на потом. Сейчас на кухне собралась уже немаленькая компания. Правда, стражи были немногословны. Вытянуть из ни хоть что-нибудь не представлялось возможным. Они даже имена свои отказывались называть, в большинстве своём. Но Наяну это ничуть не беспокоило.

— Это важно сделать сейчас, — пожал плечами Арн.

— Ну тогда пойдём, — согласилась Наяна и легко встала из-за стола.

Маиран тоже поднялся. Когда он выходил, его догнала светловолосая девочка и, смущась, вручила свёрток с пастилой.

— Доброго Солнцестояния, — едва слышно пропищала она.

— Доброго Солнцестояния, — согласился Маиран.

Впрочем, когда они вышли на улицу, к Наяне вернулось её обычное настроение. Если прежняя её лёгкость конфликтовала с мрачным настроением Маирана, то теперешняя серьёзность — с праздничным настроением на улице.

— Ты найдёшь подземный ход? — спросил Клар.

Арн и Наяна разом кивнули.

— Ты хорошо поработал, — неохотно признал Клар, глядя на Арна, — но не думай, что я тебя простил.

— Хорошо, — легко согласился Арн.

С Наяной Клар простился почтительным поклоном, на Маирана вообще не обратил внимания и вернулся в дом.

— Почему ты позволяешь ему так с тобой разговаривать? — спросил Маиран у Арна.

— Наверное, я считаю, что он имеет право проявлять недовольство, — задумчиво ответил Арн, — его… хм… предшественники, — наконец, смог подобрать он слово, — много для меня сделали. А я не оправдал их ожиданий.

— Но сам он ведь ничего для тебя не делал.

— Разве у вас это не так делается? Права и обязанности передаются по наследству, — Арн произнёс это совершенно бесцветным тоном. Похоже, от усталости в разговоре принимала участие только какая-то его часть, которой при этом было всё равно.

— Но ты как будто пытаешься передать по наследству уважение.

— Но ведь предшественники Клара передавали по наследству хорошее отношение ко мне и заботу о моей судьбе.

«Так говорит, будто застал многих предшественников Клара».

— Арн, сколько тебе лет?

— Девя… — Арн закашлялся и с трудом выдавил, — тнадцать.

Наяна вдруг обернулась и уставилась на них.

— Маиран, отстань от него, — вдруг жёстко и неприязненно сказала она, — не видишь, он едва на ногах стоит.

Арн действительно был бледноват и Маиран замолчал. Хотя какой-то непонятный червячок сомнения в душе поселился. Что-то в ответах Арна его насторожило, но он не мог понять, что именно. Он повторял и повторял их про себя, пытаясь докопаться до сути, но стоило ему приблизиться к пониманию, как Наяна обязательно говорила что-нибудь непонятное или резкое и это сбивало его с мысли. Да и повсеместная музыка и люди не способствовали размышлениям.

[1] Ignitegium(общ.) — комендантский час.

[2] Приводить здесь слово на Общем, которое написала Наяна, мы не будем. Но по аналогии вы поняли.

Глава 9. Наперегонки со временем

— Может, вы всё-таки объясните мне, почему мы бросили Искру? — вопросил Маиран, — ладно, нам надо было срочно покинуть город… почему-то. Но почему мы не вернулись при первой возможности? И почему мы продолжаем уходить?

— Я обещал стражам дать им один день, — ответил Арн, — провожу вас до лесопилки и, если Искра ещё не там, вернусь за ней.

— Не переживай так за неё, — вмешалась Наяна, — она не ребёнок, потерявшийся на ярмарке.

— Да неужели? Она ещё наивнее ребёнка. И потерялась в целом городе. Химера знает, что с ней сейчас происходит.

— Ты сильно переоцениваешь её наивность, — усмехнулась Наяна, — и потом, она Хранительница. Ничего плохого с ней не случится.

— Но… — Маиран вздохнул. Аргументы были железные. — Она может расстроиться, что мы её бросили. Может, она сейчас нас ищет.

— Я уверена, что Искра, как разумный человек пойдёт на лесопилку при первой возможности. Может оказаться, что она придёт туда раньше нас. Не отставай.

Это замечание опять попало в точку. Маиран с трудом поспевал за Наяной, и разговоры на ходу отнюдь не помогали.

***

При свете дня Искре, наконец, смогла как следует рассмотреть свою спутницу. Составить общее впечатление почему-то не получалось. Искра замечала отдельные детали, которые никак не желали складываться в цельный портрет. Платье, которое пыталось быть похожим на форму Ордена Смерти, но было сшито слишком хорошо и из слишком хорошей ткани. Бледное лицо с тонкими и правильными чертами. Бледность Янеры совсем не казалась болезненной, как было у Ависар. Скорее это была бледность человека, никогда не утруждавшего себя работой под палящим солнцем. Тонкая талия и широкий плечи придавали фигуре Янеры некоторую неправильность, но это совсем не воспринималось как недостаток. Ну и, конечно, осанка. Осанка не просто бросалась в глаза — она прямо-таки кричала о себе. Искра заметила, что сама неосознанно начала выпрямлять спину, находясь рядом с Янерой. Просто это был единственный способ уменьшить разницу в росте. Искру по-прежнему раздражило, когда приходилось смотреть на людей снизу вверх.

За всё время пути Янера едва ли проронила пару слов. Искра тоже не знала, как заговорить. Из-за постоянного молчания путь получился вдвойне утомительным. И главное — Искра по-прежнему не имела ни малейшего понятия о том, зачем же Янера идёт с ней. Вряд ли из беспокойства за случайную незнакомку, встреченную на улице. О том, что Искра — Хранительница, Янере до сих пор не было известно. И симпатии к ней убивица, похоже, не испытывала. Но упрямо продолжала идти вместе с ней. Впрочем, весьма кстати, потому что иначе Искра бы заблудилась.

***

Янера и сама не знала, почему так настойчива. Но ей отчего-то было любопытно. В Искре было что-то странное. Взять хотя бы то непосредственное любопытство, с которым рыжая девушка осматривала всё вокруг, будто бы видела многое впервые. Притом что вокруг был самый обычный сельский пейзаж, каких полно в любом месте Кай-Дон-Мона. На исконно городского жителя, никогда не выходившего за стену, Искра тоже не походила. При этом Искра прекрасно знала, куда идёт, и Янера подозревала, что Оленевраги — лишь промежуточный пункт маршрута, от которого Искра уже найдёт дорогу сама. Так оно и оказалось. У Оленеврагов Искра попыталась попрощаться, не особо надеясь на успех. Будто уже смирилась, что Янера пойдёт с ней и дальше. Странно, если учесть, что сама Янера собиралась развернуться и уйти. Но когда Искра целеустремлённо и радостно направилась по старой просеке прямо в Тёмный лес, убивица не выдержала и пошла следом. Янера полагала себя девушкой здравомыслящей и непугливой. В этот раз безрассудная смелость явно перевесила благоразумие. Искра только один раз взглянула на неё через плечо и пожала плечами. Похоже, она была не в восторге от такой компании, но прогнать, почему-то, не пыталась. Пока они шли по просеке, Янера успела вспомнить все слышанные ею