быстро, чтобы игнорировать их. Когда Орион вернулся, мясо было готово.

Террон поставил перед Рей тарелку и сел на скамью, не отводя взгляда от девушки.

Рей испытала чувство благодарности. В этот раз принц не стал насильственно к ней прикасаться, держал пусть и минимальную, но дистанцию. Она под его ожидающим взглядом аккуратно ножом и вилкой отрезала кусок предложенного блюда и положила в рот.

В голове словно произошла вспышка, градации вкусовых ощущений разлились по языку переливами, острыми и пряными нотами. Незнакомой прежде сочностью и сладостью. Рейлин не помнила подобного, она даже не знала этой грани своих чувств, будто прежде не испытывала их физически или давно забыла. В смятении, отложив нож, она коснулась кончиками пальцев губ.

Террон раздраженно спросил:

— Все так ужасно?

Рей поражено признала:

— Нет, вкусно, — что-то искреннее и удивленное, раньше не встречавшееся ему, задело Террона в тоне девушки.

Рей вдруг вспомнила то странное видение — она глазами Ориона, сотни тысяч переливов цвета в её радужке и волосах, там, где она сама видела всего один оттенок. Это словно вкус… Вкус к жизни вернулся к ней. Террон её заразил этим? Или… она словно переродилась, выйдя из оков своего прежнего тела.

Тер всё равно не понимал выражения лица Рей. Словно он подсыпал ей яд. Нова же наконец посмотрела на него самого, осознанно рассматривая каждую черточку. По горлу будто скользнул кусок масла — Террон ей нравился. Не то, чтобы раньше она этого не замечала, но сейчас это не получалось игнорировать.

Нова через силу отвела взгляд от принца и продолжила молча есть.

Одна жуткая и крамольная по своей наглости мысль закралась в её голову: а каковы теперь станут их поцелуи, если даже раньше они были для неё чересчур чувственными? Она тут же запретила себе проверять. Это ведь будет ужасно: проводить свои исследования, наплевав на его чувства. Чем тогда Нова станет отличаться от самого Ориона, позволяющего себе без повода и права прикасаться к ней?

Рей глубоко вздохнула, прикрыв глаза, с усилием стараясь притушить в себе эти желания. Лучше наконец разрешить все вопросы, на которые он отказывается ей отвечать. Она съела больше половины блюда, когда решилась отложить столовые приборы и начать разговор.

— Знаешь, как все это выглядит со стороны? Отсутствие ответов на мои вопросы. То, что я не могу уйти отсюда самостоятельно. Твоё насильственное… милосердие…

Террон напрягся. Он знал ответ — плен. Но признаться в этом было сложно. Слышать же от Рей — ещё неприятней. Террон молчал, не отвечая, медленно отсчитывая такты своего сердцебиения.

— Скажи мне честно, я вернусь на Эдем?

Террон вздернул голову. Вот так она — ослабшая и сонная, с одеялом на плечах — прижала его лопатками к стенке и приставила к шее нож из тонкой правды.

— Нет, — коротко ответил он. Как долго он искал в себе силы, чтобы сделать это признание, а оно так просто соскользнуло с языка.

Рей несколько раз моргнула, будто принять смысл этого лаконичного ответа было слишком сложно для неё.

— Почему? — не понимая, спросила она.

Террон отвернулся в сторону. Он уже пытался обдумать, как объяснить всё Нове, пока она спала у озера. И теперь неожиданно для неё спросил:

— У тебя кто-то остался там?

— Друзья, — почти не задумываясь, ответила Нова.

— Кто-то, кроме тех, с кем ты училась в этой чертовой академии? — с жестокостью одернул её Орион.

Рей, изучая его эмоции, пыталась понять — это очередной приступ ревности или что-то иное. Почему он всегда с такой злостью относился к Каю?

— В твоей жизни было хоть что-то, не связанное со службой Эдему? — снова проговорил принц.

Рей стиснула зубы и, задрав подбородок, ответила:

— Мать.

Террон застыл, будто получил очередную пощечину. Этого Орион уж точно не ожидал услышать от Новы.

Рей ведь права — он ничего о ней не знает. Террон эгоистично надеялся, что между ними стоит только долг перед Эдемом и друзья со службы. Террон почувствовал себя идиотом и попытался смягчить тон.

— Она ждёт тебя? — спросил Орион.

Рей опустила глаза, пытаясь выровнять дыхание, понимая, что для обычного человека поступает неправильно, в первую очередь вспомнив о своих друзьях. Но откуда Террону знать, что Марк и Кай заменили ей семью.

— Моя мать умерла… перед академией…

Террон глубоко вздохнул, молча принимая боль Рей. Он ведь как никто другой должен был понимать Нову. Его мать умерла, защищая его. Отец погиб, но, и когда тот был жив, Тер часто не чувствовал его в своей жизни. Аргус больше был королем, чем его отцом, ставя страну на первый план.

— А твой отец? — спросил Террон.

Рей осеклась. Вопрос, который не принято задавать на Эдеме людям с явными генетическими изменениями, такими как её цвет волос.

— У меня никогда не было отца, — выдавила Рей. Её отцом был Эдем, его технологии и правила. — Мать участвовала в программе по поддержанию популяции населения, — почти огрызнулась Рей. Каждый второй на Эдеме был зачат искусственно. Из их тройки только Марк знал своего генетического отца.

Эти скупые слова, злой тон Рейлин ответили на все вопросы принца. Странная боль пронзила сердце Террона за девушку, которую он хотел считать своей. Его искусственно выведенный тепличный цветок.

Даже Рей поняла, что провалила всю свою браваду. Орион прав, у неё нет ничего, кроме службы Эдему и Марка с Каем.

— Мне жаль, но для жителей Эдема мы оба погибли в той машине, — холодно почти без эмоций сказал Орион, ей придётся смириться с этим.

Рей опустила голову, сморщив лоб и силясь хоть что-то понять, не впав в злую истерику. Погибли… Этот побег на Гранд Терру — мир, в котором так легко спрятаться. Значит, Орион скрывает факт своего спасения.

Связано ли это с тем, что он не имеет права публично признавать свои сверхспособности? Прыжки сквозь пространство, переходы сквозь Хаос, оружие, регенерация и возможность делиться своей силой с последователями… Это все ведь действительно страшно. Это превращает молодого принца в изгнании в будущего полководца, покоряющего чужие миры. Люциус не зря боялся.

Или дело ещё сложнее. Орион ведь мог не уходить на Терру, дальше скрывая свои умения, вывести Люциуса и все их Агентство на чистую воду.

— Тебе выгодно, чтобы тебя считали мертвым, — то ли спросила, то ли обвинила его в чём-то Рей.

Террон лишь кивнул в ответ, пристально глядя, как она в своей голове складывает факты в стройную линию.

— Зачем? — спросила Рей измученно и тут же ответила. — Устал от преследования Синьдзе?

Нова вспомнила мелкий