что придется потрудиться, потому что Лоле на меня плевать. Она ясно дала понять, что единственное, что ее волнует, это то, чтобы я был хорошим отцом для Феникса. Кроме этого, ей было наплевать на то, кто я и чем занимаюсь.

Я мог бы отвести взгляд и сделать вид, что мне все равно, но это не так. Меня раздражает, что она снова с кофейником.

— Проклятье..

Моя шея дергается от знакомого свиста. Не знаю, когда они прибыли, но Джаггер, Габби и Полли стоят рядом с нами.

— Она хорошо выглядит, — говорит Джаггер.

— Из нее получается отличная убийца Джессика Рэббит.

Полли делает глоток, хотя я уверен, что это делается для того, чтобы скрыть ухмылку, обращенную ко мне.

— Ага, — прочищаю пересохшее горло. — Да, это так.

Я перевожу взгляд обратно в ее сторону. Как только наши взгляды встречаются, передо мной стоит Алексия вместе со своими друзьями.

— Эй, ты наконец здесь, — говорит она и продвигается вперед, прижимаясь ко мне. — Я искала тебя повсюду. Я писала тебе раньше, но ты так и не ответил.

Я делаю несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами. Снова смотрю на Лолу, но ее внимание сосредоточено на кофейном парне.

— Да, извини, я был занят тренировкой и Фениксом.

— О, все в порядке, но теперь ты здесь.

На ее лице расплывается лукавая улыбка. Это улыбка «давай пошли трахаться».

Есть причина, по которой не писал — я собираюсь прервать общение. Я много об этом думал. Знаю, что это больше не то, чего хочу. Это даже не кажется правильным.

Несмотря на то, что хочу положить конец всему, я не собираюсь быть засранцем. Я не буду делать это здесь.

— Наконец! Я собиралась пойти тебя искать, — повышает голос Дейзи, проходя между мной и Алексией.

Лола виновато улыбается ей.

— Извините, очередь была длинная.

Я знаю, что мне не следует делать то, что собираюсь сделать, но к черту это.

— Привет, миссис Рэббит.

Я делаю шаг ближе к ней, и, что удивительно, она не отстраняется. Мне нужно все, чтобы не позволить своему взгляду задержаться на ее вырезе, не загромождать ее личное пространство или не сказать этим двум парням, чтобы отвалили.

— Привет, ТиДжей.

— Где мистер Кролик?

Я выгибаю бровь, глядя в обе стороны, как будто ищу его.

Ее губы кривятся.

— Его не существует.

— Поверь мне, так намного лучше. Ты можешь делать все, что хочешь, с кем хочешь. Не так ли, ТиДжей? — Алексия игриво толкает меня локтем в сторону.

Я смотрю на нее, гадая, во что она играет, но та не отрывает взгляда от Лолы. Прежде чем успеваю ответить, вмешивается Сейнт.

— Я попросил их прислать кое-что к нашему столу.

Сейнт кивает головой в сторону VIP-секции и обнимает Дейзи за плечи.

— Да ладно, ты сказала, что не будешь со мной разговаривать, пока не выпьешь чего-нибудь. Я принес тебе всего понемногу.

Дейзи не протестует, но отталкивает от себя его руку.

— Это ничего не значит.

Все, включая Алексию, следуют за ней. Кроме Лолы и Габби. Они остаются и рассказывают о своих костюмах. Не хочу сказать, что зависаю, но примерно так и делаю. Я должен дать Лоле пространство, но не могу провести всю ночь или еще один день, когда она ведет себя странно рядом со мной.

— Лола, подожди.

Я не уверен, откуда появляется Джаггер. Он просто флиртовал с какой-то девушкой, а теперь утаскивает Габби, оставляя нас с Лолой наедине. Или, по крайней мере, настолько одиноки, насколько это возможно.

— Что?

Она следует за ними, не замедляя шага.

— Пожалуйста, просто… просто подожди.

— Мы находимся в центре танцпола. Нам нужно…

Я обхватываю ее за запястье и мягко тяну в сторону, противоположную VIP-секции, к стене, по которой стекает вода.

Мы далеко не одни. Повсюду люди, но, учитывая, что сегодня Хэллоуин, я уверен, что все в приподнятом настроении. По крайней мере, этого достаточно, чтобы они не поняли, о чем мы говорим.

Отпустив ее запястье, я запускаю пальцы в волосы и резко вздыхаю.

— Я хочу знать, что сделал не так. Я все время вспоминаю прошлую неделю, но ничего не приходит на ум. Наверное, я тупица, потому что ничего не щелкает, поэтому, пожалуйста, скажи, что я сделал не так. Я не хочу, чтобы ты злилась на меня.

Она ничего не говорит. Лола смотрит на меня, и только когда оранжевый свет освещает ее лицо, замечаю в ее глазах проблеск печали.

— Блять, скажи мне, пожалуйста, что я сделал не так?

— Ничего, ты ничего не сделал…

— Ты так говоришь, но вела себя странно рядом со мной.

— Это не…

— Я хочу исправить то, что сделал неправильно, но не смогу это исправить, если ты не поговоришь со мной.

— Я пыталась игнорировать это, но трудно находиться рядом с тобой, когда люди считают, что ты мой билет в один конец к чему-то лучшему. А потом Алексия… знаешь, это даже не имеет значения. Мне жаль. Я думала, что со мной все в порядке. Думала, что смогу справиться с шепотом и взглядами, но не могу. Мне жаль. Мне просто трудно приспособиться ко всему этому. Знаю, что следует отпустить это, потому что люди будут говорить, но не знаю, как ты это делаешь. Я не могу вести себя как ты. Не могу вести себя так, будто меня это не беспокоит, потому что это так.

Как сказать ей, что все это меня ошеломляет? Что я думал, что разобрался в жизни, но на самом деле это не так.

Как сказать ей, что я не могу перестать думать о ней… ее золотисто-медные волосы, остатки краски, которые иногда остаются на ее коже, эти глаза землистого цвета…

Сосредоточься!

Пытаюсь сосредоточиться, но мне это не удается. Она смотрит на меня тем неразборчивым взглядом, который обычно бросает на меня. Раньше думал, что меня беспокоит то, что не могу понять, о чем она думает, но теперь мне это нравится.

— Я имел в виду именно это, когда сказал, что паникую…

Я оглядываюсь вокруг, надеясь, что никто не слушает.

— Я бы предпочел не говорить об этом здесь, но хочу, чтобы ты знала, что не одинока.

Я протягиваю руку, обхватываю ладонью ее запястье и мягко сжимаю.

— Я здесь и не хочу, чтобы ты чувствовала, что тебе нужно делать это в одиночку. Когда сказал, что хочу быть рядом с Фениксом, я также имел в виду, что буду рядом с тобой.

Ее взгляд скользнул по моей руке на ее запястье.