— Сию минуту.

…

Анни накрыла стол. Апельсиновые пирожные красовались на серебряном подносе, улыбаясь засахаренными дольками. Она посмотрела на них, вспомнила мечты о ядовитой оранжевой жабе и улыбнулась. Удивительно, какими мелкими становятся неприятности, когда ты счастлив. И как давят они же, если это не так…

— Мяу!

— Тьма! Маленькая… Вот сейчас придет кое-кто, так ты спроси у него — где твоя мышка? Пойдем. У нас еще куча дел!

Как же все успеть? Уже в новом платье, Анни пыталась перестелить белье. Кошка кувыркалась по кровати, играла в прятки, забираясь под простыню. Анни хохотала, делая вид, что верит и не может ее найти.

Мяу…

Кошка замерла и уставилась на входную дверь. Сердце хозяйки дома забилось от счастья.

— Дан!

Скрипнуло крыльцо.

— Спасибо, — она погладила Тьму и побежала вниз, открывать дверь, чувствуя, как любимый торопится к ней.

Огромный букет снежных роз. Нежный, долгий поцелуй.

— Анни… — шепчет он, скидывая арлап. — Девочка моя…

Мнет цветы, прижимая ее к себе, она шипит от злости, пытаясь их спасти. Оба смеются.

— Подожди, — он прижимается лбом к ее лбу. — Подожди…

Смешной… Словно она его куда-то торопит.

— Мяу?

Дан присел, погладил кошку.

— Привет, — улыбается мужчина и чешет котенка за ухом. — Так. Подожди. Я волнуюсь. Надо все сделать правильно.

— Правильно?

Анни смотрела на него. На мужа, который пришел домой. Она была счастлива и от того, что он пришел, и особенно от того, что они здесь, в ее маленьком домике, вдвоем (вернее, втроем).

Жить здесь, в Городе магов, чете Айварсов не по статусу. А жаль… Но этот чудный, волшебный вечер с апельсиновыми пирожными — их! Его никто не отнимет и ничто не испортит!

Осталось выяснить, что Дан собирается «правильно делать»? Почему так волнуется?

Вдруг муж опускается перед ней на колено и протягивает кольцо:

— Анни Лаапи, согласны ли вы стать моей женой?

От неожиданности она забыла, как дышать. Кольцо было велико.

— Закрой глаза, — шепнули ей. — Коснись ауры…

Едва она попробовала это сделать — кольцо стало по размеру, а прозрачный камень в форме снежинки вспыхнул радугой…

— Это особый кристалл. Слеза Храона. По сути — обыкновенный лед, но у него удивительные магические свойства — он сохраняет форму при любых температурах, лишь меняет цвет. Им можно проверить пищу на содержание ядов. Лечить жар. Очень удобно. Особенно с маленькими детьми.

— Я хочу детей! — выпалила Анни.

— Это потом, — Дан улыбнулся. — Сначала ответь.

— Да. Я согласна. Лорд Айварс… Я принимаю ваше предложение. С радостью…

Анни открыла глаза. Черный лохматый бегемот навалился на грудь, а сверху еще и рука Дана.

Тяжело. Дышать нечем.

Но будить не хочется.

Ни мужчину, ни кошку…

…

— Ты же не любишь кофе? — Дан улыбнулся, с наслаждением вдыхая бодрящий, пахнущий корицей напиток.

— Я — нет. Но ты же любишь!

— То есть моя жена не только обидчива и непослушна? Она еще и заботлива? Может, мне не так уж и не повезло, как думаешь?

— Что?!

Они обменивались любезностями, передавая друг другу хлеб, сыр, джем, пирожные… Все это время огромный кот сидел напротив Дана и смотрел мужчине в глаза внимательным янтарным взглядом.

— Анни… Тьма… Она же… Огромная! Смотри, она сидит на полу, но ее голова напротив моей, — Дан сделал последний глоток и вопросительно уставился на жену.

— Это началось после той поездки. К саоми. Ну, тогда… Когда мы…

— Я помню, — мужчина улыбнулся.

— Ну вот. Тьма — чиррхарва. Такой лесной кот. Если верить старушке саоми — не простой зверь. Магичесткий. Там, где мы с ней были… Ты бы видел! Она еще больше была! А теперь… Теперь меняет размеры и облик как хочет. Видишь — у нее когти выросли? И шерсть из ушей…

— Вижу, — Дану стало не по себе. — А людей эти… как их…чиррхарвы, не едят часом?

— Нет, — Анни рассмеялась. — Дело не в этом.

— Не в этом? А в чем? Почему она на меня так смотрит?

— Мышка. Ты спалил ее игрушку. Она ждет, что ты сделаешь новую. Ты же виноват, — Анни пожала плечами.

— Сделаю, — Дан посмотрел в янтарный омут. — Сделаю. Обещаю!

После завтрака муж с женой носились по комнате, пытаясь найти свои вещи. Одевались. Целовались. Опять одевались.

— Дан, — Анни старалась отдышаться от поцелуя, — Верни мой сургенг!

— Да зачем тебе? Если я тебя не заберу — пришлю охрану.

— Дан! — Анни топнула ногой и стала яростно барабанить кулаками по каменным плечам.

Было больно. Из чего только Храоновы слуги куют этих зверских Айварсов?

— Что за бунт опять? — Дан, смеясь, схватил жену за запястья.

— Я хочу обратно свой сургенг! Свой, понимаешь? Я хочу ездить сама! Ну…пожалуйста.

— Тебе это нравится, — утвердительно произнес мужчина, склонив голову набок.

— Да. Мне это нравится. Очень! Ты же сам меня научил. Подарил секрет. Научил волшебной считалке. А теперь… Теперь хочешь все это отнять, да? У Тьмы — мышку. У меня — сургенг…

— Вот только не надо делать из меня тирана!

— Да ты тиран и есть!

— Хорошо. Допустим, я верну сургенг…

— Дан! Спасибо! — девушка бросилась мужу на шею.

— Я сказал — допустим, — он взял ее лицо в свои ладони. — Ты же опять исчезнешь, не предупредив, Анни! Ты хоть понимаешь, насколько все это серьезно! Рейдру…

— Дзинь! Бац!

На кухне что-то звякнуло, затем раздался характерный звук, и домик под синими соснами содрогнулся.

— Тьма, — вздохнула Анни и оба они бросились на кухню.

С Даном этой ночью Анни была слишком счастлива… Вот Тьма и вымахала. Иногда казалось — кошка реагирует на настроение хозяйки. Беда в том, что Тьма, когда становилась размером с теленка, продолжала вести себя как котенок. Прыгала на стол, играла. Вот и сейчас. Разбила чашку.

— Тьма! — Анни хотела собрать осколки, но Дан отстранил жену и принялся сам.

— Храон меня…

— Дан! Порезался? Дай посмотрю…

Анни бросилась искать заживляющую мазь. Прочла заклинание. Обработала царапину.