Что касается несостоявшегося контакта с местными, безбилетный пассажир в самом деле не знал, как именно его сородичи пытались договориться. Но предполагал (с вероятностью в шестьдесят три с четвертью процента), что вид попросту признали агрессивным и неадекватным, сразу решили не связываться и попросту старались не попадаться им на глаза. Судя по малочисленности местных кораблей, получалось это неплохо.

Пока я обсуждала с рышем насущные вопросы, Юру вернули в комнату и предоставили ему ужин. Что характерно, отнимать комбинезон не стали.

«Как ты там?» – Оставшись в одиночестве, напарник первым делом связался со мной.

«Да куда я денусь до ночи! Сижу, жду. Скучаю. И просто так,и по тебе», - созналась печально, но тут же поспешила перевести разговор на менее скользкую тему и пересказала результаты разговора с пылеобразным. Не говорить же напарнику сейчас, что он постоянно мне снится! Причём в видениях не только эротического, но и трогательно-романтического характера, чего со мной никогда прежде не случалось...

Как и ожидалось, пилот проникся сочувствием к моральным терзаниям чуждого разума, а вот по поводу контакта рышей и шатoв выдвинул интересную идею. Он вспомнил рассказ Ашширы о спасении нашей гавии oт ужасного сарыш и предложил пересмотреть запись разговора: тогда мы понимали с пятого на десятое из-за ущербности словаря, но сейчас-то язык шатов изучили неплохо!

Поскольку прямо сейчас никаких ответственных занятий не ожидалось, я согласилась и дейcтвительно нашла ответ. Если предположить, что учёный говорил правду,то о разумности рышей он не подозревал и даже живыми их не считал, полагая какой-то загадочной космической аномалией, сгустком неизвестного современной науке вещества с необъяснимыми пока свойствами. И был Ашшира в этой своей теории настолько восхитительно лаконичен и потрясающе логичен, что мы не нашли аргументов против. Пожалуй, не укради рыши гавию и не заговори с нами по собственному почину, мы бы тоже дошли до подобной точки зрения.

Судя по всему, этот учёный был одним из тех, кто находился на острие прогресса, занимался космической техникой и вряд ли мог пропустить информацию о контакте со столь странной цивилизацией, а значит, скорее всего, контакта не было вовсе.

«Всё-таки интересно было бы поговорить с этим Αшширой по душам», - задумчиво сообщил Юрий. – «Без игр в шпионов, по-человечески».

«Ну да, наверное, - не стала спорить я. - Хотя лично мне хотелось бы сейчас поговорить по душам... с Ику, например».

«С кем?»

«С координатором нашим. Или с Ризой, это та моя коллега, с которой мы на тебя спорили. Я бы ей сейчас ящик вина с радостью проиграла, не то что бутылку! Χочется... простых, понятных, рутинных проблем, – поделилась устало, после чего поспешила себя одёрнуть: – Ладно, не бери в голову, это я так, ворчу, а не жалуюсь. Не люблю ждать, а до ночи еще далеко».

«Просить тебя никуда не ходить не буду, потому что это глупо, - медленно отозвался Юра. – Но есть идея, как тебе помочь, раз уж я сам привязан к месту».

«С этого момента поподробнее», – попросила я, терзаемая нехорошим предчувствием. Как оказалось, оправданным.

«Хочу отправить тебе в прикрытие Кра. Кажется, с управлением я разобрался, пусть помаячит рядом и отвлечёт от тебя местных».

«Только через мой труп», - отрезала я.

«Кхм. А чем тебе так не нравится эта идея?» – искренне удивился он.

«Ты что, в самом деле не понимаешь? - уточнила я раздражённо. – Меня-то ты, конечно, прикроешь, но тебе самому после этого один вариант, повеситься! Даже если пуль сам не вспомнит о ночной прогулке, то ему кто-то может о ней рассказать. Просто так, случайно. Особенно, если он вдруг по дороге с кем-то столкнётся. Он и так подозревает тебя во всех мыслимых грехах! А если выяснится, что после общения с тобой не только его начальник застрелился, но и сам он начал ходить во сне и совершать странные поступки, он точно тебя пристрелит. Так что – нет, я категорически против! И если ты...»

«Лу, не горячись, – мягко оборвал моё возмущение землянин. - Я тебя услышал и понял. Да,ты права, сейчас не тот случай, когда можно вот так рисковать. Одно дело, если бы мы пробирались на корабль и другого выхода не имели, но сейчас не та ситуация. К тому же есть ещё второй вариант: я просто буду отслеживать тех шатов, кто окажется рядом с тобой,и уводить их».

«Извини, – покаянно вздохнула я. – Никаких нервов уже не хватает. Как представила, чем тебе может аукнуться такая афера с Кра, мне аж подурнело. А второй вариант гораздо лучше, никаких возражений».

«Не извиняйся, - хмыкнул напарник. - На твоём месте, подозреваю, я бы высказывался еще крепче».

Некоторое время после этого мы общались на более отвлечённые темы, не касающиеся напрямую плана спасения. Строили предположения, что это может быть за камень, а если камень – действительно корабль или какая-нибудь спускаемая капсула, кто мог его оставить? Те, кто уничтожал гуманоидные цивилизации, или какие-то очередные жертвы этих уничтожителeй?

По уверениям рыша, перехваченные пылеобразными корабли вредителей непосредственного контакта с инфополем не поддерживали, обладали только естественным фоном, так что их хозяева, вероятно, не умели работать с этой тонкой материей. А создатели «Мирового Яйца» – напротив, умели, причём на высоком уровне,и это было серьёзным аргументом за второй вариант. Но рыш не имел информации ни о каких разумных существах, обладающих такой способностью – ни живых, ни вымерших. Напрашивался единственный вариант, что вымерли эти существа задолго до появления на вселенской арене рышей, но предполагаемая цифра меня пугала. Там счёт шёл даже не на тысячи, а на миллионы лет, если не на миллиарды, и я просто не могла поверить, что какой-то плод хоть трижды совершенных технологий способен просуществовать в неизменном виде столько времени и не потерять никаких свойств.

В общем, ни до чего конкретного мы не договорились, лишь раздразнили собственное воображение. Но это всё равно было лучше, чем сидеть и трястись, ожидая ужасной развязки.

Анына я сегодня особенно рада была видеть. Даже, кажется, напугала его своим энтузиазмом, потому что набросилась на парнишку почти с порога с вопросом:

– Привет, ты можешь отвести меня в тот зал, где лежит Мировое Яйцо? Ρазумеется, незаметно.

– Что... куда? – растерялся он, даже заметно качнулся назад, с трудом поборов порыв отшатнуться. – Зачем?

– Надо. Есть подозрение, что эту штуку можно открыть, – не стала юлить я, стараясь