня не остановило ни на мгновение!

Поддерживаемая алкоголем, не иначе, я внезапно ощутила острую необходимость доказать свою правоту, для чего целенаправленно поползла к центру спальни, бубня куда-то себе под нос:

– Не так работает… а ещё называет себя образованным магом.

– Я себя так не называю, – каким-то образом услышал Анаэль мои слова и, смеясь, добавил: – Но теперь я абсолютно заинтересован.

Обернувшись, мрачно выругалась, потому как без труда поняла, чем именно некромант был заинтересован, не сводя довольного взгляда с моей… моего… места, которым я к нему, уползая, была повёрнута.

– Извращенец, – фыркнула презрительно, на пол садясь.

– Кейтлин, давайте не будем, – насмешливо просил маг, облокачиваясь на кровать и держа в руке вновь наполненный бокал, – мы ещё не договорили…

– Можете пока рассказать, что собираетесь делать. И учтите, я в ваших сомнительных операциях участвовать не собираюсь.

И я руки перед собой выставила, пытаясь решить, что, как и, главное, зачем мне делать.

– Сомнительными операциями тут исключительно вы занимаетесь, – парировал Анаэль. И уже серьёзнее попросил вновь: – Кейт, нет.

– Спокойно, – я улыбнулась и свела ладони вместе, решив, что по ходу действия разберёмся.

И призвала магию.

Последнее, что помню: оглушительный грохот и грозный крик:

– Кейт!

* * *

Очнулась я от неожиданной мысли:

– Трансфигурация!

Мысль была поистине впечатляющей: мне нужно было использовать трансфигурацию и превратить, например, палено в стул, а не пытаться вытащить мебель из воздуха, из ничего фактически.

Ответом на моё просветление было мрачное:

– Я тебя убью.

Реакция удивила. Прекратив радоваться и лихорадочно соображать, я очень осторожно приоткрыла глаза и взглянула на нависшего надо мной некроманта…

Некромант был мрачным, как грозовая туча, и не сводил пристального, не мигающего даже взгляда с моих глаз.

– За что? – Не поняла я, удивившись как нашей близости, так и тому факту, что я почему-то находилась у мужчины на руках.