– Создается впечатление, что это вы нас обойти хотите! – ввернула экскурсоводша. – Так будете говорить или нет? А то вы, как Шахерезада, прервали свое повествование на самом интересном месте!

Тут Ярик пожаловался на то, что в животе у него урчит, потому что у него с самого утра не было во рту маковой росинки. Поэтому изыскатели дружной толпой завалились в чебуречную, поднялись на второй этаж и заняли там два стола.

Чебуреки, как убедилась Анна, были пальчики оближешь. Броник проглотил сначала две штуки – за чужой счет, конечно же! – прежде чем смилостивился и решил продолжить свой рассказ.

– Итак, сначала о комнате! – заявил он, поколебавшись и заказав третий чебурек. – Наш дядя упоминал о ней. И мы уверены, что она имеет прямое отношение к хронодыре. Как известно, сейчас хронодыра располагается в беседке. Но, не исключено, имеется и вторая, в этой самой комнате!

– Но ведь такой комнаты во дворце просто не существует! – заявила Инга Валерьевна. – Я знаю все помещения наперечет. И ни в одном из них нет такой фрески!

– Фреску замазали, все очень просто! – вставил Ярик. – И, если постараться, можно ее найти под слоем побелки на одном из потолков. Но дело в другом: комнаты теперь не существует, в этом вы абсолютно правы!

Кирилл вытер пальцы салфеткой и заметил:

– И куда, скажите на милость, она делась?

– Стала жертвой перепланировки! – заявил трагически Броник. – Сразу после войны проводилась генеральная реконструкция дворцового комплекса. И часть помещений была просто уничтожена – раздвинули стены, перекроили кабинеты, пристроили два новых флигеля для административных целей. Наш дядя принимал участие в реконструкции, но о хронодыре он тогда еще ничего толком не знал!

– Значит, ваш батюшка виноват в том, что комнаты теперь не существует? – заявила укоризненно экскурсоводша. – Однако он хотя бы оставил упоминание о том, во что она превратилась?

Броник кивнул и сказал:

– Это была раньше так называемая Малая Курительная комната: князь Дмитрий любил дымить сигарами, только-только входившими тогда в моду, а его супруга не выносила табачного дыма. И так как дамой она была с норовом, все-таки урожденная графиня Скавронская, то приказала супругу портить табаком воздух в специально отведенной для этого комнате. Ярик!

Тот извлек портмоне и вынул оттуда сложенный в несколько раз лист. На нем можно было видеть изображение Малой Курительной комнаты, а также ее план. Все склонились над листом, и Инга Валерьевна заметила:

– Понимаю теперь, где она была. Но выходит, что посередине бывшей комнаты теперь проходит стена, одна часть перешла под хозяйственное помещение, а еще одна – просто исчезла!

– Так оно и есть! – вздохнул Броник. – Наш отец и дядя множество раз бывали в этом новом помещении, осматривали его, но ничего занятного так и не нашли. Если там была хронодыра, то после перепланировки она исчезла. Ведь все эти порталы во времени – вещь наверняка хрупкая. Думаю, что если снести беседку, то и этот портал тоже пропадет!

– Ну, не думаю! – заметила Анна. – Ведь местность эта пользовалась дурной репутацией еще до того, как здесь возвели дворец и беседку. Значит, портал существовал уже тогда! Наверняка будет существовать и если беседку вдруг снесут.

Анна почувствовала на себе взгляд Кирилла и отвела взор. Неужели он в самом деле влюбился в нее? Только этого ей не хватало! Она убедилась, что он был далеко не таким, каким она его считала. Но ему хорошо, он замешан во всей этой истории косвенно. А она? Она находилась в эпицентре событий!

– Вам лучше знать! – проворковал Броник, складывая лист со старым эскизом. – Потому что вы, Анна Игоревна, особый человек!

– Благодарю за комплимент, но с чего вы это взяли? – спросила она, чувствуя, что у нее внезапно пересохло во рту.

– Ну, разве вам недостаточно вашего портрета из далекого прошлого? Или вашего перстня в двух экземплярах?

Анна подумала о записках, сделанных ее рукой, и о следах ее генетического материала на них. Если бы братцы знали об этом!

– Подозреваю, что существует и еще что-то, о чем вы предпочли не ставить нас в известность! – ввернул Ярик, словно читая ее мысли. – Ну да ладно, пусть на вашей совести остается.

– Ведь мы уже говорили о том, что портал открылся в неурочное время, – заявил Броник, – и началось это тогда, когда замешанной в эту историю оказались вы, Анна Игоревна!

– Неправда, я была тогда еще в Москве, а не в «Чертяково»! – заявила та. – И знать не знала ничего о хронодыре, если она вообще существует!

– Знали, знали! – успокоил ее Броник. – Но знали, сами того не зная. У нас ведь существуют доказательства того, что вы были в прошлом! Вернее, что вы будете еще в прошлом, хотя звучит это по-идиотски. Раньше вы об этом не знали, а теперь знаете!

Он усмехнулся, а Анна ответила:

– Предположим, это так. И портрет, и все остальное – доказательства моего пребывания в прошлом. Но это пребывание еще не имело места. Вернее, конечно, имело, в прошлом, но не в настоящем и не в будущем! То есть я уже жила в восемнадцатом веке, но еще не попала в него!

Она запнулась, уверенная, что никто ее не понял, но, судя по кивкам, она смогла донести до собравшихся свою сумбурную мысль.

– Об этом я и веду речь! – заявил Броник. – Как бы вы ни сопротивлялись, вы попадете в прошлое. И очень и очень скоро! Потому что если бы вдруг выяснилось, что вы туда по какой-то причине не попадете, то, следуя этой логике, и портрет должен исчезнуть! И второе кольцо! Но они ведь все еще существуют?

– Может, портрет уже исчез? – сказал Кирилл, и братья встрепенулись. А Ярик, не говоря ни слова, бросился бежать. Потянулись томительные минуты ожидания.

– Ага, понимаю, это как в том самом приключенческом фильме о путешествии в прошлое! – заявила Инга Валерьевна. – Если родители вдруг передумают, не сойдутся и не произведут на свет главного героя, который, собственно, и прибыл из будущего в прошлое, то и сам герой должен исчезнуть! И его изображение на снимках начинает бледнеть и расплываться…

Заметив беспокойство Анны, она положила ладонь поверх ее руки и сказала:

– Ну, вы никуда не исчезаете, вы из плоти и крови. Ведь это всего лишь сюжетная линия из сценария, написанного голливудскими фантазерами…

– Но если она не попала в прошлое, то ее портрета быть просто не может! – отчеканил Броник, и тут завибрировал его мобильный. Броник подскочил и поднес его к уху. На связи был его младший братец.

Никогда еще Анна не ждала телефонного звонка с таким трепетом и волнением. Она заметила, как дрожит рука Инги Валерьевны и лицо Кирилла стало сосредоточенным и хмурым.

– Что, теперь в раме висит холст? – завопил Броник, не обращая внимания на прочих посетителей чебуречной. – И на нем ничего не изображено? Просто старый холст и все? Картина исчезла!