Как-то, даже зная о местных гаремах, не думала, что тут практикуют оскопление.

- Можно сказать и так. Несчастный случай с печальным исходом, - развел руками Кай. -Теперь он и занимается обучением. Но невесты будут танцевать для меня, Ханшансен лишь оценит этот танец.

- Послушай, раз уж я решила остаться, неужели нельзя как-нибудь отменить этот отбор, или завершить его досрочно? Если я истинная.

- Можно, - кивнул Кай. - Появление истинной избавляет султана от дальнейшего проведения отбора.

- Тогда почему не.?

- Я ведь говорил, это может не понравиться нагам. И тогда на тебя начнут настоящую охоту, а я не хочу подвергать тебя еще большей опасности. Поэтому нам придется проходить отбор по всем правилам. Поверь, я бы тоже хотел закончить его как можно скорее - змейки просто отвратительно пахнут. Боюсь, завтра меня стошнит на кого-нибудь из них.

- Надеюсь на Ляйсссан, - хихикнула я, тут же представив эту картину.

Ну как представив - воображать Кая за столь земным действием моя фантазия отказывалась, а потому на его место приходил Йен, изрыгающий из себя отчего-то толстых слизней. Звездюлина при этом душещипательно визжала. Класс. Прямо картинка для медитаций.

- Скорее всего именно на нее. Так ты позволишь подготовить тебя к испытанию, показав танец? - султан поднялся и протянул мне руку. - В моих покоях нам не помешают.

Перспектива посмотреть на султана, исполняющего для меня приват, оказалась слишком привлекательной, и я встала с кровати вслед за ним.

- Заглянем заодно и в библиотеку? - спросила, когда мы уже направлялись в сторону королевского крыла. - И, кстати, может мне все же стоит повесить щеколду на дверь? Уверена, это значительно снизит возможность покушения.

- А зачем тебе в библиотеку?

- Хотела побольше узнать об этой истинности, - пожала плечами.

На самом деле, про книгу собиралась спросить еще вчера, но вечер проходил так приятно, что я просто забыла. А сейчас необходимость в запасном плане вроде как отпала, но любопытство все равно осталось.

- Можем зайти, однако все книги об этом теперь спрятаны в надежном месте. Нагам нельзя знать...

- Да, ты уже говорил. Ладно, как-нибудь в другой раз. А засов?

- Только не щеколду. Я должен суметь открыть его в случае опасности, как в прошлый раз. Обычный замок с ключом, второй комплект от которого будет только у меня.

- Отлично, замок меня вполне устроит, - кивнула удовлетворенно.

Мы как раз добрались до покоев Кая, и он открыл дверь, пропуская меня внутрь. Даже успел ловко убрать хвост, чтобы я не наступила на него в очередной раз, а после вошел следом.

Положив руки на мои плечи, султан склонился к самому уху, и хрипло, но очень коварно прошептал:

- Приступим к обучению искусству любви?

- Главное - не касаться друг друга, - проговорил султан, плавно обойдя меня спереди.

Он склонился к моему лицу, прислонил губы так близко, что я почти ощутила их вкус. Почти. Провел ими от виска до самого подбородка, потом к шее, обжигая своим дыханием. Руками заскользил вверх, от кончиков моих пальцев к плечам, рядом с кожей, но не трогая ее.

Двигался Кай просто завораживающе - размеренно, неторопливо, при этом не переставая смотреть мне в глаза, так что вскоре я ощутила себя буквально загипнотизированной.

- Сперва медленно, не торопясь, сверху вниз, - хриплый шепот его будоражил кровь, заставляя мое тело полыхать огнем.

Подтверждая свои слова, он спустился к груди, так что я через ткань платья почувствовала его НЕ касания.

- После быстро, маняще, будто поддразнивая, - Кай отодвинулся подальше, вновь поднялся выше, задержавшись губами возле моих губ.

Я потянулась за поцелуем, но султан отстранился, продолжая свою игру.

Он будто танцевал, хотя его действия я бы не назвала танцем, тем более приватным - не было вульгарностей, вихляний бедрами, или каких-то пошлых выпадов. Все было очень просто, но от его недоступной близости, от проникновенного взгляда, от хриплого шепота и сбивавшегося дыхания это казалось особенно острым.

Когда он закончил, я тяжело дышала и больше всего мне хотелось сгрести Кая в охапку и утащить в кровать. Сам султан выглядел примерно так же - на любу его выступила испарина, глаза жадно пожирали меня целиком, так что я чувствовала себя обнаженной, несмотря на то, что была одета в платье.

Но все же, когда я было поцеловала его, султан отстранился, погрозив мне пальцем.

- Теперь твоя очередь показать, что запомнила, - произнес он, усевшись на стул.

Я приблизилась, принимая предложение, и попыталась повторить увиденное. Мне казалось, что выходит не так складно, как у Кая, хотя потемневший взгляд его говорил об обратном.

Разумеется, долго мы такого оба не выдержали, и вскоре уже целовались по-настоящему.

Сперва Кай был особенно нежен и нетороплив. Изучая губами мое тело, он прошелся от скул, по шее вниз. Мягким движением приспустил платье, коснулся плеч, поцеловал впадинку возле ключицы. Спустился еще ниже, к груди.

Я жарко отвечала ему, так что вскоре он начал распаляться все сильнее, и мы оба потеряли голову.

Как же Кай был хорош, и не только в ласках. Смотреть на него сейчас было для меня одно удовольствие, а уж трогать... Бархатистая кожа с татуировками на руках (как он сказал, символами королевского рода, проявившимися с рождения) сводила с ума. Горячие пальцы находили самые чувствительные точки, требовательные губы обжигали, их касания не могли не будоражить.

Султан походил на живую статую со своими правильными, по-мужски привлекательными формами, красивыми чертами лица и безупречной улыбкой.

И снова стоило нам остаться наедине, весь остальной мир потерял значение, перестав существовать, сузившись лишь до светло-зеленых глаз, объятий, поцелуев, запаха и тугого жара внизу живота. До шепота на ухо, мурашек по коже, волн удовольствия, от которых сбивается дыхание и немеют ноги. До стонов, распаляющих еще сильнее, переплетения тел, когда непонятно, где заканчиваешься ты и начинается он. До капелек пота, соленого привкуса на губах, трепета ресниц и судорог, сводящих пальцы.

До... до того, что невыразимо словами, потому что целое множество названий не отражает сокровенной сути.

А потом, когда волшебство закончилось, оставив после себя сладкое послевкусие, мы оба лежали на кровати, переплетя пальцы рук и молчали, потому что именно сейчас слова были не нужны.

Кай гладил меня по голове, а я выводила узоры на его груди, пообещав сохранить этот момент в памяти надолго.

В этот раз у нас даже не осталось сил на повторение - мы отдали друг другу себя до капли, выплеснув скопившееся эмоции, взаимную симпатию, озвученные проблемы и влюбленность.