«Оружие последнего шанса. Посмотри, какой здесь толстый металл — таким по голове заехать можно без всякой магии. И вообще, Живетьева точно расстроится».

«Ты еще собаку предложи забрать».

«Собака нам не нужна, а вот щенков — можно. Хотя нет, щенки тоже не нужны — это сильный демаскирующий фактор. Их постоянно в пространственном кармане держать не будешь. В отличие от ваз».

Вазы я забросил в пространственный карман просто так, не в контейнер, после чего открыл портал и вернулся в свой дом в Дальграде, где маяк был установлен посредине моей личной гостиной в башне. Туда хода никому нет, а значит, некому что-то перемещать в этом месте. И пусть Песец возмущался, но, на мой взгляд, риска не было никакого.

Вышел в башне я точно в том же месте, где собирался.

«Илья, потерпи с этими Порталами, — умоляюще сказал Песец. — Либо артефакт используй. Там поправки уже вписаны».

«Риска же не было».

«Риск всегда есть. Наша задача — его минимизировать».

Я запустил поиск точек Жизни и обнаружил Олега в «библиотеке». Правда, когда я туда пришел, оказалось, что теперь это действительно библиотека, без всяких кавычек: большинство полок были заставлены книгами, в основном художественными, но и целый шкаф с археологической литературой тоже был.

— Ого, — удивился я. — Где это ты набрал?

— Ну наконец-то, — обрадовался Олег. — У нас же есть средства связи на такой случай. И почему ни ты, ни я об этом не подумали?

— Используем еще. Срочного не было ничего.

— Дело не в срочности, а в том, что я сидел как на иголках все это время, не зная, что с тобой. В авантюру-то ты ввязался знатную.

— Ты даже не представляешь, в какую, — хмыкнул я. — И все же, книги откуда?

— Да ничего интересного. Купил полную старую библиотеку у наследников. Сейчас многие переходят на электронку и отказываются от бумажных книг, освобождают от них квартиры. Кто продает, а кто — сразу на помойку относит. Я по объявлениям прошелся, нашел подходящую и выкупил полностью. А у тебя как прошло?

Я посмотрел на Олега и понял, что некоторые вещи сообщать никому не стоит, даже если уверен, что человек на твоей стороне. Потому что даже к надежному человеку в голову может влезть менталист.

— Хорошо прошло, — ответил я. — Разговор интересный подслушал.

Глава 25

Контейнер с контрибуцией от Живетьевой и отдельно две вазы я оставил в изнаночном домике, чтобы как-нибудь потом разобраться. Даже рабочие дневники Живетьевой и записи древнего мага по артефкторике не стал вытаскивать — до них все равно руки дойдут не скоро, а искать сейчас придется долго, потому что я сбрасывал вещи в контейнер второпях и укладывал как придется. Вспомнить, где что лежит, — задача невыполнимая.

Мы еще съездили до леса, где я набрал листьев и насекомых для алхимических нужд, после чего порыбачили, и только потом вернулись домой.

Включив телефон, я обнаружил множество входящих от Шелагина, поэтому сразу же ему перезвонил:

— Александр Павлович, здравствуйте.

— Илья, ты почему не отвечал?

— Когда я работаю, я часто отключаю телефон.

— А твой дядя?

— Он тоже работает с выключенным телефоном. Что вы хотели-то?

— Я уже битый час стою возле вашего Тумана.

Только сейчас я сообразил проверить метки и действительно обнаружил Шелагина в районе нашей калитки. Метка передавала взвинченное состояние носителя, который, впрочем, уже начал успокаиваться. Следовало его успокоить окончательно. Поскольку я собирался заняться рыбой, уже лежавшей на столе, попросил Олега впустить гостя. Сам же быстренько составил смесь и натер рыбу. К тому времени, как подошел Шелагин, я уже выбирал режим копчения.

— Вот твой сын. Видишь, ничего с ним не случилось, — проворчал Олег.

— Илья, не делай так больше, — сразу наехал на меня Шелагин.

— Александр Павлович, та же алхимия требует полной концентрации на процессе. Любое отвлечение — и зелье можно выливать.

— Тогда хотя бы сделайте так, чтобы у вас был один из телефонов в доступе. Или дайте мне допуск в дом.

— С чего бы нам давать доступ посторонним? — возмутился Олег. — Отец вы, Александр Павлович, только биологически, никакими документами это не подтверждено.

Шелагин зло прищурился и посмотрел так, что дядя невольно сделал пару шагов назад.

— Александр Павлович, что с нами может случиться внутри дома? — попытался я разрядить возникшее напряжение.

— Не знаю. Но когда я не смог тебе дозвониться, встревожился. Начало казаться, что тебе что-то грозит.

Дядя сделал пару шагов вперед и заявил:

— В ваших силах угрозу уменьшить, объявив, что Николай — не Шелагин. Это вообще мина замедленного действия с его-то наследственностью и воспитанием.

— Кстати да, — согласился я. — Потому что в планах Живетьевой наследование им как после вас, так и после меня. Если наследовать будет только император, так активно нас не будут пытаться убить.

— Возможно…

— Думаю, нет смысла нам торчать в коптильне. Как процесс закончится, она сама пропикает.

Прошли мы внутрь дома. Погода была пасмурной, что забирало половину удовольствия от сидения в беседке. А в доме было тепло и уютно. Кухня опять же совсем рядом — я чувствовал сильное желание съесть хоть что-то, и поскорей.

— Завтра пройдет пересмотр границы с Прохоровыми, после этого отец запускает процедуру отказа от родства.

— Прямо завтра? — удивился я. — Мне казалось, что Прохоровы будут тянуть до последнего.

— Нарисовались родители Эрнеста и захотели забрать внука, — пояснил Шелагин. — Как только отец сообщил Прохоровым, что, если те потянут, дальше будут договариваться с Живетьевыми, соседи сразу согласились с предложенными границами.

Олег захохотал.

— Побоялись, что целители у них отхапают больше вас?

— Именно, — подтвердил Шелагин. — Потому что по договору с Живетьевыми с Колей они получат все его обязательства.

Это было разумно. Потому что Николай мог набрать обязательств как Шелегин, за которые бы потом расплачивалось наше княжество.

— Единственный минус этой ситуации, что Живетьевы просят оформить это как его желание выйти из Рода.

— Мне кажется, главная Живетьева об этом не знает.

— Скорее всего, да, — признал Шелагин. — Потому что просили сделать это как можно скорее до ее возвращения из Дальграда.

И если Николай окажется в особняке при питомнике раньше главы клана, кто знает, на кого она