Ну дети малые, право слово: свет же в коридоре горит, зачемтакие сложности!.. И, промежду прочим, интересно: а почему они в самом-то делесвет не вырубили, щит не раскурочили? Куда сподручнее было бы – при наличиилазерных прицелов, приборов ночного видения и прочих прибамбасов – справиться склиентом… Или им откуда-то было известно, что клиент умеет видеть в темноте?..

Красный лучик маятником покачался вправо-влево, вверх-вниз,обшарив весь коридор, и, вероятно, наблюдатель остался довольным увиденным,потому как лучик исчез и на смену ему явилась голова в шерстяной черной маске.

Стоя за порогом комнаты Ланы, Сварог услышал два негромкиххлопка, мягкие шаги, еще два хлопка, уже ближе… а потом Сварог уже не слушал.Сделав шаг вперед, он плавным движением меча снизу вверх распорол спинунападавшего. (Фи, мон шер: атаковать сзади? А вы что предлагаете, мон ами?Сейчас не до приличий, мусье. А-ля гер, как говорится, ком а-ля гер!) И когдапротивник, заваливаясь, развернулся, возвратным движением прошелся тому подподбородком. Сквозь прорези в маске Сварог увидел донельзя удивленные глазабоевика и невредимого – а что ему сделается-то! – фантома у окна.

Прислушался. В кладовке тихо. Дверь закрыта. И, прошептавочередное заклинание, он отправил двойника к задней двери, за бильярдную. Наэтот раз выстрелов не последовало, и Сварог уже было собрался двинуться следом,но…

Но опять же раздался негромкий, на грани слышимости шум – иименно оттуда, где скрылся Сварог-призрак. Да сколько же вас понаехало,молодцев… Сварог-настоящий метнулся к бильярдной – и оказался лицом к маскеочередного нападавшего: тот как раз пытался вторично прикончитьСварога-призрака охотничьим ножом. С реакцией, впрочем, у этого типа был полныйпорядок: Сварог едва успел присесть, как широким маховым движением ему – ужеему, а не двойнику! – примитивно чуть не вспороли горло. Чуть. После чегопротивник перебросил нож в левую руку и тут же нанес удар в горло. Сварог ушелот атаки и, в свою очередь, кистевым ударом попытался достать противника вголову, но тот парировал лезвием.

Они на секунду замерли друг перед другом, каждый оценивалсвоего визави. И Сварог вдруг с холодной ясностью понял, что судьба подкинулаему подлянку. Похоже, судьба выставила против него одного из тех мастеровклинка, которых он в жизни видел всего лишь дважды. Однажды, например, емудовелось наблюдать показательное выступление одного замкомроты разведки, и уСварога тогда создалось впечатление, что замкомроты мог запросто и пули своимножом отбивать… Второй же никакого отношения к армии не имел – это былмонгольский пастух. Но в том, что он вытворял с ножом, было что-то…запредельно-мистическое. Даже вспоминать не хотелось. (Чуть позже, впрочем,Сварог поговорил с пастухом, втерся в доверие посредством водки и сигарет иузнал… но – об этом позже.)

А пока супротивник сделал движение ножом, Сварог закрылсятяжелым мечом, но нападающий в последний момент изменил направление удара,Сварог дернул головой – и почувствовал, как что-то теплое потекло порассеченной щеке.

Ого, блин…

Неизвестно еще, чем закончился бы этот поединок для Сварога,но тут противник на долю секунды отвлекся на фантома. Винить его не в чем,Сварог на его месте тоже опасался бы нападения с двух сторон… но этой долиСварогу хватило, чтоб нанести два своих коронных удара, причем первый удармастер этот гребаный ухитрился каким-то чудом отбить, да и от второго почтиушел, но, господа, то-то и оно, что почти… Как говорится, чуть-чуть несчитается.

Сварог прислушался – в доме было тихо, как в склепе, однаконе стоит забывать про сквозное отверстие в мониторе и цепочку дырочек в стене:значит, снаружи имеет место быть прикрытие, имеется снайпер, минимум один. Хотявыбираться отсюда надо в любом случае, не дожидаясь, пока подтянетсяподкрепление или этим ребятам не придет в голову светлая мысль поджечь или,скажем, подорвать дом. В темпе осмотрев комнаты и убедившись, что в данныймомент наблюдается полное отсутствие присутствия противника, Сварог вместосебя, любимого, оставил неплохо зарекомендовавшего себя фантома, убрал меч ипоспешил за Ланой. Перед дверью в кладовку он притормозил и негромко произнескиношно-классическую фразу:

– Лана, не стреляй, это я.

После чего осторожно потянул дверь. Прижавшись спиной кстене и сжимая автомат обеими руками, Лана целилась Сварогу точнехонько вгрудь. Он мягко отвел ствол в сторону и сказал:

– В доме никого, а вот снаружи наверняка есть, да неодин. Так что надо рвать когти, желательно незаметно и быстро. Подумай, как.

Все ж таки умницей оказалась его новоиспеченная боевая подруга– никаких тебе слез, истерик и прочих повисаний на шее. Напротив: она быстросмекнула, что мужчина по имени Гэйр главный, стало быть, его надо слушаться,если хочешь жить.

Все бы так…

– Если быстро, – с трудом выдавила боевая подруга– побелевшие губы ее не слушались, – то можно на машине… только вот тихо,боюсь, не получится.

– На какой машине?

– А в гараже моя малютка стоит…

Два автомобиля? Кучеряво живете, однако…

– В гараж можно попасть прямо из дома?

– Можно… Но ведь когда ворота начнут открываться, всеравно заметят…

– На месте разберемся. Веди.

Лана собралась что-то спросить, но передумала идисциплинированно двинулась вперед. Сварог, прикрывая тылы, пошел следом.Попутно он пробормотал отменяющее фантома заклинание – чего доброго, и так заэто время напряженные до предела нервы Ланы не выдержат двоих Сварогов. Асотворить двойника, в конце концов, он может в любой момент.

Слева от барной стойки, изящно огибающей плиту ихолодильник, обнаружилась неприметная дверь. Спустившись на пару железных ступенек,они оказались в гараже, рассчитанном автомобиля на три. А сейчас там стоялалишь маленькая перламутровая трехдверная машинка, но вида самого что ни на естьфутуристического, Сварог таких и не видел никогда.

– Ворота гаража брелком открываются, – прошепталаЛана, – а что толку?

Ну да, плавали, знаем: в бытность свою майором Сварог повидео смотрел такое – герой спускается к своему авто, пикает брелком, и воротанеторопливо скрываются в потолке. Прогресс, блин.

– Значит, так, – сказал Сварог. – Брелокдавай сюда, сама садись в машину. Как только я открою ворота – выезжай, и яспокойненько подсяду. Понятно?

Лана кивнула.

– Вот и хорошо. А пока пойду погляжу, что у нас там закомитет по встрече во дворе обосновался.

Сварог вернулся в дом, прихватил по пути клинок едва непереигравшего его мастера (клинок все ж таки сподручнее тяжелого меча будет),прикинул балансировку и, остановившись возле двери, ведущей в садик, вновьсотворил двойника. Фантом первым шагнул на крыльцо…

Ну да: с двух сторон раздались приглушенные хлопки – ностреляли по бедняге-фантому. Сам же Сварог, ускорившись до предела, метнулся всторону одного из стрелявших и широким махом успокоил того навсегда.Развернулся в сторону второго, чувствуя, как автоматный огонь переносят нанего. Отводить глаза не было времени (да и зачем?), и Сварог метнул нож метровс пяти. Лезвие вошло точно под кадык автоматчика.