стены в восточной части находится металлический шкаф. Он и будет твоей целью.

Мэд мысленно пожал плечами, но подчинился. Если хакер действительно настолько уверен, как показывает, возможно, у их застрявшего отряда действительно есть шанс выбраться из этого склепа живыми. По крайней мере, некоторым из них.

Собственные шансы на выживание Максим оценивал, как весьма скромные. Он даже сейчас мог двигаться лишь благодаря лекарствам. А когда их действие закончится, то не сможет и пальцем шевельнуть от боли. Если Калантар пример решение бросить его здесь, то Мэд даже злиться на него не станет. Потому как подобное решение будет вполне в духе нижних уровней. Да и какой толк банде от неудачника, который не может даже предупредить вовремя об обнаруженной ловушке?

«И почему я сразу не сказал им о странном запахе? Почему не заподозрил неладное? Ведь старик столько времени и сил на меня потратил! Да я просто бездарь и неудачник! Настоящий неудачник! Был таким, таким и остался!»

Продолжая мысленную самоэкзекуцию, Мэд довёл «Клаппера» до искомого шкафа. Остановившись рядом, он принялся устанавливать заряды. Никакой особой защиты на цели не имелось, поэтому заморачиваться со сложными схемами и точным расчётом времени подрыва не было смысла. Просто разместить взрывчатку на объекте, да подорвать всё скопом. Через минуту дело было закончено. Отведя «паука» на безопасное расстояние за пределы помещения, Мэд произнёс:

— Готов. Взрывать?

Нихир снова отозвался не сразу. Секунды паузы тянулись медленно, заставляя и без того находящегося не в лучшем состоянии гопа переживать ещё сильнее.

— На мой счёт, — напряжённым голосом произнёс хакер, наконец. — На счёт «ноль». Пять, четыре, три, два, один… Ноль!

Громкий взрыв породил помехи, отчего связь с «Клаппером» на мгновение прервалась. Однако, когда Мэд восстановил контроль над подопечным, тот был в полном порядке. А вот с механизмами в зале явно творилось что-то не совсем хорошее. Защитное силовое поле вокруг них мерцало и колыхалось, словно было тонкой занавесью, которая трепыхалась под порывами ветра.

— Сейчас, сейчас… — бормотал Нихир, колдуя над консолью. — У меня получится… Получится… Получилось!

Яркая вспышка, а затем механизмы просто отключились. Силовое поле вокруг них померкло. Мэд напрягся, не зная, что делать дальше. Разрушить их или…

— У нас полчаса! — выкрикнул хакер, вскакивая с места. — Нам нужно валить отсюда, как можно скорее! Система перешла на принудительную перезагрузку после замыкания, но, если мои расчёты верны, она быстро восстановится!

— Отлично! — воскликнул Калантар. — Поднимаем задницы — и на выход!

Мэд ощутил странную смесь чувств. С одной стороны, он был рад, что помог своим товарищам спастись, с другой же — скоро он останется один. Правда, совсем ненадолго. Как только система восстановит работоспособность, он станет одной из первых жертв.

— Толстяк, хватай Мэда! Как хочешь, но ты должен дотащить его!

Мысль о том, что его собираются спасать, вызвала у Максима состояние, близкое к шоку. Впрочем, некоторое объяснение такому поведению нашлось в следующих словах Вэя, обращённых уже к нему:

— Пока не вырубился, дай приказ своему «пауку» следовать за тобой. Это же возможно?

Мэд улыбнулся и прошептал:

— Да. Следование за оператором — это одна из базовых функций. Я всё сделаю.

Действительно, как он мог забыть? «Клаппер» — имущество группировки. И не такое уж и дешёвое. Если обычным бойцом можно и пожертвовать, то вот такую штуку нужно постараться спасти любым способом. Даже если попутно придётся вытаскивать из пекла ещё и несчастного неудачника.

Мэд едва успел отдать «Клапперу» необходимые указания, когда Болтун, не озабоченный сомнениями, поднял валяющегося на полу гопа и взвалил на плечо. Вспышка боли от столь грубого обращения стала той самой последней соломинкой, что ломает спину верблюду. Мэд просто потерял сознание, глубоко и надолго.

Наблюдавший за этим Калантар хмуро посмотрел на Болтуна. Тот виновато скривился, поняв, что сделал что-то не так. Вэй же просто тяжело вздохнул и махнул рукой, давая отряду команду выдвигаться. Стоящий у выхода Болтун навалился на створки двери, разводя их силой мышц. И сразу за ними взглядам оставшихся в живых бойцов предстали стройные ряды охранных дроидов, которых согнала сюда система, дабы расправиться с наглыми нарушителями…

Часть 25

19 мая 1 года

Дроиды стояли неподвижно. Перезагрузка, устроенная Нихиром, коснулась и их электронных мозгов. Судя по всему, режим полной автономности у них предусмотрен не был.

— Двигаемся быстро, но осторожно! К дроидам не прикасаться! Кто знает, какие в них алгоритмы зашиты. Понятно? Нихир, на тебе маршрут. Выведи нас отсюда!

Хакер молча кивнул, вглядываясь в трёхмерную карту, которая светилась над его планшетом. Схема коммуникаций, имеющаяся в их распоряжении, грешила множеством белых пятен и неточностей. Но даже это было намного лучше, чем блуждать в полной неизвестности. Тем более, что у него имелся уже выстроенный маршрут к выходу. К тому самому месту, где им удалось проникнуть внутрь Шпиля Обречённых. Он посмотрел на Вэя и кивнул головой, давая понять, что знает, куда нужно идти.

Калантар умудрился сохранить внешнее спокойствие, хотя сердце стучало в груди, подхлёстнутое выбросом адреналина. Всё же здешняя система безопасности уже подкинула несколько весьма неприятных сюрпризов. Чего стоила одна та ловушка с газом, где погибло сразу двое бойцов.

«И почему этот хундо сразу не сказал о запахе? Неужели можно быть настолько идиотом?»

На самом деле, Вэй не слишком сильно злился на молодого подрывника. Всё же у парня не было боевого опыта. И даже те несколько заварушек, в которых ему повезло выжить, не могли сильно изменить его привычное обывательское мышление. Он был гражданским, им и оставался. В отличие от него, Калантара Вэя, чья сознательная жизнь, с младых ногтей, прошла в военной среде.

Он родился в семье потомственного бойца корпораций. Его отец, суровый немногословный мужчина, мало занимался воспитанием своего отпрыска. За него это делали наставники. Чтобы обеспечить верность будущим воинам корпорации, их обучением занимались практически с первых месяцев жизни. Калантар осознал себя, уже будучи в классе, окружённый такими же, как и он сам, малолетними сыновьями бойцов корпорации. Были, конечно, и взятые на стороне сироты, но судьба этих «чужаков» была совсем незавидной. Даже прояви они изрядные таланты, им никогда не стать наравне с теми, кто был рождён внутри корпорации.

Вэй рос, впитывая с молоком матери понятие о преданности и дисциплине. У него не было другой семьи, кроме тех, кто учился рядом с ним. Его игрушками были гранаты и винтовки, его классами — полигоны, воссоздающие самые разнообразные условия планет, астероидов и космических станций. Пока сверстники, рождённые в