О том, что, если вдруг Кра решит пойти навстречу, мне придётся как-то объяснять существование напарницы, я тоже думал, беспокоился, но особенной проблемы вcё-таки не видел. Здесь нам на руку играло отношение местных к женщинам: с большой вероятностью шаты поймут моё нежелание впутывать пассажирку в мужские дела и стремление её обезопасить. Представить как свою жену,и вопросы сами отпадут. Главное, чтобы Лу хоть несколько часов кряду сумела играть беззащитную слабую женщину...

Мысли опять вернулись к напарнице, и я уже не стал с этим бороться.

Я волновался о ней, да, боялся, что деятельная о-Лоо влипнет в какие-нибудь неприятности. Но ещё я скучал. Сильно, отчаянно, до незнакомого прежде щемящего чувства. Очень хотелось заглянуть в её глаза, увидеть улыбку, услышать голос. Обнять, уткнуться носом в мягкие белые волосы – не уложенные в закреплённую каким-то специальным составом аккуратную причёску, а свободно рассыпающиеся по плечам, как было на «Радужной». Вдохнуть запах, потом коснуться губами её губ...

А дальше я в очередной раз благодарил создателей «Переплёта», который умел контролировать почти все физиологические процессы в организме,и гормональные – в том числе. Потому что oстальные мои мысли и желания, наверное, пришлись бы Лу по душе, вот только были чудовищно неуместны. Так-то мозгов не хватает, а если еще имеющиеся от эмоций поплывут – совсем беда!

Гоняя эти и похожие мысли по кругу, я периодически отвлекался на осмотр доступного мне инфополя. Прислушивался к миру, безуспешно пытаясь абстрагироваться от ближайших источников возмущений и воспринять глобальные информационные потоки, а вскоре я вообще задремал, стараясь чутко прислушиваться к шагам и шорохам за дверью.

А проснулся только утром от звука открываемого замка.

Глава 8.Побег

Юрий Сорока

Разбудил меня местный костоправ, явившийся для осмотра. Надолго он не задержался, следом пришёл уже знакомый санитар с завтраком (тоже уже знакомым, разнообразием питание не отличалось), а вскоре после этого по мою душу явился Кра. И к моему огромному искреннему удивлению – всерьёз на положительный вердикт по этому вопросу я не рассчитывал – вернул мне форменный комбинезон.

Костюм от рук исследователей почти не пострадал. Οни отрезали клочок на боку, слегка повредили застёжку, очевидно, пытаясь разобраться в устройстве, но на рабочих качествах формы это никак не сказалось. А если комбинезон оставят мне, то через несколько дней все повреждения зарастут – уже много стандартов даже обычная одежда делается самовосстанавливающейся, что уж говорить о специальном снаряжении.

Питается эта штука продуктами жизнедеятельности носителя – потом, отмирающими клетками кожи – и в обычном режиме ей этого хватает, чтобы восстанавливать ежедневные микроповреждения. Такие травмы, как нынешние, столь легко не залатаешь, придётся «покормить» комбинезон дополнительно. Дома для этого существуют специальные средства, а здесь, думаю, он обойдётся той кашей, которой кормят меня. Если я от неё до сих пор не загнулся, он тем более переварит.

Кра со спокойным интересом молча наблюдал за тем, как я аккуратно облачаюсь в комбинезон. Особенно пристально – за щупальцем вербула, выползшим из воротника комбинезона, обвившим моё ухо и свернувшимся спиралькой на виске. Кажется, прямо поверх датчика.

«Проверка связи», – бодро обратился я к напарнице. Ответом мне послужило какое-то невнятное бормотание, и я едва удержался от смеха. - «Подъём, соня, нас ждут великие дела!»

– И это в самом деле удобно? – полюбопытствовал Кра.

– Что именно? - уточнил я.

– Такая тесная одежда.

– А, в этом смысле. Нет, он совсем не стесняет движений. Спасибо. Я очень рад, что ты решил пойти мне навстречу, мне без него некомфортно, - искренне поблагодарил пуля, с удовольствием наконец-то отключая «Переплёт». И так по милости тюремщиков сократил свою жизнь на несколько стандартов! А всяческие гормональные процессы, с которыми он здорово выручал... ничего, попробую пережить. В конце концов, я же разумный человек, и разум во мне способен преодолеть инстинкты. Надеюсь.

Кра в ответ усмехнулся, неопределённо дёрнув головой,и напомнил:

– Ты говорил, эта штука поможет тебе связаться с кораблём и поискать информацию. Связывайся.

– Эм-м... так я уже связался, – проговорил я растерянно и тут же, опомнившись, поспешил пояснить: – Понимаешь, эта техника управляется не голосом или кнопками, а мысленными командами. Мы...

– Не трудись, я что-то такое и подозревал, - поморщился Кра. – Если ваша техника способна записывать информацию в мозг,то считать её оттуда ещё проще. Мы тоже занимаемся исследованием мозга, и ничего нового или удивительного ты сейчас не сказал. Хотя, конечно, для нас это пока только мечты и фантастика. Так что ответил твой корабль?

«Корабль на связи», – прозвучал в голове сонный голос Лу. Интонации и эмоциональные оттенки техника передавала прекрасно,и я вновь едва удержался от улыбки: так и представилась заспанная о-Лоо, зевающая и потягивающаяся. Я остро пожалел, что могу только представлять себе это, а не наблюдать воочию, но тут же поспешил отогнать эти мысли, пока они не завели меня в дебри.

«Доброе утро», – ответил я. – «Как спалось?»

«Снилось... всякое, - проворчала она, но уловить оттенки эмоций я не сумел, а штурман тут же заговорила о важном: – У меня новости про ту штуку, которую твой приятель считает кораблём. Скажи ему, что тебе надо ещё раз взглянуть на булыжник, а я тебе по дороге расскажу, что вчера выяснила».

«Опять полезла без страховки?» – хмуро спросил я, а вслух отчитался:

– Всё по-прежнему. Те системы, которые работали после аварии, продолжают работать, а сломанные не починились. Мы можем еще раз сходить к тому камню?

– Зачем? Свои воспоминания ты не можешь передать? – Кра вопросительно вскинул брови, а я признал, что в логике и сообразительности этому типу не откажешь. И принялся выкручиваться.

– В костюме есть встроенные датчики, которые гораздо точнее моих органов чувств, а некоторые вообще видят то, что я видеть не способен. Хочется передать наиболее полную картинку.

– Пойдём, – через пару мгновений проговорил пуль, уголком губ обозначив усмешку. - Но помни, что стрелять я, в случае чего, буду сразу в голову.

– Я не собирался...

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Кра и, отойдя от двери, кивнул на неё, предлагая идти вперёд.

В таком порядке мы и двигались в сторону краеугольного камня: я впереди, сзади с отставанием на пару шагов – пуль. Под редкие указания шата, где нужно повернуть или остановиться, и торопливую речь Лу, пытавшейся вкратце пересказать всё то, во что она успела