– Лучше не дергайся, – прохрипел он.

– Твои убийцы давно покинули корабль, – сказала я. Мой голос не дрогнул.

– А кто же ты? – спросил он с усмешкой. – Ангел-хранитель?

– Считай как хочешь, но я здесь, чтобы найти и спасти выживших.

– Я тебе не верю, – сказал он, собираясь нажать на курок.

Раздался выстрел, эхом пролетев по всему кораблю. Я его не убила. Лишь ранила в предплечье той руки, которой он держал пистолет. Я уже достала левой рукой из сапога малокалиберный пистолет и применила его, как только почувствовала, что контрабандист действительно собирается выстрелить в меня. Он захрипел от боли, выронив оружие. Я подняла его, закрепив на своем поясе. Послышались приближающиеся шаги: кто-то бежал по коридору. Взяв прибор-полусферу, я осветила тело контрабандиста. В этот момент рядом появился Фрост.

– Он жив, только пуля в левом плече и касательное ранение предплечья, – сказала я, поднимаясь с колена.

– Кто-то стрелял, – немного растерянно заметил Фрост.

– Ты слышишь это? – перебила я его.

– Что? – удивился Фрост. – Я ничего не слышу.

– Голос, – ответила я.

Фрост что-то говорил, но я не слушала его. Я шла будто по зову. Я слышала голос. Он звал, но не меня. Все вокруг, казалось, исчезло, кроме этого голоса, вновь и вновь повторяющего только одно слово: «Аск». Я не знала, что это значит, но шла на зов. Пройдя еще несколько темных коридоров, я оказалась в довольно просторной комнате. Вокруг были тела гражданских. Скорее всего, здесь они и находились на протяжении полета. Казалось, все они мертвы. Но голос все еще не умолкал. Я прошла до конца комнаты, держа оружие наготове. Заглянув за диван, я увидела мужчину и женщину. Они лежали на полу, держась за руки. Голос, казалось, подошел вплотную и шептал прямо на ухо. Я точно знала, что ищу именно их. Сев на колени и повесив прибор-полусферу над парой, я коснулась шеи женщины, чтобы проверить пульс. Она открыла большие зелено-карие глаза.

– Аск, это ты… – сказала она тихо, то ли спрашивая, то ли утверждая.

Меня охватила радость. Она жива, это главное. Но все омрачалось тем, что я увидела в следующую секунду. Ее муж был серьезно ранен в область груди.

– Фрост! – закричала я будто и не своим голосом. Гул в ушах помутил сознание.

Что было дальше, я помню плохо, обрывочно. Помню, как взяла женщину на руки, как Фрост вбежал в комнату и, бросив оружие, начал оказывать помощь раненному в грудь мужчине, как два контрабандиста команды «Видбьёрн» несли на себе того, кто намеревался меня убить. На этом все обрывается.

7 ноября 2771 года

Открыв глаза, я снова увидела этот тусклый свет и какую-то дымку вокруг. Это была моя каюта. Рядом сидела женщина с белой кожей и длинными черными волосами. Ее узких губ коснулась осторожная улыбка. Взгляд ее был внимательным, но мягким. Посмотрев в ее большие зелено-карие глаза, я вспомнила все.

– Я слышала голос, – сказала я негромко, все еще приходя в себя, – он привел меня к вам.

– Голос? – удивленно переспросила она.

– Да, – ответила я, – ваш голос. Вы звали кого-то. Но не так, как мы сейчас говорим, а по-другому. И почему-то голос был слышен только мне.

– Я понимаю, о чем ты, – задумчиво ответила женщина.

– Вы повторяли одно слово, но я не знаю его значения.

– Что это за слово? – удивленно спросила она.

– Аск, – ответила я. – Что это значит?

Женщина замерла на мгновение, а потом ответила:

– На древнем языке это означает «Ясень», это имя моего сына.

Я удивленно посмотрела на нее, приподнявшись на локтях.

– Что все это значит? – спросила я, но не успела получить ответ, так как в этот момент вошел Фрост.

– Генерал Вальтер ждет вас.

Я быстро встала с кровати и вслед за Фростом и женщиной покинула каюту. Я заметила, что женщина немного прихрамывала.

Поймав мой взгляд, она сказала:

– Меня ранили в ногу, но уже все хорошо. Фрост – прекрасный врач.

– Спасибо, – ответил он, и едва заметная улыбка пробежала по его ледяному лицу, – с вашим мужем тоже все будет в порядке. Во многом благодаря тому, что Сольвейг быстро вас нашла.

Остановившись у дверей кабинета генерала Вальтера, Фрост постучал.

– Войдите, – послышался голос за дверью.

Открыв ее и пропустив нас вперед, Фрост кивнул генералу и удалился. Вальтер жестом пригласил нас сесть. В кабинете находились родители мальчика, которого мы искали, и ученый в очках.

– Итак, – начал генерал, посмотрев на длинноволосую женщину, – хорошая новость: вы и ваш муж живы, вашей жизни ничего не угрожает. Плохая, – он взглянул на Фрейю и Ода, – мы осмотрели все три корабля каравана, но не нашли вашего сына. Если вас это утешит, – поспешил добавить генерал, – его тела нет. Значит, он может быть жив.

По уставшему лицу Фрейи побежали слезы, которых у нее, казалось, уже почти не осталось. Од крепко держал ее за руку, не говоря ни слова.

Выдержав небольшую паузу, генерал Вальтер продолжил, вновь обратившись к длинноволосой женщине:

– Как только ваш муж придет в себя, мы сможем отправить вас назад на планету Йера. Сольвейг будет сопровождать вас, – генерал посмотрел на меня. – Отправляйся к Фросту, он даст тебе необходимые инструкции.

Я молча кивнула.

Когда я уже подошла к двери, он окликнул меня:

– Сольвейг, – я повернулась к нему, – отличная работа.

Удивившись, вновь кивнула и закрыла за собой дверь.

Когда я пришла в центральную комнату, что была перед кабиной пилотов, то, к своему удивлению, увидела контрабандиста с перевязанным плечом и предплечьем. Он сидел на диване и, увидев меня, все с той же ухмылкой сказал:

– А вот и ангел-хранитель!

– Как предплечье? – язвительно спросила я.

– Этот выстрел был как поцелуй.

Контрабандисту на вид было около двадцати пяти лет. Он был высокого роста, крепкого телосложения. Глаза его были цвета глубокого озера, а волосы – полуденного солнца.

– Откуда ты? – спросила я, сев на диван.

– С планеты Лагуз, это в третьем секторе.

– Теперь, когда твоя команда погибла, что ты думаешь делать? – спросила я.

Он опустил глаза. Было видно, что он вспоминает своих друзей, тень отчаяния легла на его лицо.

Из кабины пилотов вышел Фрост. Сев на диван, он посмотрел на меня:

– Как тебе удалось найти их?

– Не знаю, – ответила я, – что-то странное произошло вчера, – я задумалась, но вдруг вспомнила, зачем пришла сюда. – Фрост, генерал Вальтер отправил меня к тебе, чтобы получить инструкции.