Минута текла за минутой, по ощущениям сменяясь на часы, а мы всё сидели и обнимались, пока я вдруг запоздало не ощутила, что засыпаю. Но указать на это не успела – сознание уплыло раньше.

* * *

Я проснулась в момент, когда меня бережно укладывали на мягкую постель. Сонно возмутилась этому факту и услышала негромкое:

– Ты была права, полено пригодилась.

Издав что-то, похожее на превосходящий хмык, я перевернулась на бок, свернулась клубком и попыталась уснуть вновь, когда ощутила, что матрац прогибается, принимая тяжесть мужского тела, и Анаэль устраивается рядом, совсем близко.

Со мной в одной постели.

– Нет уж, – не размыкая глаз и едва шевеля губами, всё же возмутилась я, – сходи за ещё одним поленом и ложись на другую кровать.

Раздражённо вздохнув, мужчина вдруг сгрёб меня в охапку, притянул к себе, прижал и хмуро велел куда-то мне в волосы:

– Просто спи, невыносимая моя.

Чисто ради порядка попыталась спихнуть его с кровати, но куда уж там. Анаэль даже не покачнулся, продолжая обнимать крепко, но невероятно нежно.

А я была слишком уставшей и нетрезвой, чтобы и дальше сопротивляться.

Повторно я засыпала почему-то с улыбкой.

* * *

И проснулась на рассвете из-за того, что лежащий впритык, продолжающий меня обнимать некромант вдруг взялся светиться.

– Анаэль, – я на локте приподнялась, в его хмурое лицо заглянула и осторожно груди коснулась, – Анаэль, ты светишься.

– Как? – Продолжая практически спать, всё же вопросил он сонно.

– З-зелёным, – голос обеспокоенно дрогнул.

– А-а-а, – незаинтересованно протянул маг, – тогда ладно.

И продолжил спать.

А пустую комнату, в которой даже занавесок не имелось, поэтому можно было рассмотреть светлеющую в предрассветный час зимнюю улицу, наполнял тусклый, но хорошо видимый в темноте зеленоватый свет, окружающий мага со всех сторон.

Причём самого мага это не волновало ни мгновения… ровно до той секунды, пока свечение, мигнув, не сменилось с дружелюбно зелёного на агрессивно тёмно-красный.

И вот тогда Анаэль глаза открыл, недовольно глянул в потолок, перевёл взгляд на меня… улыбнулся так невероятно нежно, и спокойно, невозмутимо, да и вообще безразлично фактически сообщил:

– Король вызывает.

Я ойкнула, испуганно распахнув глаза.

– Да уж, – скорбно подтвердил лорд Редман.

И остался лежать, продолжая смотреть мне в глаза задумчиво, но всё ещё с той же невероятной, необъятной нежностью и капелькой восхищения. Интересно, с чем бы это могло быть связано?

– Нужно идти, – через минутку молчания и бездействия осторожно указала я на очевидное.

– Нужно, – некромант даже спорить не стал, – но я не хочу.

Такой ответ меня едва ли вдохновил – король не тот человек, которого можно безнаказанно игнорировать. И Анаэль понимал это лучше меня, поэтому тяжело вздохнул и всё же нехотя поднялся.

Помятый, сонный, продолжающий светиться, он натолкнул меня на безрадостные мысли о том, что этой ночью мы нарушили все мыслимые и немыслимые правила, заночевав в одной постели.

Но такие мелочи волновали, как оказалось, только лишь меня одну.

– Ложись спать, – велел мужчина.

Если честно, спать всё ещё хотелось до ужаса, но последние события не терпели ожидания, ровно как и король, и…

– Мне использовать усыпляющее заклинание? – Повернувшись ко мне всем телом, почти угрожающе вопросил некромант.

– Только попробуй, – отозвалась, впрочем, беззаботно, пряча широкий зевок за ладонью и совершенно без своего на то желания опускаясь обратно в тёпленькую, уютную постель.

– Дождись меня, – велел Анаэль, – Кейт, не покидай дом.

Покинуть лишённый населения дом в таком виде и обнародовать в городе факт того, что эту ночь я провела в доме неженатого лорда? Да и ладно, с репутацией этой, не будем забывать о том, что где-то в городе затаилась кучка желающих моей смерти фанатиков.

– Я не настолько идиотка, – пробормотала неразборчиво, прикрыла глаза и попыталась снова уснуть.

– Знаю, – в голосе Редмана столько тепла появилось, – знаю, Кейт.

И меня легко, невесомо почти поцеловали в лоб, после чего прозвучали удаляющиеся шаги и тихонько закрылась дверь, которая всю ночь оставалась открытой.

* * *

В следующий раз я проснулась от душащей тревоги. Распахнула глаза, тяжело дыша, и уставилась в потолок, пытаясь понять причины этой тревоги.

И услышала шаги!

Тихие, крадущиеся, осторожные шаги в коридоре!

Это точно не был Анаэль – смысл ему красться в собственном доме?!

В висках застучала паника, глаза ослепило от страха, сердце застучало в груди с таким грохотом, что я была уверена: незваный визитёр тоже его слышал.

Возможно, он и слышал, потому что на несколько мгновений в коридоре воцарилась тишина, а затем прозвучали резкие, быстрые, уже не скрывающиеся шаги.

Дверь распахнулась!

Времени на раздумья попросту не осталось!

– Толимэйн! – Выкрикнула я раньше, чем осознала, что делаю.

Мне на руку сыграл лишь факт того, что взломщик не имел никакого представления о том, в каком углу комнаты меня искать. Взгляд скрытого чёрной одеждой мужчины метнулся к окну, лишив тем самым негодяя крохи секунды, которая понадобилась мне для удара.

Мага вышвырнуло прочь из комнаты!

Но на этом приятные события закончились, и следом в попытавшуюся выбраться из постели меня прилетело заклинание явно смертоубийственного характера. Сгусток магии переливался с красного на чёрный, шевелился, словно был живым, и целенаправленно летел в меня от двери со скоростью молнии, но…

Не долетел, натолкнувшись на невидимую преграду в десяти сантиметрах от моей груди. Не знаю, кого больше удивило вдруг охватившее меня слегка вибрирующее тёмно-зелёное свечение – меня саму, смертельное заклинание или мага, в дверях застывшего.

– Да е-е… – начал вдруг тот явно ругаться, но договорить мужчина попросту не успел.

Вспышка, оглушительный хлопок! И в собственной спальне оказался лорд Анаэль Редман собственной персоной!

В успевшего только лишь дёрнуться мага полетело сковывающее заклинание, в чёрно-красный сгусток у моей груди – заклинание уже уничтожающее, а в меня саму крайне укоризненный взгляд.

– Ты даже в пустом доме умудрилась кого-то вывести из себя, – некромант скорбно неодобрительно головой покачал и губы поджал.

Нормально?!