– Да, прям все как надо!

– Ага, вот только она всхлипнула, а потом с бешеными глазами как дала кулаком по пакету. Чипсы по всей комнате разлетелись.

– Не повезло.

– Точно. Это ж были не обычные, а такие хрустящие, «Флодор Блонд»! С тех пор я с женщинами завязал. Лучше телик смотреть.

– Ты прав. Эротику и в фильмах можно найти, и к тому же без истерики.

* * *

Гости начали съезжаться.

Мы с Катель стояли у трапа и встречали их. Вдруг к ней обратилась какая-то пара. Они хотели пообедать и спрашивали, есть ли свободный столик. Мужчина лет пятидесяти и его спутница, лет на двадцать моложе, которую он обнимал за талию.

– Мне очень жаль, – ответила Катель, – но корабль забронирован на весь день.

– Как это так? – возмутился мужчина. – Я вчера проходил мимо, у вас не было никакого объявления. Моя подруга специально приехала с другого конца города, чтобы вместе пообедать.

Я сразу почувствовала, что он из тех, кто не сдается. В то же время я понимала его чувства и легко могла поставить себя на его место…

– Мне правда очень жаль, – повторила Катель. – Мы будем рады видеть вас в любой другой день.

– Но нас всего двое, неужели вы не найдете места?

– Это невозможно, – ответила она, – наш клиент зарезервировал весь корабль для своих гостей.

Тут незнакомец повернулся ко мне:

– Я считаю, что это унизительно. Вы же понимаете, что мы будем вести себя очень тихо и никого не потревожим.

– Да, понимаю, – ответила я.

Это было сильнее меня. Я полностью разделяла его точку зрения.

– Дайте нам небольшой столик в самом углу. Никто даже не заметит.

После короткой паузы я, сама того не ожидая, сказала:

– Хорошо, договорились.

Они не заставили себя уговаривать и, широко улыбаясь, прошли на корабль мимо ошеломленной Катель.

Я пожала плечами, словно в оправдание своей беспомощности, и убежала в кабинет.

Гости все прибывали. В какой-то момент по кораблю пронесся слух, что вот-вот подъедет мэр.

Я вышла на палубу и увидела, как представительный черный «Ситроен-ДС» с символом Французской Республики остановился перед кораблем. Я подошла ближе. Дверцы распахнулись. Мэр в сопровождении двоих человек вышел из машины и направился к трапу. В последний момент Катель оттеснила меня и горячо поприветствовала главу города, пожелав ему хорошо провести время на борту «ПигмаЛиона». Ей удалось перетянуть на себя все внимание, и мимо меня он прошел, даже не заметив. Я, конечно, обиделась, но ничего не сказала. Какой смысл лезть и что-то доказывать? Что это вообще изменит?

На какое-то время я выпала из реальности, но вдруг, повернув голову, увидела, что Катель разговаривает с двумя мужчинами. Я сразу узнала их. Это были наемные убийцы, которых я накануне попросила приструнить моего арендодателя. Все те же черные костюмы, черные галстуки и черные очки. М-да, не лучшее время они выбрали…

Катель отказалась впускать их, но тот, что пониже, не растерявшись, показал на меня. Она повернулась. Ее лицо выражало крайнюю степень недоумения. Я неловко помахала им и заставила себя улыбнуться.

– Ты их знаешь? – озадаченно спросила она. – Они говорят, ты их пригласила…

– Э-э-э… пригласила, но не то чтобы на сегодня…

– Вы сказали: «Приходите, когда хотите», – хмуря брови, заявил мелкий со своим сербским акцентом.

– Да, конечно, проходите, ничего страшного.

Катель сверлила меня взглядом.

Они поднялись на борт. В этот момент Манон тронула меня за рукав. Я обернулась. Рядом с ней стоял мужчина в бежевом костюме, с седыми, коротко стриженными волосами и в маленьких круглых очках в металлической оправе, из-за которых его глаза, казалось, сходились к переносице.

– Сибилла, это глава отдела по связям с общественностью, он искал тебя.

– Ах да, месье Пине…

– Мадам Ширдун, – ответил он, пожимая мне руку.

Я сразу почувствовала, что он был сильно встревожен, и решила сбежать, не дав ему открыть рот.

– Прошу прощения, меня ждут в кабинете.

Только я нырнула в свое убежище, как туда явился Шарль, такой же расфуфыренный, как и утром.

– Вы вернулись? – спросила я.

– Да. Только что встретил Катель, она очень переживает, говорит, что еда еще не готова.

– Нет, но вот-вот уже будет.

– Вы уверены?

– Да, да, все в порядке, не волнуйтесь.

В тот момент мне хотелось одного – разрядить обстановку и не дать вспыхнуть конфликту.

Я никак не могла повлиять на ход событий, но все это словно не касалось меня, словно скользило мимо, практически не задевая. В любом случае Натан и Корантен рано или поздно должны были вернуться.

Так и случилось. Не прошло и минуты, как я услышала шум мотора их «Симки». Выглянув в иллюминатор, я увидела, как они выгрузили большие сумки с логотипами «Феликс Потен» и «Призюник» и потащили их по трапу под подозрительным взглядом представителя мэрии месье Пине.

В дверь постучали.

– Сибилла…

Я сразу поняла, что Бобби выпил больше обычного.

– Да?

– Хотел спросить… эта наша прогулка… ну, маршрут тот же, что и в предыдущий раз? Спускаемся… по Соне до конца, а потом… потом вверх по Роне до канала, так?

Тут в кабинет вошел Натан:

– Я решил съездить за десертами в «Призюник». Там гораздо дешевле, чем в кондитерских. Мы взяли яблочные тарталетки, ты ничего не имеешь против?

– Нет, все хорошо.

– Правда, я понял, что мы забыли про закуски.

Черт. Закуски. Я совсем забыла.

– А в холодильниках ничего нет? – спросила я.

– Ничего. Может, обойдемся без них?..

– К сожалению, не получится. Они прописаны в контракте.

– Да, это проблема. Второй раз съездить в город мы не успеем.

Я уже представляла, в какую ярость придет месье Пине. Разговаривать с ним по телефону было как-то спокойнее.

– Да уж, проблема.

В кабинете повисла тишина.

Мы поняли, что попали в передрягу.

Наконец Бобби, смущаясь, предложил:

– Если хотите… у меня есть… у меня большие запасы чипсов.

Мы с Натаном переглянулись.

Я вздохнула…

– Да уж…

– Если других вариантов нет…

– Ну да, это лучше, чем ничего…