– Сойти с пути, – пробормотал он. – Неужели, все было так просто? Татьяна сказала, что я смогу избежать смерти, если сойду с пути. Оказалось, буквально. Если поеду другой дорогой, в другое место. Надо же…

Юля не все поняла, но расспрашивать не стала. У них были куда более важные темы. Одну из них Влад сам затронул:

– Роб сказал, ты решила все же поехать на стажировку.

Юля почувствовала, как щеки залило жаром, почему-то стало ужасно неловко за это решение.

– Ну… Тогда я думала, что ты не хочешь меня больше видеть, – пробормотала она. – А так бы я…

– Тебе стоит поехать, – перебил он. – Это по-прежнему отличная возможность. Роб оказался ни в чем не замешан, к тому же мы с ним вчера поговорили и, кажется, решили все наши проблемы. Вот только я не смогу поехать с тобой, как обещал.

– Это ничего! – бодро заявила Юля, не веря в собственную удачу. Но тут же снова сникла. – Если только ты уверен, что могу поехать я, что это не будет… Не будет, как тогда… Как она…

– Кто – она? – непонимающе нахмурился Влад. – О ком ты?

– О твоей невесте, которая бросила тебя, когда ты лежал в больнице, – промямлила Юля. – Мне бы не хотелось поступить так же.

Влад усмехнулся и покачал головой.

– Юля, эти случаи и сравнивать нельзя. Тебе лететь через две недели, а я собираюсь выбраться отсюда через одну. Ну, максимум через десять дней. Я уже буду на ногах, когда ты улетишь. Я не смогу полететь с тобой по другой причине.

– По какой? – Юля насторожилась.

Влад вздохнул, его глаза приоткрылись, но как всегда смотрели в никуда.

– Мой старший брат бесследно исчез и обвиняется в серии жестоких убийств. Мой зять уже в СИЗО по тем же обвинениям, но теперь проходит как сообщник, а не убийца. Отец раздавлен этим. Кристина не отвечала на твои звонки не потому, что не хотела с тобой говорить. Она уже неделю в загуле. Мама… Я имею в виду Анну… Она в панике и не знает, что с этим делать. «Вектор» разом лишился всего высшего руководства. Если ничего не сделать, компания просто развалится. Желающие растащить ее найдутся и внутри, и вовне. Все рушится, понимаешь? Наша семья может потерять все… Да и от семьи вот-вот ничего не останется.

Юля крепче сжала его руку, сглатывая ком в горле.

– Мне очень жаль…

Он улыбнулся, благодарно сжав ее руку в ответ.

– Я все исправлю. Как только выберусь отсюда, вернусь к работе в «Векторе». Сегодня меня начнут вводить в курс текущих дел. Конечно, за последние три с лишним года я многое пропустил и так сразу этого не наверстать, но я неплохо справлялся раньше. Надеюсь, справлюсь и теперь.

– Ты… Ты возвращаешься в семейный бизнес? – удивилась Юля.

– А что? Думаешь, не осилю?

– Нет, просто… Разве тебе не потребуется ассистент?

– Конечно, потребуется. И я его уже даже выбрал. Осталось уговорить ее.

– О… – выдохнула Юля. Она-то, конечно, имела в виду себя, но у Влада, кажется, имелась другая кандидатура. И это обожгло внезапным приступом ревности.

– Я говорю о Кристине, – добавил Влад, моментально гася вспыхнувший было разрушающий огонь. – Она ни черта не смыслит в бизнесе, но может стать моими глазами. Это пойдет ей на пользу. Ей нужно какое-то дело. Настоящее дело. А еще лучше – миссия. Спасение дела жизни нашего отца – отличный вариант, как мне кажется.

– Да, пожалуй.

– А там, глядишь, и отец придет в себя. Жизнь била его много раз. И в каждый можно было подумать, что он уже не поднимется. Но он всегда поднимался. Мне надо лишь выиграть для него немного времени. Теперь ты понимаешь, почему я хочу, чтобы ты поехала на свою стажировку? В ближайшее время я буду очень занят.

– Я могла бы остаться с тобой и поддержать, – не слишком уверенно заметила Юля.

– Могла бы, – согласился Влад. – Но однажды придет день, когда ты очень об этом пожалеешь. А я буду виноват. Мне бы этого не хотелось. Лучше отправимся в путешествие поздней осенью. Думаю, к тому времени мне удастся стабилизировать ситуацию дома. Что думаешь?

– Думаю, будет здорово, – искренне выдохнула Юля. – И я уверена, что у тебя все получится. У тебя всегда все получается.

Вопреки ее ожиданиям Влад, услышав это, заметно помрачнел.

– Увы, не всегда.

Юля едва не ударила себя по губам за такую бестактность. Но все же не удержалась и уточнила:

– Артем соврал тебе про клинику?

– Скажем так: преувеличил. Никто меня там срочно не ждал, договор был только на обследование, никакого чудесного врача у них нет. Мой лечащий врач с ними связался, передал результаты местных обследований. Они пришли к тому же выводу, что и все прочие: операция слишком опасна. Но я говорил не об этом.

Брови Юли растерянно взметнулись вверх.

– А о чем?

Влад помолчал, рассеянно поглаживая тыльную сторону ее ладони подушечкой большого пальца.

– Я часто задавался вопросом, за что мне это. Почему все так произошло, почему я не могу все исправить. Теперь же все встало на свои места. И, знаешь, мне в какой-то степени стало легче. По крайней мере, теперь я знаю, почему это случилось со мной.

– Ты говоришь так, будто виноват в чем-то… Как будто это наказание, которое ты заслужил.

– А разве не так?

– Конечно, нет! Ты ни в чем не виноват! Это твой брат был убийцей, а не ты. Ты не отвечаешь за его действия.

– Все смерти, произошедшие в Шелково, на моей совести, – возразил Влад. – Я выбрал закрыть глаза на преступление Артема. Выбрал забыть о нем. Поэтому он получил возможность убивать дальше. Если бы я…

– Это так не работает, Влад! У тебя была травма, амнезия. Ты делал все, чтобы вспомнить. И ты вспомнил. И спас меня. А еще раньше Галку. И неизвестно сколько еще человек, ведь твой брат на этом не остановился бы. Он продолжил бы убивать. Я уже не говорю про ту психованную девицу в лагере и лже-Смотрителя с его самосудом. Да и банду наркоторговцев удалось остановить в том числе благодаря тебе. Подумай о том, сколько жизней ты спас.

Влад хмурился и не выглядел убежденным, но Юля надеялась, что зерно все же посеяно и со временем даст всходы. Просто ему тоже нужно время, как и его отцу, и его сестре.

– Может быть, ты и права, – задумчиво пробормотал Влад. – И какая-то польза от меня все же была. Если дар останется со мной, возможно, я смогу сделать больше.

– Только не в искупление несуществующих грехов, ладно? Что случилось, то случилось. Надо жить дальше.

Ему снова удалось изобразить улыбку.

– И откуда столько мудрости в столь юном возрасте?

– По-моему, я у тебя этому научилась.

Влад хмыкнул и потянул ее за руку на себя.