– Да я вообще спала! – Воскликнула обиженно, беспомощно рукой на застывшего взломщика указывая.

Анаэля мои слова не смутили.

– Ты даже во сне умудряешься выводить людей из себя, – невозмутимо исправился он и снова головой покачал, едва ли языком при этом не цокая.

А мне так обидно стало, а ещё всё ещё страшно было, и… и…

– Да ты издеваешься! – Поняла я вдруг.

– Ни в коем случае, – Редман даже не дрогнул, – я предотвращаю твою истерику.

Подумала: какую истерику?! Потом постояла, прислушиваясь к своему крайне взвинченному состоянию, отголоскам подрагивающего ужаса в груди, шуму в ушах, слабости в ногах… И поняла, что предосторожность некоторых не была лишней. Мы действительно имели все шансы угодить в мою истерику.

– Так, – я решила, что поплачу как-нибудь потом, сейчас головой решительно тряхнула, прогоняя ненужные эмоции, и перешла к действительно важным вещам: – Во-первых, как он сюда попал?

Кивнула на мага, всё ещё без движения стоящего.

– Я спрошу у него, дорогая, – Анаэль очень серьёзно склонил голову, мне в глаза глядя.

Не скажу, что это был тот ответ, что устроил бы меня… но ладно, спросила следом:

– Во-вторых, что за свечение вокруг меня, остановившее заклинание?

Анаэль невозмутимо ответил и на это:

– Я спрошу у него, дорогая.

Гад!

– У себя спроси, – просто не выдержала, руки на груди воинственно складывая.

– Как тебе будет угодно, – продолжил с покорным видом издеваться некромант.

Бесит! Как же бесит, гад бессовестный!

Одним словом – некромант!

– Анаэль, – попыталась я воззвать к порядочности.

– Кейтлин, – маг очаровательно мне улыбнулся.

У меня верно начало покалывать кончики пальцев от желания зашвырнуть в наглеца каким-нибудь жутким заклинанием. Облысения там или заикания…

– Это свечение твоих рук дело, – у меня даже сомнений не был.

Улыбка мага из очаровательной стала какой-то малость издевательской.

Я же воссоздала в голове только что случившееся… а затем мысли сами улетели в ту злополучную ночь прошлого нападения, когда Анаэль меня усыпил, а на утро мне всё зелёные черепушки мерещились.

И слова Аббель о том, что она видела Редмана у моей спальни.

И тот факт, что я его присутствия не заметила… или заметила?!

– Ты чего такой довольный? – Понять не могла. – Признавайся, что на мне? Следящее?

Некромант сверкнул глазами, улыбнулся шире и… сделал неожиданное признание:

– И следящее тоже. И да, в том поле насмерть ты бы не замёрзла.

В этот момент я решила, что надо посидеть. Хорошо, что за спиной всё ещё постель находилась, иначе сидеть бы мне на полу, напрочь отбив сидельное место.

– Завтрак? – Внёс лорд Редман предложение потрясённой, а потому несколько недееспособной сейчас мне.

– У тебя тут меня убить пытались, – только проговорив это, я поняла, как странно фраза прозвучала, но Анаэль не смутился.

– У меня тут тебя убить больше не попытаются, – заверил он до крайности серьёзно. – Подожди, я сейчас вернусь.

Мой растерянный кивок, вспышка и хлопок.

И в спальне, как и во всём доме, я осталась одна.

* * *

Но он не возвращался. Прошла минута, пять, двадцать – Анаэль не появился.

Я к тому времени успела расчесать волосы пальцами и скрутить узлом на затылке, мятое платье, в котором провела всю ночь, тщетно попыталась разгладить ладонями, покинула комнату и спустилась на первый этаж абсолютно, совершенно пустого и холодного дома.

А через полчаса после ухода Анаэля в дверь его дома постучали.

Я как раз была рядом, поэтому испуганно замерла, не дойдя десяти шагов, и принялась напряжённо прислушиваться.

Услышала громкое:

– Леди Авель, лорд Редман распорядился отвезти вас домой.

Вот честно, на какую-то секунду я поверила. Его не было достаточно давно, и срочные неотложные дела вполне могли заставить Анаэля послать за мной экипаж…

И я бы радостно вышла, не случись сегодняшней попытки нападения. А она, между прочим, даже не первая была.

Так что я осталась молча стоять, напряжённо глядя на закрытую дверь.

– Леди Авель, – снова громкий стук.

Молчу. Стою, втянув губы в рот, и просто молча жду.

Дождалась. Гоблины!

Для начала, по выкрашенному в белый дереву прошла едва заметная глазу мерцающая рябь… ну как прошла, так и исчезла бесследно, и несколько последующих секунд ничего не происходило.

А затем по всё той же двери прошла рябь уже насыщенно красная, подрагивающая и тихо шипящая.

Я уже решила: вот сейчас случится взлом! Но ошиблась.

Ещё какое-то время ничего решительно не происходило.

И вот только лишь после под дверью проскользнуло что-то тонкое и сверкающее. Увы, из-за расстояния сложно было понять, что это за предмет такой диковинный.

Ну а потом это наконец случилось.

Тихий, показавшийся оглушительным в тишине пустого дома щелчок, ещё секундное колебание и дверь ме-е-едленно открыли ровно настолько, чтобы внутрь смогла беспрепятственно прошмыгнуть скрытая чёрной и крайне странной одеждой тень.

В этот раз я была готова к проникновению, а потому с неприкрытым чувством превосходства чётко и громко проговорила:

– Фонд даинг ориэй.

И тот, кто пытался выманить меня за порог, но в итоге сам пробрался в дом, застыл без движения. И только лишь его показавшаяся мне странной одежда продолжила шевелиться. Сначала я даже решила, что заклинание не сработало, но, присмотревшись, поняла, что это какое-то уже его заклинание, действующее так, словно мужчину окутывал чёрный живой туман.

– Знаете, я была уверена, что вы пользуетесь скрытыми ходами, – призналась я, подходя к мужчине ближе.

Сам взломщик мало меня волновал, я едва ли уделила ему взгляд. Куда больше интересовал сверкающий предмет, который был под дверью просунут и который, нужно полагать, дверь и открыл.

Предмет оказался… капелькой ртути. Раскатанной в тонкий диск размером с крупную монету капелькой ртути.

И кто-то, ладонью закрыв дверь, уселся прямо на пол, глядя на чудной диск и пытаясь вспомнить хоть что-то о свойствах ртути.

Ртуть.

Подвижная и контактная, в алхимии она часто используется для скрепления, фиксации и усиления компонентов. Но сейчас передо мной был лишь диск без посторонних примесей, только с магией, нужной для того, чтобы своевольная ртуть удерживала форму.