Опять ною? Мой мир тоже неплох. Жаль, что оставить его придется, так и не почувствовав благодати взаимной дружбы и любви, так и не примирившись с теми, кто заслуживает моего расположения. Прежде всего — с матушкой.

Как бы хотелось попробовать… Ощутить вкус самостоятельных решений. Сделать что-то по велению сердца, не оглядываясь на правила. Что-то прекрасное. Дать свободу фитрам, например.

Печальная мысль пришла ко мне: если бы мой фитр сопровождал нас, мы бы вернулись в Росистые луга. И я осталась жить. Неужели свобода Ангела стоит жизни Ясной зари?

Ах да, я несправедлива. Пытаюсь оправдать собственное малодушие чужими промахами. Я имела единственную подругу и, заподозрив ее в предательстве, воспротивилась призыву шамана. Мне казалось проще оставить все как есть и не возвращаться к беспросветному существованию. Меня умоляла матушка, уговаривала Призванная, но я упрямилась. Теперь… Смогу ли я вернуться теперь?

— Усни, прошу тебя! Что ты мечешься?

Она не слышит. Меня никто не слышит, даже фитры. Попытки призвать их были глупой затеей.

— Дорогая моя подружка, мы проведем последние часы на продуваемой смотровой площадке маяка — самой высокой башни на побережье. Будешь ли ты скучать по моему миру там у себя? Буду ли я скучать по нему в чертогах Праматери?

Не спит. Ходит вдоль ограждения, заглядывает в узкие проемы. Что она хочет увидеть? На юге — море. Чуть в стороне можно разглядеть бухту, где стоят на причале рыбацкие баркасы. На западе — спящий Ситл. Где-то там горюет Элих. Как ему оправдаться перед Правительницей! Лучистая радость не простит гибели дочери, ведь она надеялась, что рано или поздно я вернусь…

Как я хочу вернуться!

Призванная кутается в плед, принесенный добрым охранником. Она зябнет. Пытается согреться, совершая смешные движения: прыгает, приседает, снова ходит. В очередной раз обошла площадку. Зачем она карабкается вверх? Хочет прыгнуть со стены?

— Постой! Не надо, прошу…

Не слышит. Решила прыгнуть? Надеется, что вернется домой, как только мое тело превратится в мертвую плоть? Я готова умолять не делать этого. Быть может, судьи еще отменят казнь. Всякое может случиться!

Она машет руками. Кричит. Зовет кого-то.

Я тоже вижу приближающуюся точку. Человек на фитре. Кто это?

Мой брат. Санш.

У меня есть брат, он прилетел, чтобы спасти нас.

Призванная садится на ковер позади Санша, обнимает за талию и прижимается щекой к его спине. Фитр взлетает. Меня тянет следом. Тело всегда тянет меня за собой. Призванная что-то кричит Саншу. Ветер относит слова, я не слышу. Брат спорит, она настаивает. Делаем круг над городом и направляемся на север, к виднеющимся на горизонте скалам.

Как давно я не поднималась так высоко! Путешествие от Грозовых утесов до Ситла показалось мне бесконечным. Не представляю, как Призванная выдержала выпавшие на ее долю испытания. Я бы не смогла. То ли дело полет! Нет, я бы ни за что не отпустила Ангела на свободу!

Фитр опускается на треугольный уступ. Призванная соскакивает и пытается стащить ковер на камни. Санш тоже спешился и удерживает ковер на спине фитра. Спорят. Кричат. Призванная рыдает. Наконец мой брат уступает и послушно удаляется за выступ скалы. Теперь Призванная поглаживает его фитра и говорит с ним. Я не понимаю языка. Что она задумала? Меня охватывает тревога. Что ты собираешься делать, подружка? Она отпускает фитра, подходит к самому краю уступа, разводит руки.

Что? Нет! Сейчас прыгнет вниз? Зачем? Неужели, чудом избежав казни, я погибну, разбившись о камни на дне ущелья?

Пытаюсь остановить ее. Не замечает, не слышит. О Праматерь, как мне быть? Не хочу умирать.

Призванная стоит на носочках, глядя в небо, набирает полную грудь воздуха и шагает в пропасть. Я бросаюсь следом быстрее, чем действует притяжение тела. Обхватываю его, пытаясь остановить падение. Глупо на что-то надеяться, но разум отказывает мне. Мы падаем, серая скала стремительно мчится вверх. Кричу. Я кричу и слышу свой голос! Чувствую прохладное прикосновение. Меня мягко подхватывают, замедляют и останавливают падение. До дна пропасти не больше пяти метров, но подо мной фитр.

— О-о-о! Спасена!

— Юлла? — легкий треск.

— Кто здесь? — мой голос немного хрипловат от страха, но он звучит.

— Призванная назвала меня Херувимом, — щелчки и свист. Я понимаю язык фитров? Он спрашивает: — у нас получилось? Ты вернулась, Юлла?

Сжимаю коленями невидимые бока, ощупываю плечи, голову…

— Я вернулась. Благодарю, Херувим. Ты спас меня.

— Это Призванная придумала.

Мы поднимаемся по спирали. Ущелье слишком узкое, фитр не хочет пугать меня резким взлетом. Милый Херувим, я больше ничего не боюсь!

Санш один на площадке. Он помогает мне спешиться, прижимает к себе. Слышу, как сильно стучит его сердце, чувствую терпкий аромат тмина, вспоминаю, что так пахли отцовские объятья.

— Брат, — шепчу я, — спасибо.

— Хорошо, — в его голосе слышатся сдерживаемые слезы, — хорошо, родная. Милая сестра, я рад, что все получилось. До последней минуты не верил.

— Все получилось. Я жива.

Думаю о Призванной. Смогла она вернуться в свой мир? Хочется верить, что у нее тоже все получилось.

Санш отпускает меня и накрывает фитра ковром.

— Полетим?

Я не готова отправляться в путь сию же минуту, опускаюсь на шершавый камень, еще не прогретый утренними лучами, обхватываю колени, как любила делать Призванная.

— Дай мне время. Нужно освоиться.

Брат садится рядом и начинает рассказ.

Элих с кучером, возвращаясь из харчевни, обнаружили у сарая толпу зевак. Очевидцы рассказали о случившемся. Элих бросился в дом купца за объяснениями. Проходимец пересчитывал полученную награду и посматривал высокомерно:

— Я поймал преступницу, и если не хочешь загреметь как соучастник, убирайся из моего дома!

Парень закричал:

— Ты с ума сошел, подонок! Сейчас же верни деньги и забери свой поганый донос! Я головой ручаюсь за то, что эта девушка — дочь правителя Росистых лугов!

— Разберутся… Побереги голову… — Сальетти еще что-то хотел сказать, но изменился в лице, швырнул горсть монет в Элиха и закричал дурным голосом.

Разбушевавшийся и крушивший все вокруг купец до смерти напугал домашних. Они и пустили слух о проклятье, наложенном на их родственника постояльцем. Кучер, оказавшийся невольным свидетелем поразившего Сальетти скоротечного сумасшествия, не посмел ослушаться Элиха и поскакал в замок Виноградной лозы с его поручением.

Ник, получив известие о суде над Призванной, размышлял недолго. Следующим же утром он выдвинул войско, намереваясь брать тюрьму приступом. К сожалению, фитров у него мало, поэтому Санш вызвался лететь вперед — на разведку.