продвижение, подошёл ко мне вплотную и тихо произнёс: — Судя по твоему спокойствию, Маркус, ты не собирался убивать Александра.

— Я надеялся, что ты появишься, боярин, — так же тихо, чтобы не слышали даже мои люди, ответил я. — Война родов не нужна ни тебе, ни мне. А твоего племянника я уже проучил. Заплатите виру семье убитого. Ну и отправишь его куда-нибудь подальше от княжества, чтобы не провоцировать моих людей.

— Я хотел сделать его своим наследником, — вздохнул Соболь. Но спорить не стал. Он, так же как и я, понимал, что это самый лучший выход из ситуации.

А я… Я просто устал от всего этого! До смерти надоели вечные разборки! В самом начале, когда только появился в этом мире, каждый второй только и делал, что рассказывал мне о чести. Создавалось впечатление, что князья да бояре самые добрые и справедливые в мире люди. На деле же, когда сам стал боярином, убедился, что всё это лишь красивые слова. А все эти князья и бояре живут без чести. Преследуют лишь свои интересы, и плевать хотели на всех остальных. И практически каждый день кто-то пытается навредить мне и моему роду.

— Как будем всё это заканчивать? — видя, что Соболь старший о чём-то задумался, спросил я.

— Сейчас Сабля с гвардией примчится и закончит, — пояснил Данислав. — Нам о твоём войске доложили ещё на подходе к этому трактиру.

— Не город, а большая деревня, — хмыкнул я.

— И не… — начал было говорить Соболь, но вдруг замолчал, расширившимися глазами глядя куда-то правее меня.

И лишь благодаря этому я смог чисто рефлекторно отшатнуться и пропустить кинжал, который шёл точно мне в горло, мимо. И дальше тоже действовал на рефлексах.

Взмах правой рукой, и ребро ладони бьёт в сгиб локтя, с внутренней стороны, атаковавшего меня человека. И толчок открытой левой ладонью в кулак сжимавший кинжал. И лишь только всё это проделав, я понял, что напал на меня Соболёнок, в груди которого теперь торчит его же собственный кинжал.

Он удивлённым взглядом посмотрел на меня, затем на своего дядю и медленно опустился на землю. Где и замер, глядя застывшим взглядом в ночное небо.

Несколько секунд мы молча смотрели на него. А затем Соболь атаковал.

Я даже не успел заметить, когда меч оказался у него в руках. Просто — раз, и его остриё уже несётся в направлении моей головы. Которую я успел чуть отклонить лишь чудом. И тут же обнажил своё оружие.

Несмотря на то, что Соболь старший тоже был Стихийником, работал мечом он на очень приличной скорости. И делал это виртуозно. Если бы не мой четвёртый ранг и наложенное «Ускорение», то я был бы убит ещё самой первой атакой. А так лишь за счёт скорости умудрялся парировать его удары.

Где-то рядом, фоном, прозвучала команда «К бою!». Но отвлекаться было некогда. Я раз за разом отбивал удары Соболя, прикидывая, как бы самому перейти в наступление. Но пока не находил вариантов.

Изменилось всё в один момент! В пространстве между нами внезапно оказалась конская туша. А затем ещё одна, и ещё, заставляя разойтись всё дальше. И лишь затем раздался чей-то громкий и властный выкрик:

— Именем княгини — остановитесь!

Шумно вздохнув, я сделал пару шагов назад и осмотрелся.

Конные воины с гербами князей Ульчинских были повсюду. И было их очень много — сотни полторы-две. Они окружили и моих людей, и людей Соболя. Но не атаковали, а лишь отгоняли их друг от друга.

— Какого демона⁈ — проревел Соболь, которого так же намертво заблокировали. — Не смейте мне мешать!

— Охолони, боярин! — ответил ему всё тот же властный голос. — Жди княгиню.

Но ждать долго не пришлось. Саблеслава появилась буквально через десять секунд. В удобном брючном костюме, со шпагой на поясе и верхом на коне, она смотрелась очень величественно. И, несмотря на недовольное выражение на лице, была как никогда красива.

Покрутила головой, рассматривая творившийся вокруг бардак, задержала взгляд на мёртвом Соболёнке, ещё сильнее нахмурилась и громко произнесла:

— Я не допущу бойни на моей земле! Воины, расходитесь по домам! Второго предупреждения не будет! Маркус, — её взгляд замер на мне. — Ты поедешь со мной. Дайте ему коня!

— Сабля! — раненым зверем взвыл Данислав.

— Боярин! — а это уже Сильнов. Он стоял метрах в пяти от меня, с обнажённым мечом в руках и активированной ледяной «Кольчугой». Ближе не приближался из-за действия моего артефакта.

— Хватит, дядя! Достаточно! На сегодня всё закончилось!

— Всё нормально, дядь Саш, — слабо улыбнулся я Сильнову и запрыгнул на коня, которого уступил мне один из воинов. Если Саблеслава хочет остановить побоище, то не буду ей препятствовать.

— Поехали, боярин Северский, — скривившись как от зубной боли, обратилась ко мне княгиня. — Нам есть о чём поговорить.

В сопровождении десятка воинов мы оставили трактир «Понедельник» позади и направились, если не ошибаюсь, к выезду из города. Почему не в кремль, я не задумывался. В голове было пусто до звона. Слишком уже насыщенным выдался сегодняшний день. Так он ещё и не закончился.

Ехали мы долго, около часа. И в абсолютной тишине. Саблеслава вырвалась чуть вперёд, всем своим видом показывая, как она зла. И лишь увидев перед собой высокую стену и ворота, она чуть придержала коня, а вперёд вырвался один из её гвардейцев. А я только сейчас понял, куда именно мы приехали. Воинская часть. Точнее — место расположения Ульчинского легиона.

Оказавшись за воротами, которые очень оперативно перед нами распахнули стражники, Сабля скосила на меня взгляд и скомандовала:

— Следуй за мной.

А спустя пару минут мы оказались перед небольшим, но добротным домиком, на крыльце которого уже ждал его хозяин — высокий и мощный пожилой воин, с властным взглядом.

— Здрава будь, Саблеслава Мечеславовна! — поприветствовал он княгиню. — Что привело тебя к нам в ночи?

— И тебе здравствовать, Игорь Ратиборович, — поздоровалась в ответ Сабля, спешившись. — А привели меня скудоумные бояре, которые умудряются создавать проблемы на ровном месте.

— Этот юноша, я так понимаю, один из них? — совсем недобрый взгляд воина упёрся в меня.

— Правильно понимаешь, темник, — хмыкнула Сабля. Но тут же построжела лицом. — Вели ко мне десяток гонцов прислать. И найди себе ночлег. Твой дом займём мы. Ах, да! Легион в полную боевую готовность! Никого не пускать кроме гонцов! Выполнять!

— Будет сделано! — вытянулся темник. Лицо его, правда, на мгновение приобрело недовольное выражение. И княгиня это тоже заметила.

— Не кривись, боярин! — улыбнулась она. — Хоть вспомнишь, как службу нести.

— У меня всегда всё в порядке, — развёл руками воин, больше не выказывая недовольства.

— Ой, всё! — отмахнулась от него Сабля и пошла в дом, на ходу бросив: — Маркус, не отставай!

Домик действительно был небольшой и состоял, по сути, из одной комнаты. Хоть и большой.

Из мебели тут была кровать, пара кресел и диванчик, письменный стол, шкаф с документами и огромный стол для совещаний. Чистенько, функционально, но никакого уюта.

Стоило нам войти внутрь, оставив охрану за дверьми, как Сабля растеряла всю свою величественность. Теперь передо мной стояла лишь уставшая девушка.

— И что мы… — начал я.

— Бац!

Удар в челюсть был настолько неожиданным, что я вообще никак не успел среагировать. Да к тому же ещё и сильным. Я аж на ногах не удержался, присев задницей на пол.

— Как же я на тебя зла, Маркус! — рассерженно зашипела Саблеслава, потирая свой кулачок. — Ты даже не представляешь! Одни проблемы от тебя! Только и слышу, что: Маркус, Маркус, Маркус! Словно больше вообще никого в нашем княжестве не существует! Один только Маркус!

— Неожиданно, — буркнул я, сидя на полу и потирая челюсть.

— Неожиданно — это то, что у тебя до сих пор голова на плечах. Знал бы ты, скольких бояр, хотевших эту самую голову срубить, я завернула за последнее время. Одни проблемы от тебя.

— Но и польза есть, — пожал я плечами. Затем подумал, поднялся с пола и пересел в одно из кресел. — Одного лишь Кусаинова возьми.

— Кусаинов! — снова злой кошкой зашипела княгиня. — Ещё одна проблема на мою голову. След от него и Каганова тянется ещё к пяти боярским родам. И потянется дальше, когда этих выпотрошат. Кстати, мы твой пароход нашли!

— Это здорово, — устало вздохнул я. —