Ставить об этом в известность Кирилла она, конечно же, не стала. Потому что если она не должна доверять ему, то знать молодому человеку об этом вовсе не обязательно. Но кому она могла доверять в таком случае?

Ответ был очевиден: только самой себе!

День, тянувшийся неимоверно долго, вдруг закончился. Музей закрывался, а Инга Валерьевна, с которой Анна столкнулась в одном из залов музея, тихо произнесла:

– Удалось узнать, что Горянские вернутся только завтра. Они оба в Питере, идут по ложному следу. Ну и отлично! А мы пока можем заняться тем, что считаем нужным!

После того как стемнело и последний сотрудник покинул территорию музея-усадьбы, Анна с Ингой Валерьевной прошли в парк. Там к ним присоединился Кирилл – молодой человек просто-напросто задержался на территории «Чертяково» после захода солнца. Ночной сторож, естественно, не удосужился проверить, все ли посетители удалились, потому что и в мыслях не мог допустить, что кто-то из них по своей воле останется в парке ночью.

Громыхая ключами, которые она стащила у ночного сторожа, Инга Валерьевна раскрыла калитку, пропуская Броника и Ярика. Рыжеволосые братья притащили с собой три больших ящика с аппаратурой – они хотели продолжить свои исследования феномена «Чертяково».

Наконец изыскатели оказались около озерца, в середине которого находился островок с беседкой. В темноте все выглядело невинно, даже романтично. Можно было залюбоваться этой ночной идиллией, если на время забыть о том, что беседка служила порталом и оттуда время от времени вылезал Чертяковский монстр.

Анна прислушалась: стрекотали сверчки, ночь была полна странных звуков, однако нигде не чувствовалось смрадное дыхание и не слышалось шлепанье двух тяжелых лап по земле. Монстра поблизости не было.

Броник и Ярик просмотрели съемки установленных вблизи беседки инфракрасных камер. Как выяснилось, ничего интересного в последнее время они не зафиксировали.

– Может быть, портал уже закрылся? – высказала предположение Инга Валерьевна. – Ведь период активности длится всегда несколько дней?

– Не исключено, что это так, однако не надо забывать, что мы имеем дело не с обычным периодом активности, а с совершенно новым феноменом! – заявил Броник, возясь с каким-то прибором, прилаживая его к стволу березы. – Ага, вот так-то лучше! Кстати, где то, что вы у нас конфисковали?

Анна отдала ему странный прибор, заметив:

– Не конфисковала, вы сами потеряли. А что это, собственно?

– Сенсорный датчик для определения паранормальной активности! – ответил рыжеволосый.

Вдруг подошел Кирилл, отвел Анну в сторону и, кашлянув, заявил:

– Я долго думал над тем, что сказал тебе. Думаю, что пускаться в эту авантюру смертельно опасно. Лучше давай уедем отсюда. Да, мой дядька будет искать тебя, однако я защищу тебя! Мы сможем инсценировать твое исчезновение, в конце концов, я скажу ему, что тебя уволок монстр в эту самую хронодыру…

Анна взглянула на Кирилла, не зная, что и думать. Он в самом деле предлагал ей пуститься вместе в бега или столь незамысловатым способом желал заманить ее в Москву, чтобы сдать там на руки Олегу Егоровичу? Или Кирилл затеял собственную игру, ставкой в которой была она сама?

– Ты забываешь, что твой дядька угрожал похитить моих родственников! – заявила Анна. – И даже если я исчезну, то он всегда может добраться до них!

Кирилл стал излагать ей свой план, как ее родственники могут бежать и что он поможет и им скрыться от своего дядьки. Однако Анна вдруг поняла, что не верит ему. Не верит – и все тут! Инга Валерьевна была права, Кирилл что-то от нее скрывал.

Поэтому, извинившись, Анна подошла к Инге Валерьевне, стоявшей в стороне. Та, взглянув на девушку, тихо произнесла:

– Кажется, ваш ангел-хранитель желает упорхнуть с вами в неизвестном направлении? А вы уверены, что он ваш ангел-хранитель, а не чей-то другой?

Этого Анна не знала. Но, с другой стороны, Кирилл был прав. Или все же нет?

Она обернулась к беседке – и вдруг заметила внутри ее белый всполох. Анна вскрикнула и указала рукой на островок. Броник тотчас бросил возиться с техникой и произнес:

– Что, что? Вы что-то увидели?

Но беседка снова погрузилась во тьму, внутри ее ничего не мерцало, никаких всполохов не было видно. Но Анна была уверена, что заметила сияние, которое теперь исчезло.

– Отлично! – потер руки Броник. – Значит, уже начинается. И период активности еще далеко не закончился. Впрочем, мы можем прокрутить запись…

Инфракрасные камеры, фиксировавшие происходящее в беседке, подтвердили: несколько секунд назад там имела место странная активность. Анна заметила, как Кирилл вынул из кобуры, висевшей у него под пиджаком, пистолет.

Инга Валерьевна, заметив оружие, поежилась и спросила:

– Молодой человек, вы уверены, что это нужно?

– Уверен! – ответил Кирилл и передернул затвор. – Как и в том, что мы имеем дело с биологическими существами, а не с какими-то мистическими тварями. Значит, если этот Чужой ринется на нас, то я просто подстрелю его. Вот и все!

– Многие хотели убить Чертяковского монстра, но это не увенчалось успехом! – буркнул Броник. – И вообще, это внесет дисбаланс в развитие вселенной. Потому что монстр – часть всей головоломки!

Кирилл скупо усмехнулся и сказал:

– Хорошо, когда чудище нападет на вас или на вашего братца и будет отдирать вам ту или иную конечность, я, так и быть, задумаюсь о балансе вселенной и не стану его прогонять. Потому что охраняю я здесь не вас!

Он выразительно посмотрел на Анну, а та отвернулась. Определенно, Кирилл что-то утаивал от нее. Ощутив внезапно тоску по своим родителям, Анна отошла в сторону и набрала их московский номер. Она уже говорила с ними днем, все было в порядке. Но ведь за несколько часов ситуация могла измениться!

Хоть и шел уже двенадцатый час, Анна знала, что родители не спят и что они обрадуются ее звонку. И обязательно возьмут трубку.

Но никто к телефону не подходил. Не слышат? Уже отдыхают? Или…

Она быстро отыскала в телефоне номер мобильного отца. Странно, но телефон был отключен. То же – с телефоном мамы.

Тогда Анна позвонила своему брату. Тот никогда не отключал мобильный. Но ей не повезло, дозвониться до него она тоже была не в состоянии. Она услышала приятный женский голос, просивший ее оставить сообщение на автоответчике, и почувствовала, что у нее кружится голова.

До родственников она не могла дозвониться!

– Все в порядке? – услышала она голос Кирилла, который подошел к ней и встал рядом. Анна задумалась – говорить ему или нет?

– Да, все в полном порядке! – ответила она и быстро спрятала мобильный в карман. Может, она напрасно сходит с ума и всему имеется логическое объяснение? Например, то, что дядька Кирилла взял ее родителей и брата в заложники?