Главным итогом Брусиловского прорыва был окончательный переход стратегической инициативы от Четверного союза к его противникам.

Вступление в войну Румынии оказалось неудачным. Ее армия подверглась нападению австро-венгерских войск с севера, запада и со стороны Болгарии.

Русское командование попыталось помочь Бухаресту, но слишком уж велики были расстояния. Румынские войска находились на крайнем левом фланге большого фронта. От русских частей их отделяли Карпаты. Дороги были практически разрушены. Государь не мог позволить себе ослабить фронт и все же выслал в Румынию подкрепление.

Однако румынская армия отступила под натиском противника. В итоге это закончилось практически полной оккупацией страны.

Поражение Румынии произвело крайне негативное впечатление на государя и на русское общество в целом. Ответственность за него была возложена на министра иностранных дел С. Д. Сазонова.

Следует отметить, что в начале 1916 года император сместил с должности председателя Совета министров И. Л. Горемыкина и назначил на это место Бориса Владимировича Штюрмера. Он являлся талантливым организатором и администратором, но правительство под его началом допустило ряд серьезных просчетов.

Действия нового премьера вызвали такое же неприятие, как и его имя. По национальности Штюрмер являлся немцем, хотя и давно обрусевшим. В высшем свете преобладало мнение, что он держится у власти благодаря влиянию Григория Распутина. Некоторые обвиняли Штюрмера в прогерманских настроениях и в желании добиться заключения сепаратного мира. Государь компрометировал себя, оставляя Штюрмера главой правительства, однако не торопился с принятием решения по смене премьера.

В начале ноября император несколько дней провел в Царском Селе, вернулся в Могилев и оттуда направился в Киев, навестить мать. Два дня он провел с ней и ближайшими родственниками.

Они убеждали царя принять самые радикальные меры для исправления ситуации, сложившейся в правительстве. Николай серьезно отнесся к их словам.

12 ноября государь вернулся в ставку и через несколько дней издал указ о снятии Штюрмера с поста премьера. Новым председателем правительства был назначен Александр Федорович Трепов, известный как сторонник умеренных реформ.

Однако интриги при дворе на этом не закончились. Как уже отмечалось выше, немецкое правительство и лично кайзер Вильгельм считали, что Германия никогда не сможет победить Россию, пока та будет объединена вокруг своего государя.

Поэтому Берлин перешел к реализации идеи спровоцировать в России революцию, которая привела бы к падению монархии. После этого наша страна погрузилась бы в хаос.

Организовать провокации непосредственно против императора немцы не могли, поэтому перенесли усилия на дискредитацию императрицы. Эта подлая кампания была отлично спланирована и начала приносить результаты. Провокаторы понимали, какую пользу можно извлечь из того факта, что Александра Федоровна по происхождению германская принцесса. Они выставляли ее предательницей. Это стало мощным оружием в руках врагов династии.

Враги государя весьма успешно использовали близость Распутина к августейшей семье. Естественно, они не вели речи о том, что Распутин являлся спасителем наследника и занимался его здоровьем. Страну наводнили слухи о влиянии старца на государя при принятии самых важных решений. Мол, Распутин при этом опирался на императрицу.

Николай прекрасно осознавал, откуда дует ветер, и во всем старался поддерживать свою жену. Александра Федоровна отвечала ему взаимностью.

К осени 1916 года тяготы войны ощутило на себе уже все население России. Мобилизация вывела из мирной жизни более пятнадцати миллионов мужчин, еще около трех трудилось в тылу на оборонных предприятиях. В сельской местности явно не хватало рабочих рук.

В целях восполнения боевых потерь правительство пошло на призыв в Средней Азии. Прежде там была обещана свобода от воинской повинности.

В июле 1916 года это привело к массовым восстаниям в Туркестане, где пришлось вводить военное положение. Тамошним генерал-губернатором был назначен А. Н. Куропаткин. В результате в некоторых районах призыв был отменен.

Продовольствия в стране было еще достаточно. Армия и население не испытывали в нем недостатка. Однако цены росли. Обыватели боялись, что зимой может настать голод. Правительство старалось развеять эти страхи, но со слухами, как известно, бороться чрезвычайно трудно.

Вояж за границу предприняла парламентская делегация под председательством Александра Дмитриевича Протопопова. Кроме встречи с представителями Англии и Франции, у него состоялся частный разговор с советником германского посольства в Швеции Варбургом.

Об этом Протопопов доложил Сазонову по возвращении. Информация была достаточно интересной, и министр иностранных дел устроил встречу Протопопова с государем. Главным в словах Варбурга было то, что основная, возможно, единственная надежда на успешное продолжение войны для Германии – это как можно большие разногласия между Россией и Англией. Николай внимательно присмотрелся к Протопопову и вскоре предложил ему должность министра иностранных дел.

Уже во время летней кампании 1916 года армия имела удовлетворительное снабжение оружием и боеприпасами. К концу года производство военной продукции намного увеличилось. Выпуск винтовок против 1914 года удвоился. Пулеметов теперь делалось в шесть с лишним раз больше, снарядов для разных видов орудий – от десяти до шестнадцати раз. Вчетверо было увеличено число тяжелых орудий, которых так не хватало на фронтах.

Кроме этого, с конца 1915 года Россия начала получать оружие и боеприпасы из-за границы. Их число с каждым месяцем только росло. Если в 1915 году из-за рубежа было поставлено около миллиона артиллерийских снарядов, то в 1916 году – уже восемь.

В целях обеспечения беспрепятственного и масштабного ввоза иностранной военной продукции строились новые железные дороги, прокладывались рокадные пути сообщения. За время войны была завершена Амурская железная дорога, создана Мурманская длиной в тысячу верст.

В области внешней политики Россия добилась от союзников окончательного признания своих прав на Константинополь и проливы Босфор и Дарданеллы.

Однако война вызывала и упаднические настроения. Это объяснимо. Страна несла огромные потери убитыми, ранеными, покалеченными, пропавшими без вести. Какие еще настроения могли быть в семьях, которых коснулась такая трагедия?

К тому же не бездействовали и революционные партии. В рабочей и студенческой среде все громче звучали голоса о том, что Россия ведет империалистическую войну, которую необходимо прекратить.

В общем, страна продолжала болеть войной.

В последние годы имя Григория Распутина было известно уже всей России. Слухов о нем распространялось гораздо больше, чем о ком-либо другом. В аристократических салонах, в офицерской среде, на собраниях государственных и общественных деятелей, в трактирах и дешевых чайных для простого люда – везде едва ли не ежедневно говорили о Распутине. Что он сделал сегодня, где он был вчера, с кем встречался.