– Как это «со словарем»? – недоуменно спросил Петр Алексеевич.

– Говорить и на слух воспринимать немецкий язык могу с трудом, но зато читать и переводить при помощи книги с растолкованными значениями немецких слов – легко!

– Вот оно как, значит, – немецкий только с его растолкованными значениями! Ну что ж, тогда пойдем со мной, толковый! Поговорить с тобой имею желание! Уж больно ты мне что-то нравиться стал! И это ты знаешь, и то умеешь! А немецкий ты все-таки выучи! Чую, уж больно сильно он тебе может пригодиться, и, заметь, это может произойти весьма скоро, но – все от тебя, конечно, зависит! Ну что стоишь, рот раззявив от удивления? Пойдем! – расхохотался Петр I и, безапелляционно взяв нового знакомца под локоть, повел его к открытой настежь двери кабинета.

– А мои друзья и жена? – внезапно остановился на его пороге Николай.

– Чай, не маленькие – здесь пока побудут! Пущай на картины полюбуются, а жена твоя, за то время пока мы с тобой беседуем, нехай непременно мой портрет сыщет и хорошенько запомнит! Распустились тут, понимашь, за ентими заграницами там всякими – царя своего уже в лицо не узнают! – покосившись на Марфу, слегка насупился Петр Алексеевич и подтолкнул озадаченного Николая к себе в кабинет.