и отодвинула голову от Террона. Рей с беспокойством начала прислушиваться к своей интуиции.

— Что не так? — хрипло и разочарованно проскрежетал Тер. Он с потяжелевшим от предвкушения дыханием не понимал, почему Рей отступила в такой момент.

Нова отчего-то еле заметно улыбнулась:

— Какая-то опасность приближается.

Такое знакомое и зудящее чувство близкой битвы. А она ведь боялась, что больше не почувствует его. После той ночи на Эдеме её способности интуита наконец вернулись.

23. Исцеление

Террон, не выпустив Рей из рук, напряжённо обвёл взглядом кромку зарослей, подходящих к песчаному пляжу и обрыву над озером.

Рейлин подумала, что у них довольно неоднозначная позиция. Если к ним приближаются люди, они как на ладони. Если это звери, то до них не так просто добраться. Хотя она пока не знала, чего ждать от местной фауны.

— Это точно не люди, — проговорила вслух то, что почувствовала Рей. Террон сразу напряг мышцы на руках.

Нова вздрогнула, заметив, как из теней джунглей вышел, хлопая хвостом по своим бокам, зверь: то ли огромная собака, то ли большая кошка, весь в красно-рыжих разводах, по его позвоночнику поднимался гребень, как и кисть на хвосте, он был из живого огня. Снова огненная тварь!

Рейлин не удержалась и, выскользнув из рук принца, подползла к краю камня, рассматривая это необычное животное.

Террон скрипнул зубами. Стоило ожидать огненных волков, их не отпугивают запахи костра и жаренной еды, скорее, наоборот. Но раньше они водились чуть севернее… Какая-то миграция? Террон ухватил Рей за майку на спине и попытался оттащить назад от края.

— Не лезь туда, — шепотом проговорил он. — Они передвигаются стаями.

Рей зло сжала губы, поцарапавшись локтем о камень. Она была уверена, что эта тварь её не заметит, иначе даже не стала бы подходить к краю.

Волк рыскал носом по земле, приблизившись к остаткам костра и пиршества принца. Тварь покопалась носом в углях, отрыгнула сгусток огня и принялась есть рыбу вперемешку с огарками. В это время из леса вышли ещё три зверя поменьше. Рей сама отшатнулась от края камня подальше. Волки уже не вынюхивали, а, задрав головы, осматривали берег. Террон прижал Рей к себе и прошептал на ухо:

— Должен быть ещё вожак.

Рей почти бессознательно потянулась к боковому карману с ножом. Орион, заметив это движение, хмыкнул. Неужели Нова столь безрассудна и отчаянна, что попытается вступить в бой с огненными тварями с одним только ножом? Не поспешил ли он, дав ей в руки оружие.

К берегу вышел пятый волк, самый крупный. Гребень его походил на гриву огненных языков, а глаза светились раскалённым железом.

Тот сразу же посмотрел прямо на них.

— А вот и он, — проговорил сквозь зубы принц, не отводя взгляда от главного.

Шаг вперёд, и наследник Селестины исчез. В следующее мгновение он появился с мечом в руках в дымной вспышке внизу, прямо перед огненным волком и начал бой.

Рей снова подалась вперёд, не удержавшись. Её слишком завораживало зрелище: серый дым, отсветы клинка и алые всполохи огня. Четыре младших зверя держались в стороне от боя вожака, но один из них заметил Нову.

Рей почувствовала нападение до того, как тварь в три прыжка настигла её убежище. Инстинктивно она увернулась от первой атаки, выставив перед собой нож. Резанула довольно точно по морде. Зверь, заскулив, отступил, за ним сразу же прыгнул второй. Рейлин, сделав шаг в бок, ушла от атаки.

Первый, победив боль, снова напрыгнул на Нову. Рей из возможных вариантов выбрала самый опасный как для себя, так и для твари. Волк, повалил её на спину, прижал к камню и надавил лапами на грудь, из-за чего ту сжало от боли. Чувствуя невыносимый жар, исходящий от монстра, Рейлин мельком увидела в сознании, как тот плюётся огнём прямо ей в лицо. Прежде чем волк это сделал, она с размаху загнала нож ему под нижнюю челюсть по самую рукоять и провернула.

Через мгновение волка просто снесло с Рей. Сразу несколько серых клинков вырвались из воздуха, протыкая его бок. Нова, поднявшись на локтях, увидела Террона, стоявшего с мечом над ней. Серые глаза потемнели из-за прожигающей насквозь злости. Вторую тварь он откинул одним движением меча, даже не отведя взгляда от Рей.

— Мне отойти от тебя даже на шаг нельзя? — прерывисто процедил он.

Рей задрала подбородок, зло и холодно сказав лишь одно:

— Сзади.

Террон успел взмахом руки вызвать клинок, которым отбился от нападавшего на него со спины. Принц развернулся и почувствовал вставшую за ним Рей. Прикрыв глаза и сжав зубы, ему хотелось прошипеть ей что-то резкое.

Рей почти инстинктивно заняла самое безопасное место — за спиной Террона. На иное, потеряв единственное оружие, рассчитывать было глупо.

Новая атака волка заставила Террона начать движение. Самым странным для него было чувствовать Нову как свою тень. Где-то глубоко внутри он боялся её задеть, но Рей не давала ему и шанса на это.

— Второй слева, — прошипела она, и Террон проклял всё на свете, отсылая в том направлении клинки. Следить за атакующим вожаком, Рей, прочими оставшимися врагами и всеми его клинками одновременно оказалось слишком опасно. Окончательно разозленный Орион бросился на вожака сквозь пространство, тремя жесткими атаками в воздухе убив того.

Враг ещё не успел упасть на землю, как принц вернулся к Рей, одним движением пронзив четвёртого зверя. Последний, оставшись в одиночестве, сбежал, поджав хвост.

Террон резко повернулся к Рей. Та стояла молча, настолько напряженная, что ему захотелось до боли сжать кулаки.

— Мы возвращаемся, — все, что выдавил из себя он. Террон знал: они оба в таком мерзком настроении, что любые другие слова обязательно выльются в ссору.

Сдерживать дурные порывы характера он не умел, его друзья давно привыкли к этому. Сейчас же он очень хотел научиться это делать, но получалось с трудом. Внутреннее напряжение кипело, готовое уничтожать всё вокруг.

Он молча собрал вещи, оставленные на берегу. Террона злило, что волк спалил и съел часть того, что он поймал. Внутренне Орион понимал, что потери минимальны, завтра он с лихвой их восполнит. Но то, что Рей так и не поела, его беспокоило. Хотя девушка не жаловалась.

Боги, она никогда ни на что не жаловалась. Когда они днём шли сюда по жаре, дорога была не из лёгких. Еда — ей было все равно, что есть, синтетический паёк или его дурно приготовленную рыбу… Или не есть вообще. На обратном пути по сумеркам и в густой темноте Нова тяжело