Так, за размышлениями, я постепенно набросал довольно приемлемый план экстренной эвакуации. Набросал и подумал: «А зачем мне выходить там, где вошел? Чтобы попасть в нежные руки охранявших нас амбалов?..» Прошелся еще раз по видео, отмечая на схеме все, что похоже на выходы. Прежде всего отметил потолочные люки, затем — несколько подозрительных стен, пару тоннелей, в которые вроде как просачивался свет. Тем временем собственный запас амулета закончился. Я организовал его подпитку из своего резерва, повесив небольшое плетение-предохранитель, отключавшее подкачку в случае резкого возрастания потребления.

Разобравшись с амулетом, я вернулся к видеосеансу. На экране Гмакус на пару с Вергансом изображали из себя электриков: пользуясь раскладной стремянкой искателей, они меняли «лампочки», то есть светящиеся части светильников, доставая новые из небольшого чемоданчика и пряча в него снятые. В каждой комнате форма этих «лампочек» была своя, соответствующая обстановке. Наконец они закончили. Гмакус разобрал стремянку и спрятал ее в специальном отделении своего чемодана. Прошлись, в последний раз проверяя свою работу. Гмакус пропустил Верганса в дверь и, подхватив рукой чемодан, прижал к спине мага. Рвануло так, что даже я почувствовал.

Тут же за спиной у меня что-то хрустнуло, сработал предохранитель, и на виртуальном экране появилось сообщение о зафиксированном магическом импульсе огромной мощности. Я глянул на картинку. Гмакус явно не жилец, грудная клетка распахана. А вот тому, кому эта дрянь адресовалась, похоже, досталось гораздо меньше. Он пролетел в коридор и всего лишь потерял сознание. По крайней мере, крови я не заметил. Хотя, возможно, это из-за плохого угла обзора. Дожидаться более ясного приглашения покинуть сие укромное место я не стал: врубив стирание следов ауры, бросился наутек.

Где-то на полпути сообразил, что позднее может состояться проверка помещений и мне придется как-то объяснять отсутствие следов ауры. Стирание ауры я отключил, но возвращаться, дабы наследить как положено, не стал. Пусть думают что хотят. Выбраться из подземелий удалось через один из люков. Разумеется, прежде чем вылезти, убедился с помощью плетения камеры, что наверху безопасно.

Я немного побродил по улицам и, мучимый жаждой, зашел в полуночный бар. Но пробыл там недолго и прямиком направился в центральный храм. В принципе жрецы — люди не заинтересованные, могут и помочь. А даже если не помогут, то хотя бы вещи свои из тайника заберу.

Докладная записка следящему за порядком

Ратогу Кодаресу

Расследование инцидента в доме старшего королевского советника Язога показало, что вчера группа неизвестных в количестве не менее четырех человек проникла в подвал дома через сеть подземных ходов. Целью группы, судя по обнаруженным у ее участников амулетам, была установка целой сети подслушивающих устройств, а кроме того, предположительно, установка некоей магической ловушки большой мощности. Группа неизвестным способом блокировала обе системы безопасности резиденции, после чего двое ее участников проникли в дом. У одного из членов группы обнаружены схема и амулеты для быстрого создания подслушивающих плетений. Также обнаружены уже установленные подслушивающие плетения, точно соответствующие указанным на схеме. Очевидно, группа проникла в дом для организации системы прослушивания и, возможно, подготовки диверсии. При установке неопознанного амулета произошло его срабатывание, в результате чего двое из группы получили тяжелые ранения и была поднята тревога. Оперативными действиями охраны удалось задержать двоих вражеских агентов живыми, хотя и тяжело раненными, и двоих мертвыми. Один из них скончался в лечебнице от неустановленных причин. Попытка установить маршрут противника не удалась, следы аур качественно затерты.

Обращаю ваше внимание на высокую квалификацию и оснащение группы. Захваченные мертвые члены группы были убиты собственными амулетами, после того как доставили их в определенное место. Кроме того, они были отравлены специальным медленно действующим ядом. Все амулеты, внедряющие подслушивающие плетения, были одноразовые, и установить их содержимое не представляется возможным. Также невозможно установить плетения, содержавшиеся в амулетах мертвых агентов противника. По всей вероятности, именно они подавили системы безопасности. Схема расположения подслушивающих плетений тщательно продумана. Их подпитка сделана необычно, от магического фона шаров освещения. Сами плетения очень слабые и без наличия схемы почти необнаружимые. Подчеркиваю: все — очень высокого уровня. И при этом обнаружено совершенно бессмысленное высокоэнергетическое плетение, при внедрении которого исполнители получают серьезные травмы магического характера. Примечательно, что даже в случае успеха операции это плетение было бы обнаружено охраной при самом поверхностном осмотре помещения. Считаю необходимым провести гораздо более тщательную проверку всех помещений, где, предположительно, побывали преступники. Считаю возможным применить разрушитель магии.

Начальник охраны дома Корган

Первая резолюция на документе

Ваше величество, думаю, Корган во многом прав, хотя затею с разрушителем магии не одобряю.

Вторая резолюция на документе

К сожалению, преступники достигли своей цели. Выживший оказался магом, при попытке его допросить старший дознаватель получил тяжелое повреждение психики. Судя по тому, что в этот момент преступник находился без сознания, сработало неизвестное ранее проклятие, активирующееся под воздействием плетения принуждения.

Ратог Кодарес, исполняющий обязанности следящего за порядком, аккуратно закрыл специальным колпачком особое перо для важных документов, снабжаемых позднее магической печатью, и расслабленно откинулся в кресле. Да, при старом короле таких вывертов не было… Он потер виски. Старый интриган никогда не позволял себе оскорбительных телодвижений в сторону храма. Теперь вот думай, что делать. Молодой дурачок совершенно не понимает той игры, в которую по глупости ввязался. Середина сезона, а магам, управляющим сельским хозяйством, катастрофически не хватает энергии. Хорошо хоть первый сезон в этом году был удачный и голод стране не грозит, но об одном из важнейших источников дохода — экспорте зерна — придется забыть. Значит, денег от пошлин не будет.

А его величество Сакмос Третий между тем активно ищет союзников и планирует войну. Следящий за порядком тяжело вздохнул и вернулся к только что завизированному документу. Здесь явно видна рука храмовников: труп Гмакуса, косвенно указывающий на разведку Лаугана, — лишь маскировка. Грязные операции храм всегда проводит чужими руками, причем очень аккуратно, не придерешься. Да и Лауган обвинить не удастся. Официально Гмакус — командир отряда наемников, обеспечивающих безопасность передвижений членов делегации за пределами города. Стандартная схема, половина посольств ею пользуются.

Итак, что есть в наличии… Поначалу своим странным проникновением наемники возбудили интерес стражи, затем подсунули якобы ошибившегося полуживого мага. Очевидно, что в такой ситуации допрашивать его будет лучший специалист. А в голове у мага спрятано хитрое плетение, ударившее в момент наибольшей уязвимости допрашивающего. И это уже третья «случайная» смерть среди неявных ключевых фигур Орланда. Хотя старший дознаватель еще дышит, но он обречен. И, как и в предыдущих случаях, заменить его некем. К сожалению, все имеющиеся в наличии преданные кандидаты делятся на две группы: некомпетентные и неродовитые. Первые не смогут сдерживать чужие разведки, вторые не имеют веса у аристократии и не смогут обнаружить внутренние заговоры. Кого рекомендовать?