Я взглянула на белую карточку. Там значилось, что я живу в четырнадцатом районе. Маршрут эиртрейна пролегал в объезд районов с первого по десятый. Так что, выйдя на остановке на границе десятого района, Херлиф, Фрейр и Герда пересели на такси, чтобы добраться до нужного им седьмого района, который находился ближе к центру. На карте, что по нажатию отображалась на стеклянной стене эиртрейна, я нашла четырнадцатый район. Оказалось, что мне нужно ехать еще около двух часов. Херлиф жил в тринадцатом районе. Он обещал на днях навестить меня.

Архитектура города оказалась разнообразной. Районы с первого по пятый были видны издалека, они находились на возвышении и отделялись от других защитным полем. Верхушка здания в самом центре Мегаполиса касалась купола. Видимо, именно оттуда осуществлялось управление городом. В следующих районах виднелись красивые крыши богатых домов. Но чем дальше от центра, тем проще и зауряднее становились постройки, располагаясь все ближе, почти вплотную друг к другу. Освещение, что установлено под куполом, почти не светило в районах на окраине, храня энергию для центра.

Моя остановка. Выйдя из эиртрейна, я огляделась вокруг. Небольшой четырнадцатый район граничил с двенадцатым, тринадцатым, где жил Херлиф, и двадцать третьим. Остановка эиртрейна была на широкой площади. Маленькие кафе, аромат крепкого кофе и свежей выпечки. Здесь было место встреч и расставаний. Люди вокруг куда-то спешили. Но мне некуда спешить. Сев за круглый двухместный столик у одной из кондитерских, я заказала кофе. Выдыхая серый дым, что растворялся, сливаясь с серым камнем зданий, я наблюдала за суетой жизни. Это была непривычная для меня картина. Я закрыла глаза, вспоминая прошлое. В голове возникали образы, отличные от того места, где я теперь оказалась: размеренная жизнь в Федерации Зиу, служба в армии «ЕО», годы, проведенные во втором секторе на планете Гард, практически лишенные жизни.

Открыв глаза, я увидела, что пожилая женщина присела за соседний столик. Мы встретились глазами. Она добродушно улыбнулась. Я отвела взгляд, не придав этому значения. Охваченная воспоминаниями, я смотрела куда-то сквозь спешащих людей и эиртрейны. В центре площади стоял высокий фонтан. Дети со смехом бегали вокруг. В воздухе витали шумные разговоры на темы, что казались мне странными. Неужели они не обращают внимания на то, что происходит? Тираническая политика «ЕО», оборвавшая легальную связь между секторами и разделившая многие семьи, их устраивает? Мои мысли прервал голос.

– Вы не из наших мест, верно? – пожилая женщина немного пододвинулась ко мне.

– Верно, – ответила я, взглянув на нее.

– Наверно, издалека? – снова спросила она.

– Почему вы спрашиваете? – с улыбкой поинтересовалась я.

Она оживилась и, улыбнувшись в ответ, сказала:

– Как бы это сказать, – на мгновение она замолчала, – вы немного отличаетесь от остальных.

– Простите? – удивилась я и повернулась к женщине.

Она немного засмущалась и ответила:

– Я ни в коем случае не хотела вас обидеть. Это сложно объяснить, – она снова задумалась. – Взгляните вокруг!

Я понимала, что она имеет в виду. Достав белую карточку, на которой были указаны мое новое имя и адрес, я показала ее пожилой женщине:

– Вы не подскажете, как мне найти это место?

Она засуетилась, ища в сумочке очки.

– Ах, это не очень далеко отсюда, десять минут на транспорте.

Сделав последний глоток кофе, я ответила:

– Спасибо, я, пожалуй, пройдусь.

Получасовая прогулка по городу, словно в тумане, привела меня к зданию в шестнадцать этажей. Зайдя внутрь, я поднялась на последний этаж. Лестница заканчивалась на длинной площадке с восемью квартирами. Я искала номер 128. Повернув направо, я прошла до конца коридора и слева нашла нужную дверь. Я приложила белую карточку к сканеру над ручкой и зашла внутрь. Квартира показалась мне уютной, несмотря на небольшие размеры. Окно маленькой кухни, которая была частью общей комнаты, выходило на двадцать третий район. Бледный потолок был невысокий, но в нем было мансардное окно. У стены стояла табуретка. Поставив ее посередине комнаты, я открыла окно в потолке и выбралась на крышу. Отсюда мне была видна площадь с фонтаном, центральное здание Мегаполиса и часть тринадцатого района. Город не казался мне чужим. Но я почему-то чувствовала, что не найду здесь пристанища. Это был лишь очередной пейзаж, сменивший какой-то другой. Ничего бы не изменилось, если бы завтра я оказалась где-то еще. Я смотрела на все будто бы со стороны, не участвуя. Я не чувствовала ничего.

25 декабря 2771 года

Прошло уже около двух месяцев. Благодаря некоторым накоплениям я могла оплачивать счета все это время, но деньги заканчивались. Их хватило бы в лучшем случае еще на месяц. Я была обессилевшей, часто болела, хотя бо́льшую часть времени находилась дома. Обычно подобного со мной не случалось. За все это время Херлиф ни разу не появился, что меня нисколько не удивляло. Единственное, о чем мне хотелось бы узнать, – это как устроились ученые, которых мы сопровождали.

Я много думала о том, что сказала мне Герда об истинном союзнике. Вспоминала, как услышала ее голос на разграбленном корабле контрабандистов, как она звала меня, называя другим именем, именем ее сына. Аск все это время был в колонии «Йера». А самое главное, он ничего не знал. Не знал, что на корабль напали, что его двоюродный брат исчез, не знал и того, что родители присоединились к Сопротивлению. Скорее всего, он все еще ждал их возвращения.

Свой двадцать четвертый день рождения я провела на площади с фонтаном, в том кафе, где сидела в день своего прибытия на Лагуз. Я все еще находилась в каком-то странном состоянии. В голове крутились воспоминания о службе в армии «Единого Ока», обо всех испытаниях, что я прошла. О том, как я решилась покинуть Федерацию Зиу вместе с Сандаром. Но чаще всего посещали воспоминания о детстве. Появились эпизоды, которых прежде я не помнила. В голове проносились картинки: клавиши старого пианино, руки мамы, играющие красивую музыку, мягкий свет заходящего солнца, падающий на лицо и очерчивающий ее силуэт в длинном легком платье. Потом я видела папу, как он заходит в комнату с небольшим чемоданом, вернувшись из очередной командировки. Я бегу к нему, он подхватывает меня на руки и обнимает. Мама подходит к нам. Мы вместе, мы счастливы.

Лишь эти обрывистые воспоминания не позволяли мне забыть, кто я. Словно лучи света, они проникали в меня и в кромешной тьме находили путь к моему сердцу, каждый раз вдыхая в него жизнь.

16 января 2772 года

Наблюдая за бесконечным движением жизни, я не заметила, как освещение центральных районов Мегаполиса стало мягче, а на окраинах уже и вовсе была непроглядная тьма. Людей на улицах почти не осталось, но время от времени то и дело мелькали огни патрульных эиркаров. «Единое Око» никогда не спит.

Мое внимание привлекло слабое свечение. Оно парило очень далеко, в противоположной части города. Я жила на востоке, а оно было на северо-западе. Что это может быть? Я спустилась в квартиру. В темноте я нащупала выключатель. Зажглись лампочки по всему периметру квадратной комнаты. Они светились и под потолком, и на стенах. Освещение было блеклым, работало с мягкими перебоями. Слева от входной двери была кнопка. Когда я нажала на нее, на стене появились быстро сменяющие друг друга картинки. Я села на выцветший темно-красный диван, который стоял едва ли не в полутора метрах от стены, и несколько секунд не отрывала глаз от мелькающих картинок. Перед диваном лежал узкий овальный коврик, на котором располагался маленький журнальный стол. Пару раз нажав на пульт управления, я наткнулась на новости. В прямом эфире выступал какой-то чиновник. Он говорил о сокращении поставок провианта в четвертый сектор «Йера». Мне было неприятно слушать его.