Как же я ошиблась!

Мне нужно уходить сразу после испытания. И хорошенько подумать над тем, что же делать дальше.

Покидая покои султана, оглянулась, бросив взгляд на кровать. От вида смятых простыней и запаха Кая, еще витавшего в воздухе, сердце болезненно сжалось.

Проклятье, за что он так со мной?

Оказавшись в своей комнате, я заперлась в ванной и расплакалась - слишком уж большим было для меня разочарование. И ведь чуяла подвох - не зря же в мыслях готовилась к побегу. Просто не ожидала, что подвох этот будет таким... масштабным.

Кое-как успокоившись, доползла до кровати, улеглась, опустив взгляд на свой живот. Кроме сонливости, ощущений особых не испытывала, да и рано было еще для этих самых ощущений.

Детей я пока не хотела, и помимо предательства Кая, беременность оказалась для меня второй ошеломляющей новостью.

Что я с ребенком делать буду? Тем более в чужом мире, выбраться из которого теперь не выйдет раньше, чем через год.

Глаза снова защипало.

Ладно, Варенька, дыши глубже. Слезы лить бесполезно, да и мама говорила, что проблемы стоит решать по мере их поступления.

Итак, шаг первый - сбежать. И уже здесь возникает загвоздка.

Из-за покушений меня тщательно охраняли, и едва ли стражники позволят теперь просто сесть на коня да ускакать прочь. К тому же, скакать прочь следовало с запасом провизии, причем весьма внушительным.

Значит, шаг первый - раздобыть еду. Что-то, что можно долго хранить.

Шаг второй - подготовить лошадь. Где находятся конюшни я запомнила с первой своей конной прогулки, равно как и то, что лошадей не слишком охраняли - ценность этих животных в мире нагов стремилась к нулю.

Прекрасно, дальше шаг третий - надурить охрану и покинуть дворец. А вот тут мне требовалась помощь, но к кому за ней обратиться, я совсем не знала. Да, успела завести пару знакомств, но ведь помочь сбежать - значило пойти против воли султана, а на это не каждый решится.

Саххшшан? Слишком честен. Такой пойдет в лоб просить султана отпустить меня и все испортит.

Йен? Но ведь Кай его дядюшка.

Змейка-наложница, которой я выпросила дарственную? Если она боялась попросить султана отпустить ее, так разве хватит у нее смелости помочь мне? Едва ли. К тому же, не факт, что Кай действительно отпустил нагиню, а не просто соврал мне снова.

Ингесс? Уже более вероятно. Впрочем, сперва стоит прощупать почву - она похоже действительно любит султана, а значит, вполне может отказать.

А вот Ляйсссан идеальный вариант (кто бы мог подумать). Для такой устранить конкурентку будет только за радость. Однако и с ней надо поаккуратней - мысли я читать не умею, а потому, что у нее в голове не знаю.

Ладно, предположим, сбежать у меня получилось, но что дальше?

А дальше - самое сложное.

Шаг четвертый. Продержаться год, до открытия этого волшебного портала, позволяющего вернуться в людской мир. Причем, продержаться беременной, а после и с младенцем на руках!

Сделать это в мире нагов просто нереально - здесь со мной даже разговаривать не станут, я это уже проходила, когда на базаре заблудилась. А если еще узнают, что сбежала - и вовсе недолго думая Каю сдадут.

Значит, выход у меня только один.

Кажется, Его Величество говорил что-то о целом сказочном измерении. И это мой шанс! Возможно, за пределами змеиного королевства действуют другие законы. Пока живот незаметен, я еще смогу найти себе какую-то работу, скопить немного денег и дотянуть до следующего лета.

В любом случае, это лучше, чем оставаться здесь. Теперь ведь не знаю, есть ли правда в словах султана, а стоит нам пожениться, как я тут же окажусь в полной его власти.

Насколько помню, ехать до границы мне три дня, а после еще какое-то время до туманного леса, в котором меня нашел Саххшшан. Значит, надо придумать дела для султана, чтоб слишком быстро пропажу не обнаружил, да бежать сразу после испытания. Потому что, если на испытании не появлюсь - меня точно искать начнут, а так будет три дня до следующего, как раз почти до границы успею добраться.

Только сперва стоит поискать хоть что-то о сказочном мире... это какой шаг, пятый, или нулевой? Скорее, минус первый.

Придумав подобие плана, я снова, незаметно для себя, уснула. Разбудили меня наги, что пришли ставить замок. Только теперь он совсем не успокаивал, несмотря на ключ, который мне вручили. Кай ведь так же легко может забрать его обратно.

Позже принесли обед, и я тщательно оглядела еду, в поисках того, что можно спрятать. Отложила хлеб, сыр, варенные яйца, запеченное мясо. Все остальное съела - силы мне еще понадобятся.

После отправилась в женскую комнату для чтения, в надежде найти карты того, что находится за пределами змеиных земель.

Там я провела довольно много времени, роясь среди книг, и пытаясь отыскать хоть что-то, кроме рецептов и домоводства.

В конце концов единственное, что мне удалось найти, так это карту королевства нагов, да еще один сборник сказок о Полозе, но и это было уже неплохо.

На выходе столкнулась с Ингесс.

- Привет, - улыбнулась змейке, решив прощупать почву.

- Привет, - ответила та без энтузиазма, но в этот раз я не стала сдаваться так просто.

- Готова к вечернему испытанию? Интересно, что там будет, да?

- Никто не знает. Испытания меняются каждый отбор, - развела руками та.

- Скажи, а тебе действительно нравится султан, - спросила, оглянувшись на свою стражу.

Наги-охранники стояли на деликатном расстоянии, пристально глядя на нас, но едва ли они что-то слышали.

- Его Величество замечательный, - скупо ответила Ингесс, поджав губы.

Кажется, она за что-то на меня обиделась, но за что именно я пока не знала.

- Слушай, а ты бы хотела, чтобы соперниц-невест стало меньше? - я понизила голос.

- Что ты имеешь ввиду? - сузила глаза змейка, принявшись нервно перебирать пальцами.

- Ну, если бы ты могла поспособствовать тому, чтобы одна из невест исчезла навсегда, ты бы стала это делать?

- Нет! Я играю честно! - отрезала Ингесс и развернувшись, уползла прочь.

Да уж, шпион из меня совсем никудышный. Выпытывать секреты - это вам не на гитаре бряцать.

Пожав плечами, я вышла из библиотеки и отправилась на кухню, попросив стражников показать мне дорогу. Там набрала еще запасов (к счастью, невест в питании не ограничивали) и нагруженная вещами, решила вернуться в свою комнату, возле дверей которой столкнулась с Ляйсссан.

- Человечка, - презрительно фыркнула нагиня, оглядев меня с ног до головы.

- Стерва, - ответила я, задрав подбородок и гордо вошла в спальню, провожаемая пристальным взглядом.