чёрной пульсирующей раны потянулись жирные и мерзко шевелящиеся щупальца обители мёртвых, готовые поглотить всё живое на своём пути.

Из чёрной пульсирующей раны Мироздания потянуло разложением и смертью, а «голодные тени» готовы были вот-вот вырваться из-за границы потустороннего мира, и обрести самостоятельную жизнь. И остановить эту чудовищную лавину обычным или даже магическим способом было уже невозможно. Мне оставалось только шагнуть прямо в эпицентр разлома, как это было предсказано Духами Предков…

Я не стал оглядываться — времени на бессмысленные сантименты не осталось — просто сделал глубокий вдох, выплёскивая из себя всю мощь переполненных резервов, и решительно шагнул в пульсирующую черноту разлома. И вслед за мной, не колеблясь ни секунды, в эту же черную бездну рванули мои верные спутники — призрак древнего юноши Агу и черный кот Бес.

— Куда вы, черти полосатые⁈ — вырвалось из меня. — Назад!

Но никто из них не собирался слушать меня в этот момент — что один, что второй проявили непоколебимую решимость и отправились со мной в это смертельное путешествие в один конец. Бес, мой фамильяр, мой боевой собрат и Агу, тысячелетиями ждавший освобождения, они оба выбрали свою судьбу, накрепко связав её с моей.

Мы словно стали единым целым, и никто на всем свете не смог бы сейчас разорвать эту связь. Даже здесь, в разломе реальности на границе миров, и я прекрасно это ощущал. Внутри разлома не было ни верха, ни низа, не ощущался даже привычный бег времени. Здесь царила только первозданная энергия Нави — полная противоположность тепла и жизни.

Я почувствовал, как моя физическая оболочка начала терять форму, стремительно растворяясь в потоке мертвой энергии, словно в кислоте. Однако, боли я совершенно не чувствовал, и это было странно. Рядом со мной, также не издав ни единого звука, в светящуюся дымку обратился и Бес. Его крепкое тело, покрытое густой черной шерстью, рассыпалось прахом, уносимым вихрем небытия.

Но на месте сгоревшей плоти осталась его энергетическая сущность, буквально через несколько мгновений обретя узнаваемые очертания призрачного кота. А рядом с ним, став еще ярче, засветился Агу, наконец-то сбросивший последние оковы своего проклятия.

От моего бренного тела осталось лишь Сумеречное ядро — плотный, пульсирующий сгусток серо-серебристого света, в котором переплелись нити Света и Тьмы. И тут Навьи щупальца кинулись к нам, пытаясь оплести, а затем разорвать, поглотить и стереть наши души без остатка. Но они не на тех напали!

— Держись, Хозяин! — прозвучало в моем сознании «мысль» призрачного кота, звонкая и чистая.

— Мы вместе, Сергей! — эхом отозвался Агу. — До конца, каким бы он ни был!

И наши сущности — изумрудный свет древнего шамана, серебристо-черное пламя Сумеречного жреца и огненная искра верного фамильяра — сплелись в единый и нерушимый «узор», перекрывший разлом реальности. Мы превратились в непреодолимую стену, сохраняющую наш мир от проникновения Нави.

Этот «узор» не был случайным — в момент нашего «слияния» перед моим внутренним взором предстала та самая Печать Двуликого, о которой я столько слышал, но которую никогда не видел воочию. И я не придумал ничего лучшего, чем повторить её в единении наших трех сущностей.

Изумрудный свет Агу, серебристо-черное пламя моего Сумеречного ядра и огненная искра Беса легли в её основу безупречно, как детали единого механизма. И едва это произошло, Печать мгновенно вспыхнула.

Чёрные щупальца, ударившие в нашу защиту раз-другой-третий, наконец-то отступили. Края разлома дрогнули и начали медленно стягиваться. Холод отступил, а давление, грозящее разорвать нас на части, исчезло, сменившись странной и звенящей тишиной.

Разлом захлопнулся с глухим, тяжелым звуком, похожим на удар гигантского колокола. Навь была водворена на своё законное место, а Явь спасена. Мы же втроём оказались в пространстве бесконечного жемчужно-серого тумана, окружающего нас со всех сторон.

Неожиданно серый туман начал медленно исчезать. Вместо бесконечной пустоты под ногами появилась твердая земля. Я моргнул и с удивлением обнаружил, что у меня вновь появилось тело. И черт возьми, если я не прав — это было моё родное тело, а не искалеченное тело Сергея, в котором мне пришлось пребывать в последнее время.

А рядом со мной материализовался Агу. Он тоже больше не был бесплотным призраком — я видел живого смуглого юношу с длинными темными волосами, который глубоко и с наслаждением вдыхал окружающий нас воздух полной грудью. А у моих ног, отряхиваясь и громко урча, устроился Бес. Его черная шерсть была теплой и настоящей.

Туман окончательно рассеялся, открывая удивительную картину: мы оказались у подножия гигантского старого дуба с мощными узловатыми корнями, между которых весело журчал небольшой прозрачный ручей. На одном из выступающих из земли корней сидел человек.

Он выглядел совершенно обычным: мужчина средних лет в простой домотканой одежде, со спокойным, немного уставшим, но добрым лицом. Никакого божественного величия, светящихся глаз или пугающей двойственной природы — простой обычный человек. Но я сразу понял, кто это — Двуликий.

— Я рад, что не ошибся в тебе, Олег! — сказал он обычным, тихим голосом, без труда назвав моё настоящее имя, неизвестное никому в этом мире. — Ты всё сделал верно, подтвердив своё право стать Сумеречным жрецом.

Я подошел ближе и уселся напротив Двуликого, пристально глядя ему в глаза.

— А это и есть моя награда? — спросил я, стукнув себя в грудь кулаком, а затем указав на Агу и кота.

Двуликий кивнул:

— Чтобы спасти людей, ты не раздумывая отдал самое дорогое, что у тебя было. Ты не стал монстром, заполучив тёмный дар… Ты с честью выдержал все испытания вместе со своими верными спутниками. И я не вправе лишать тебя их. Вы одна команда — так даже лучше…

Агу тоже подошел ближе и уважительно поклонился Двуликому. Бес просто потерся о мою ногу, продолжая мурлыкать.

— Твоя земная война окончена, — продолжил Хранитель Порога, — но твоя служба только начинается. Готов ли ты встать на защиту Равновесия, Сумеречный жрец?

Я посмотрел на дуб, на журчащую воду меж его корней, на своих друзей, с которыми мне ничего не страшно.

— Я готов! — не стал я тянуть Беса за хвост. — Когда начинаем, командир?

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected]