— Уверен? — с лёгкой усмешкой протянул Сайто.

Старик видел, что ученик не спешит снимать заряды, а продолжает осматриваться. Поэтому решил немного подколоть его, намекнуть на правильное решение. Хотя это уже было лишним. Максим увидел то, что осталось им незамеченным ранее.

— Второй, пятый, седьмой и девятый. Левая стена покрыта довольно глубокими трещинами. Неравномерное распределение зарядов, с правильно подобранной задержкой позволит создать избыточное давление на неё, которое обрушит проход не взрывной волной, а за счёт возросшей нагрузки.

— Очень хорошо, — подтвердил взрывник, кивая. — Снимай заряды. И не медли, время уходит.

— Слушаю и повинуюсь! — весело отозвался Мэд.

На самом деле молодому гопу было не до веселья. Оперировать манипуляторами шахтёрского робота — это совсем не то, что обезвреживать и снимать с места установки бомбы собственными руками. Тем более, в условиях, когда каждая команда выполняется с задержкой. Приходилось быть вдвойне, втройне осторожным. Однако, Мэду удалось справиться с заданием. Поместив заряды в специальный отсек в «брюшке» паука, он направил своего механического питомца к следующей точке маршрута. Туда, где ему придётся установить снятые заряды.

— Может, стоило выйти наружу и дать знать снайперу о нашей ситуации? — прошептал Болтун, обращаясь к Калантару.

Лубасири фыркнул, отрицательно помотав головой.

— Нет. Щенок и так едва держится. Нельзя терять ни одной минуты. Выбираться надо самим, без посторонней помощи.

Мэд почти не заметил этой беседы, полностью сосредоточенный на управлении роботом. Хорошо, что хакер находился рядом и вовремя подсказывал, куда нужно повернуть. Без его указаний пришлось бы блуждать намного дольше. Что в текущей ситуации было крайне нежелательно. Как нежелательно было бы встречать на пути охранных дроидов.

Как это обычно и случается, судьба предпочитает подкидывать тебе на пути именно то, чего ты опасаешься или избегаешь всеми возможными способами. Очередной поворот вывел быстро семенящего «Клаппера» прямиком к высоченной, метров двух с половиной, металлической человекоподобной фигуре.

Для охранного механизма встреча тоже оказалась неожиданной. Он на секунду даже замер, обрабатывая информацию со своих сенсоров. Шахтёрский робот совершенно точно не подходил ни под одну сигнатуру, имеющуюся в его базе данных. И готового шаблона поведения у охранника не имелось. Как, впрочем, и у Мэда. Он не был готов к схватке, поэтому потратил драгоценные мгновения, которые следовало использовать для бегства. Благо «Клапперу» не требовалось тратить время на то, чтобы разворачиваться. Он с одинаково высокой скоростью мог бы бежать и спиной вперёд. Без сомнения, легко ускользнув от неуклюжего и неповоротливого стража.

Однако, искусственные мозги быстрее справились с анализом ситуации. Железный страж нашёл оптимальный выход — он просто вытянул вперёд свои длиннющие руки и, схватив «паука» оторвал его от земли. Что он собирался делать дальше, оставалось загадкой. Может, прижмёт к груди, раздавливая всмятку, а может — просто швырнёт со всей силы в ближайшую стену. Каким бы прочным ни был корпус шахтёрского робота, таких перегрузок ему не перенести.

Пожалуй, если бы такую задачку подбросил ему Сайто, то вряд ли Мэд сумел найти приемлемый выход из неё. Всё же слишком много неизвестных переменных имелось в уравнении, слишком много факторов, способных повлиять на исход, имелось в наличии. Но времени на долгие раздумья и вдумчивые расчёты у гопа не имелось. Посему он поступил именно так, как делал раньше. Мэд сделал то, за что его постоянно ругал старый взрывник. Отреагировал интуитивно, сделав то, что показалось ему единственно верным. Не беря в расчёт ни один из факторов, не просчитывая последствий. Отреагировал на уровне инстинкта, мгновенно и в полную силу.

Три конечности «Клаппера» вытянулись и коснулись груди железного истукана. Мозг начавшего паниковать гопа отдал один-единственный приказ: «Уничтожить преграду!» Встроенные генераторы колебаний немедленно активировались. Мэд не подбирал подходящую частоту, амплитуду. Он просто выбрал максимально возможные значения данных параметров. Генератор «паука» взвыл, в одно мгновение выходя на пиковую мощность. Его хватило всего на секунду, после чего встроенные предохранители полностью вырубили механизм. «Клаппер», лишённый энергетической подпитки, безвольно обвис в руках стального стража.

Сдавленные ругательства хакера прошли мимо паникующего сознания Мэда. Он и сам понимал, насколько сглупил, отчего дополнительных подсказок ему не требовалось. Сердце его бешено колотилось в груди, что только усугубляло и без того неважное состояние здоровья.

Когда через пять секунд интерфейс ожил, знаменуя собой «возвращение к жизни» «Клаппера», молодой гоп уже находился в одном шаге от мыслей о самоубийстве. Поэтому, обнаружив восстановление связи, Мэд не сдержал сдавленного, невнятного победного возгласа. На то, чтобы проверить состояние систем «паучка», ушло не больше десяти секунд. Хотя на то, чтобы понять факт полного уничтожения стража, хватило всего мгновения. После того, как все процедуры были проведены, он довольно пробормотал:

— Всё в пределах нормы, можем двигаться дальше.

— Можем, — проворчал Нихир, изучающий параллельный поток данных. — Только давай больше без этих фокусов. Реактор не предназначен для таких перегрузок. Если предохранитель погорит, пойдёт вразнос и…

Договаривать не было необходимости, и без этого было понятно, что в этом случае источник энергии просто превратится в одну большую гранату с выдернутой чекой.

Разумеется, Мэд не собирался вступать в новые схватки. И для того, чтобы избежать их, несколько снизил скорость передвижения. Риск не успеть был всё же меньше, чем риск потерять всё в результате очередной стычки со стражниками.

К нужной двери удалось добраться без дополнительных злоключений. До того момента, как её массивные бронированные створки отобразились в сенсорах, Мэд не задавался вопросом, куда именно его ведёт хакер. Теперь же, глядя на преграду, он позволил себе усомниться в его здравом рассудке.

— Зарядов не хватит, чтобы пробить проход в ней, — тихо произнёс молодой гоп.

— Дверь — не проблема. Просто подожди минутку.

Несколько секунд «цифрового колдовства» — и дверь с тихим шипением отворилась. Створки скользнули в стороны, открывая внушительное помещение, заставленное каким-то непонятным оборудованием. По крайней мере, Мэду эти полутораметровые цилиндры, положенные на бок, опутанные пучками проводов, разнокалиберных индикаторов и панелей были неизвестны. Но одну их особенность молодому гопу всё же заметить удалось. И она вызвала вспышку раздражения, выразившуюся в ругательстве, которое он не стал держать в себе.

— Зарядов не хватит, чтобы пробить защитное поле, — произнёс Мэд, когда слегка успокоился. — Если только не разместить их в одном месте. Но тебе нужно точно знать, какую из этих штук ты хочешь уничтожить.

Хакер ответил не сразу. Он занимался своими расчётами, на некоторое время выпав из реальности. Но когда глаза Нихира прояснились, а сказанное гопом дошло до сознания, он ответил немедленно:

— Это не требуется. Тебе нужно взорвать нечто другое. Веди «паука» дальше. У дальней