class="p1">Антонио, как свидетель множества столкновений между агентами Золотого Трона, тактично промолчал. Пальцы его невольно дёрнулись, ибо он вспомнил, что на этих руках находится так же кровь других штурмовиков Инквизиции.

–А ещё этот мальчик, Альвио, – взволнованно продолжала Роза, – он ведь его аколит, верно? Интересный мальчик.

–Вы действительно так думаете? – без всякого интереса, из уважения, осведомился Антонио.

–Да. Когда господин Самуил навещал нас в последний раз, мальчика привели ко мне, и какой-то час мы просидели вместе. Рядом со своим учителем Альвио всегда хмурится и выглядит очень серьёзным, но со мной он часто шутил и даже улыбался. Но что куда более важно, Альвио несколько раз поразил меня своими знаниями и взрослостью рассуждений. Он весьма способный и талантливый аколит, так что я уверена, что его ждёт достойное будущее.

–Будет отрадно, если вы не ошибетесь, госпожа: Империуму всегда нужны великие люди. А теперь, – заместитель осмотрелся, цепким взглядом всё это время наблюдая за работой слуг, – пора собираться и вам. Ваши вещи ведь уже готовы?

–Разумеется, уважаемый Антонио. У меня достаточно скромный багаж, -–Роза улыбнулась. Ветеран штурмовиков искоса посмотрел на неё. Считавший девушку достаточно мягкотелой для службы в Инквизиции, он всё равно никак не мог по-настоящему злиться или презирать её.

–Пойдемте. Вылет всего через два часа, и клянусь Святым Троном, господин Тоббе не потерпит задержек даже от вас, молодая госпожа.

–Да, я знаю, Антонио. Знаю.

За два месяца обучения с Методором произошло столько событий, что Руксус начисто позабыл слова учителя о том, что он с ними ненадолго. Именно поэтому он сильно удивился, когда однажды Марианна спросила его:

–Как думаешь, когда учитель нас покинет?

Руксус остановился, как вкопанный.

Они возвращались с занятий, и уже стояли возле двери в свою комнату, за которой слышались веселые голоса Сары и Каме.

–Только не говори мне, что ты совсем забыл! – несмотря на повышенный тон, Марианна явно не злилась.

–Да тут знаешь…не до этого было как-то.

Девочка пожала плечами, тем самым показывая, что понимает Руксуса.

–Но он хорошо учит. Мне у него нравится, он куда лучше, чем этот противный фанатик Рольх. От учителя Методора прям веет силой, опытом и спокойствием…Когда он рядом, я чувствую себя защищенной, хотя понимаю, что это ложь. Даже ему не в силах помочь нам.

Руксус встал рядом с подругой.

–Ты во многом права, и мне тоже нравится наставник Методор, но похоже, он действительно скоро покинет нас.

Марианна подняла на него удивлённый взгляд.

–С чего ты так решил?

–Не знаю, не могу сказать точно. Я просто…просто чувствую это.

Мальчик привык, что большинство людей лишь переглядываются после подобных слов, но Марианна восприняла их, как должное. «Точно… она ведь знает, какой я есть на самом деле» внезапно осознал Руксус.

Как псайкеры они никогда даже не пытались коснуться друг друга, либо на подсознательном уровне будто бы точно зная силу и способности друг друга, либо просто стеснялись сделать это. Руксус не знал этого наверняка, но чувствовал, что ему это и не нужно. Марианна в любом случае его подруга и близкий человек. Не способный ответить даже самому себе, мальчик не пытался гадать о причинах самой Марианны.

Девочка положила ладонь на ручку двери.

–Если честно, то порой твои способности пугают меня, – Руксус едва услышал голос подруги. – Но я знаю, что ты сильный. Намного сильнее меня. Так что я верю тебе.

–Если ты этого хочешь…однако я бы не верил своим чувствам, ибо не до конца их понимаю. Это…это как слышать где-то очень далеко песню, которую ты слышал когда-то в детстве. Сначала тебе кажется, что она играет где-то совсем близко, и осталось пройти лишь немного, потом осознаешь, что её мелодия раздаётся только в твоей голове, а потом…

Руксус потерялся в размышлениях и запнулся на полуслове. Рассерженный и обиженный на самого себя, он насупился и замолчал. Марианна улыбнулась.

–И где это ты нахватался таких красивых сравнений?

Руксус не счёл нужным ответить. Ночные кошмары, будто тоже предчувствуя наступление какой-то беды, вернулись с новыми силами и стали ещё чаще терзать душу мальчика. На этот раз никому об этом не рассказав, Руксус твёрдо решил, что сам справится с этой напастью.Марианна открыла дверь, и они вошли.

Предчувствие мальчика не обмануло, и два дня спустя, во время завтрака, слуги принесли Руксусу и Марианне новость: Методор покинул школу. Теперь занятия у них будет вести наставник Кайлус. На вопросы детей о том, куда ушёл Методор, слуги лишь качали головами; Руксус понял, что им самим ничего не сказали. Для большей части персонала школы прибытие и уход пожилого псайкера являлись своего рода тайной. Руксус так же заметил, что наставник всегда держался обособленно, сторонясь других преподавателей, контактируя в основном с верховной настоятельницей. Выходит, спрашивать других учителей, включая Кайлуса, бессмысленно.

–Мне бы удивиться тому, что ты оказался прав, – с удручённым видом вернулась Марианна к своему завтраку, – но я не хочу.

Улыбнувшись, Руксус по-дружески толкнул подругу по локтю.

–Не расстраивайся ты так. Ещё не известно, вернется ли он. К тому же, мы возвращаемся к Кайлусу, а не к Рольху, и уже от этого мне хочется улыбаться.

Марианна повернула голову в его сторону.

–Ты и так лыбишься до самых ушей. Аж противно.

–А что мне, плакать теперь? Конечно, я, как и ты, не хотел, чтобы Методор уходил, но что мы сделаем? Что в наших силах? Верно. Так что предпочту улыбаться, а не лить слёзы.

Какое-то время они ели в тишине, если не считать общего шума, обычно царящего в столовой в такое время. Большинство учащихся составляли дети, и несмотря на статус мутантов в глазах остального человечества, они оставались верны своей природе, то есть оставались всего лишь детьми. Именно поэтому в стенах этой темницы пусть иногда, но раздавался искренний смех.

–И что же, ты намерен так относится ко всем несчастьям, что нас ждут? – не отвлекаясь от еды, с опущенным взглядом, спросила Марианна. – А если что-то случится с одним из нас? С Каме, Сарой, Леором? Со мной? Будешь так же беззаботен?

Руксус