Короче, оба мы оказались затянуты в кожу, и вид у нас, по мнению Харви, был «прекрутейший». Муж поворчал для виду, что предпочитает обычные и желательно натуральные ткани, но, взглянув в зеркало, мгновенно заткнулся и минут пять вертелся, любуясь собой. По правде говоря, посмотреть было на что, но пусть теперь попробует заикнуться насчёт моих обтянутых коленок!

— Куда мы едем? — спросил он, поймав мой взгляд. — На комнату в мотеле не надейся. Я не в настроении.

— Жестокий! — проворчала я, не желая его разочаровывать. Он ухмыльнулся с довольным видом. Всё-таки иногда даже самые умные мужчины бывают ослами.

— Так куда мы едем? — повторил он.

— Понятия не имею, — пожала плечами я. — Это ты рвался на поиски информации. Это ты вытащил меня на улицу среди ночи. И это ты сидишь за рулём. Наверно, ты знаешь, куда мы едем.

— Ну, мы ж с тобой напарники, я просто не хочу принимать решения единолично.

— Ты уже принял.

— Точно. Я хочу пошататься по заведениям квартала Голубой Птицы. Известно, что Фарги довольно часто бывал там последнее время. Эдди назвал мне два бара. Думаю, что стоит заглянуть туда и осмотреться.

— Я не в восторге от этой идеи, — призналась я. — У меня там возникает такое ощущение, что я на чужой территории.

— Главное — не тушуйся. Остальное приложится.

Его оптимизм оказался не слишком заразительным, и я с мрачным видом смотрела вокруг. Мы, наконец, выбрались из района трущоб, и теперь обычные улицы Эйка казались мне суперсовременными широкими проспектами. Мне не хотелось ехать в квартал Голубой птицы, но ничего лучше я предложить не могла. К тому же, Кристоф был прав, Фарги не стал бы наведываться туда так часто без особых на то причин, и выяснить, что это были за причины, казалось совсем не лишним.

Мы свернули на улицу, которая выглядела довольно современно. По крайней мере, она была ярко освещена разноцветными огнями неоновых реклам. Фасад Голубой птицы выглядел если не привлекательно, то хотя бы вполне прилично. С десяток баров и около того ресторанов служили, в основном, для встреч и танцев. Сюда иногда заглядывали туристы, представители местной богемы и аристократы, не желающие слишком уж переходить границы дозволенного. Для любителей более острых ощущений здесь не было ничего интересного, зато в их распоряжении был весь квартал, нашпигованный подпольными клубами, домами свиданий и ещё бог знает чем.

В этот час и здесь было уже безлюдно. Впрочем, почти вся улица была заставлена машинами, и отовсюду неслась музыка, что означало, что мы подоспели в разгар веселья. Кристоф медленно вёл машину, ища место для парковки. Наконец, нам удалось приткнуть свой спидер почти в самом конце улицы.

— Придётся вернуться, — произнёс он. — Для начала зайдем в «Лесного эльфа», а потом попытаемся прогуляться вглубь этих джунглей.

Под симпатичной вывеской «Лесной эльф» скрывался небольшой уютный бар, где звучала приятная музыка, а моё появление не вызвало никаких отрицательных эмоций ни у посетителей, ни у бармена. Я даже заметила за столиками несколько женщин, примерно в таких же костюмах, что и у меня.

Подсев к стойке бара, мы осмотрелись по сторонам. Я не заметила ничего особенного, кроме нескольких заинтересованных взглядов, обращённых в мою сторону. Обычная забегаловка, как сотни и тысячи других во всех концах Объединения Галактики, разве что более чистая и менее людная.

Бармен, который тщательно протирал стаканы, заметив нас, оставил своё занятие и подошёл.

— Двойной виски со льдом, а даме — «Розовый рассвет», — произнёс Кристоф.

Бармен налил ему и принялся смешивать коктейль для меня.

— У вас сегодня не слишком людно, — заметил Кристоф, отпивая глоток из своего стакана. — Хороший виски.

— Другого не держим, — солидным тоном ответил бармен.

— Это правильно, — кивнул Кристоф. — У вас всегда так мало посетителей?

— Вечером здесь не протиснешься, а сейчас уже поздно. У нас редко сидят до утра. Пропустят стаканчик, и идут, кто домой, а кто дальше в квартал. Повторить?

Он смотрел куда-то мимо меня и, обернувшись, я увидела высокого парня с фиолетовыми волосами, забранными в хвост на затылке. На нём был костюм из лилово-синей замши и алая рубашка. Его можно было бы принять за человека, если б зрачки его ярко-голубых глаз не были длинными и узкими, как у кошки. Он улыбнулся мне, продемонстрировав острые хищные зубы, и кивнул бармену. Тот достал из холодильника тёмную бутылку с густой красной жидкостью и поставил перед ним.

— В такую ночь так хочется свежей крови… — низко прогудел парень и, присев в метре от нас, занялся своей бутылкой.

— Интересная у вас клиентура, — усмехнулся Кристоф, покосившись на вампира.

— Этот безобидный, — ответил бармен. — Работает на телевидении, играет в сериале ужасов, а по вечерам оттягивается здесь на консервированной крови.

— Часто к вам заглядывают любимцы публики?

— А кто вас интересует? — бармен в упор взглянул на него. Кристоф улыбнулся.

— Художник Фредерик Аль-Рагим.

— Которого убили?

Кристоф кивнул.

— Я ничего об этом не знаю, — покачал головой бармен. — И с какой стати я должен вам что-то говорить?

— Потому что Эдди сказал, что вы можете нам помочь.

— Эдди? — бармен выплеснул содержимое шейкера в высокий стакан и придвинул его мне. — Коктейль для леди. Эдди — это другое дело. Что вас интересует?

— Он, действительно, бывал здесь?

— Да. Заходил. Садился вон там в углу. Заказывал только шампанское, но никого к себе не приглашал. Просто сидел и смотрел вокруг. Иногда кое-кто из ребят подсаживался к нему, но долго не задерживались. Он давал понять, что ему итак не скучно. Уходил в полночь, иногда — позже. Всегда один.

— Может, он кого-то ждал или искал?

— Не похоже, Слишком уж задумчивый вид у него при этом был.

— О нём ещё кто-нибудь спрашивал? Тогда или теперь.

— Нет. Да его и узнать было трудно. Кое-кто принимал его за Эдди. Они были похожи, особенно с тех пор, как он стал носить эти кожаные шмотки. В любом случае на суперзвезду с обложек иллюстрированных журналов он уже мало походил. Ему явно было не до рекламных улыбок.

— Он был подавлен?

— Нет, скорее, слишком занят своими мыслями.

— Что-нибудь ещё?

— Пожалуй, это всё,