— Позвольте представить, — официальным тоном начал процедуру знакомства Ренар, — Янера Гальди, баронесса Лир-Конская.

Янера снисходительно кивала, когда Ренар представлял ей девушек. Похоже, она считала ниже своего достоинства знакомиться с рядовыми адептами Орденов. Однако её поклон Корону был куда более заинтересованным и уважительным, а когда дело дошло до Юны, она даже соизволила опуститься на одно колено и пожать псице лапу, точь-в-точь как все в тот день, когда они прибыли на лесопилку. Спутники всё-таки пользовались авторитетом, выходящим далеко за рамки обычной иерархии. В конце Ренар, нарочно выждав паузу, представил Искру.

— Искра Рыжая, Хранительница Свитка Множества Миров, — сказал он хорошо выверенным будничным тоном.

Янера опешила, а Искра, внутренне посмеиваясь, поклонилась, чтобы скрыть улыбку.

— Прошу к столу! — тоже сдерживая смех предложила Лина. — Все, должно быть, проголодались.

Еда, как всегда, была восхитительной. Похоже, Лина просто не умела готовить невкусно, какими бы простыми ни были ингредиенты, в итоге получался шедевр кулинарного искусства.

— Я успела соскучиться по твоей еде, — призналась Искра, не успев задуматься о том, насколько вежливо это прозвучало. Но Лине, похоже, было очень приятно.

Когда тарелки опустели и были вымыты, из сруба вышел Арн. Он выглядел не так, как обычно, но Искра не могла бы объяснить, в чём разница. То же спокойное лицо, те же плавные и грациозные движения, но усталость оставила свой след. Знакомство с Янерой сделало очевидным два факта: Ренар не знал об Арне ничего, кроме имени и всем, кроме Искры, Арн при первом знакомстве внушал какой-то необоснованный страх. Искру это раздражало, но Арн относился к этому как к чему-то само собой разумеющемуся и, похоже, не собирался ничего по этому поводу предпринимать. Покончив со знакомством, он с благодарностью принял у Лины миску с супом и принялся есть, уставившись в землю.

— Эй! — осторожно окликнула его Ависар, — расскажешь, что произошло?

— Нет, — ответил Арн, не поднимая взгляда, но после паузы добавил, — пока не знаю, что из происходящего можно рассказать. Надо посоветоваться, — помолчав ещё немного, Арн снова заговорил, — на вашем месте я бы собирал вещи. Как только придёт Дон, он заставит нас идти дальше. А прийти он может в любой момент.

— Так вечер уже, куда идти-то? — забеспокоилась Лина.

— Дона это не остановит, — Арн пожал плечами и снова умолк.

Искра решила последовать его совету и вскоре Лина и Ависар к ней присоединились. Даже Ренар пошёл что-то собирать. У костра остались только Янера и Арн. Похоже, они даже обменялись несколькими фразами. «Встретились два скрытных сверх меры», — подумала Искра, — «и чего Янера не сказала мне фамилию, если в городе её каждая собака знает?». В мыслях что-то будто щёлкнуло. Одержимая новой идеей, Искра выждала момент, когда Арн останется один и подошла к нему.

— Скажи, пожалуйста, — слова «только честно» Искра опустила за ненадобностью, — Арн — это твоё полное имя?

— Нет, — ответил Арн, несколько напряжённо выпрямившись. Глазах его читалось что-то вроде лёгкого испуга.

— Тогда, возможно, ты и есть Арнир? — обрадовалась Искра.

— Совершенно верно, — тихо сказал Арн, но спрашивать, откуда она узнала, не стал.

— Меня просили кое-что тебе передать, — Искра собралась с мыслями и медленно и осторожно проговорила, — есть сороки и есть сойки, есть пересмешки, а есть завирушки и змей, ой, то есть уж, считает, что ты сделал правильно, не выполнив предназначения. Надеюсь, я ничего не перепутала, — выдохнула девушка.

Лицо Арна вдруг посветлело. На губах поселилась даже не улыбка, а так, лёгкая тень. Но, судя по глазам, он был совершенно счастлив.

— Спасибо, — Арн произнёс это с таким чувством, будто Искра только что спасла ему жизнь, а не просто произнесла набор непонятных слов, — воистину добрая весть.

«До чего же приятно приносить добрые вести», — подумала Искра, улыбнувшись в ответ. Арн вернулся к своим делам. Он и теперь был не таким, как обычно, но по-другому. На душе у него теперь было так легко, что со стороны казалось, будто он не ходит, а скользит, не касаясь земли.

Вскоре проснулись и Маиран с Наяной. Наяна была нервной, постоянно оглядывалась вокруг и огрызалась на любые попытки с ней поговорить. Маиран и вовсе выглядел отвратительно. Весь какой-то посеревший, с глубокими тенями под глазами, он молчал, лишь иногда односложно отвечая на заданные ему вопросы и мыслями погружён был внутрь себя. Изредка он выбрасывал руку в сторону и шевелил пальцами, точно таким же жестом, каким обычно доставал меч. Но меч не появлялся. Знакомство с Янерой воин встретил более чем равнодушно, но угрюмость его явно не была вызвана присутствием посторонних лиц. Лина места себе не находила от беспокойства, то и дело замирая, уставившись куда-то пред собой.

— Эй! — когда Лина в очередной раз замерла, Искра положила руку ей на плечо. Лина вздрогнула, — не переживай так сильно. Всё образуется. У них явно что-то пошло не так, но они придумают новый план и успокоятся.

— Да, конечно, — пробормотала Лина и тут же доверительно шепнула Искре, — просто когда он так делает, мне всё время кажется, что я что-то делаю не так.

Искру посетило желание покачать Лину на ручках, как ребёнка. Но она просто погладила девушку по плечу.

— Если уж кто-то из нас и делает всё правильно, то это ты или Корон. Всё будет хорошо, — Искра бодро улыбнулась, хотя и переживала за Маирана не меньше.

— Там Дон идёт, — вдруг сообщил Корон, смотря невидящим взглядом. То есть, конечно, он смотрел на мир глазами Юны, которая бегала по окрестностям, но со стороны выглядело жутковато, — просил собраться всем вместе.

Этого Дон мог бы и не говорить. Все и так сбились в кучу, едва не бросившись ему навстречу. На месте удержало только то, что не было чёткой уверенности, с какой стороны он появится. Мало ли, какой фокус он может выкинуть. Дон действительно появился неожиданно. Усталым и подавленным он вовсе не выглядел, напротив, был энергичен и собран.

— О, я смотрю, вы уже собираетесь! — воскликнул он, оценив наполовину свёрнутую стоянку. — Похвально! Нам как раз самое время делать ноги! Лови! — крикнул он Маирну, бросая какой-то свёрток. Воин свёрток поймал, но знакомиться с содержимым не спешил, по-прежнему глядя на Дона.

— Может, ты объяснишь, что происходит? — ледяным тоном произнёс Маиран.

— Потом, потом, — отмахнулся Дон, — сейчас некогда языком чесать. Встаньте дети, встаньте в круг! — он попытался построить людей в круг. Огорошенные его поведением, они вяло повиновались.

Дон вдруг вынул из-за пазухи предмет, сверкнувший золотом на солнце. По кругу пронёсся неуверенный вздох, все взгляды так и