Аарон сдался и одарил меня желанной улыбкой. Губы у него приоткрылись, лицо, совершенно переменившись, озарилось светом. Такую улыбку я видела всего один раз, и сердце тогда сошло с ума. Наверное, глаза у меня тоже заблестели.

Он прав. Я смешная. Потому что это откровенно смешно.

– Эй, ребята, – позвал нас Даниэль, нарушая момент и разгоняя маленькое счастливое облачко, в котором я пребывала. – Стол накрыт, все готово. Ждем только вас.

Я услышала его шаги, и улыбка увяла.

Получается, это было лишь спектаклем ради него и прочих гостей?

Наверное. Скорее всего. Такого поведения ждут от влюбленных парочек. Обнимашек, улыбок и жарких взглядов.

Вмиг стало неуютно. Улыбка Аарона растеряла прелесть. Моя же показалась дурацкой.

И, наверное, хорошо, что Аарон перестал улыбаться, хотя по-прежнему, невзирая на присутствие Даниэля, не отрывал от меня взгляда, даже когда ослабил хватку на моей талии и опустил на землю. По крайней мере, мне так казалось, потому что веки трепетали, и я толком не видела его лица, прижатая всем телом к твердой бугристой груди.

Ноги без особой уверенности встали на ровную поверхность. Голова кружилась от непередаваемых ощущений, бегавших по всему телу. Хорошо, что Аарон придерживал меня за талию.

Однако тот, удостоверившись, что я не упаду, сразу убрал руки. Правда, умудрился при этом дернуть за волосы, выбившиеся из хвоста.

Сердце опять ухнуло в ноги.

Особенно когда Аарон медленно склонил ко мне голову.

– Неплохо для греческого бога, а?

Он говорил не так игриво, как только что – перед приходом Даниэля, лопнувшего мой мыльный пузырь. Но все равно подмигнул.

Я невольно улыбнулась и покачала головой, пряча выражение лица.

Кто этот мужчина – который лезет обниматься, подмигивает и улыбается?

Мой будущий начальник – вот кто!

Разве это не достаточная причина, чтобы задуматься о своих чувствах? Не говоря уж о том, что все происходящее – не более чем спектакль. Вскоре его повысят, он станет моим боссом, и забывать об этом нельзя.

– Идем, – сказал Аарон, потому что я замолчала. – Я обещал тебя накормить, а я всегда держу слово.

Да, так и есть. Об этом тоже не стоит забывать.

Аарон обещал притвориться моим парнем – ему удалось. Он очень старается. Даже меня почти убедил в том, что он совсем другой человек по сравнению с тем, которого я знала в Нью-Йорке.

Глава восемнадцатая

Еще чуть-чуть – и я заползу под стол. А что остается? Изабель буквально замучила нас с Аароном вопросами. Впрочем, был и другой вариант – взять металлический поднос с закусками и огреть сестру по голове. Жаль, конечно, переводить еду попусту, тем более у Изы праздник, но ничего, обойдется. Она крепкая женщина, до свадьбы заживет.

Мы стояли в баре, или сидрерии, как их здесь называют, где всегда гудят разговоры и кисло пахнет пролитым сидром, традиционно изготовляемым из местных яблок. Такие заведения есть в любом городе на севере Испании. Сюда захаживают люди всех возрастов. Кто-то предпочитает высокие столики – например, как мы (то есть невеста с женихом, шафер, Аарон и я), некоторые садятся ужинать, а другие встают у барной стойки и оживленно общаются с барменом.

Я заставила себя медленно вдохнуть, чтобы успокоиться и очистить мысли, гадая, как избежать дальнейших расспросов.

– Так… Где-то в истории вашего знакомства наверняка кроется подвох. – Изабель с горящими от любопытства глазами разглядывала то меня, то моего стойкого фиктивного жениха, стоявшего слишком близко, чем безмерно отвлекал. – Лина, хватит ломаться!

– Все так и было, клянусь. – Вздохнув, я опустила взгляд на руки, лежавшие на столе, и принялась играть с пустым стаканом. – Аарон пришел работать в «Ин-Тех», так мы и встретились. Что тебе еще надо?

– Все те подробности, о которых ты молчишь!

Сейчас Изабель по давней привычке примется ныть и действовать на нервы. Знаю, проходили не раз.

Изабель склонила голову.

– Эй, ребята, если вы двое сперва поддались страсти и переспали, а уже потом начали встречаться, то ничего страшного. Бывает. К тому же это оправдает слухи про сломанную кровать.

Я разинула рот и вытаращила глаза, пробормотав:

– Каро сработала еще быстрее, чем я думала.

Аарон подвинулся, сократив и без того крохотное расстояние между нами.

Я не стала на него смотреть. Сестра тем временем продолжала:

– Лина, я тебе не мама. Мне ты можешь рассказать. – Она захлопала ресницами. Гонсало шумно откашлялся. – Точнее, всем нам. – Она выразительно закатила глаза, покосившись на жениха. – Ну же. Мы слушаем. Значит, сперва вы переспали? Если да, то сколько раз?

Даниэль, странно притихший, протяжно вздохнул.

– Не думаю, что такие подробности стоит рассказывать на людях.

Я глянула в его сторону. Даниэль невозмутимо улыбнулся.

– Дани, благодарю, – процедила Изабель сквозь зубы. – Но пусть моя сестра сама решает, хочет ли рассказывать за столом о своих секскападах.

О господи. Каких еще секскападах?

Заметив перемены в ее тоне, Гонсало обнял невесту за плечи и притянул к себе. Изабель мигом расслабилась, забывая о годами хранимой ненависти к брату жениха.

Я тихо вздохнула – грудь распирало от чувства вины. Что было весьма странно – я совершенно не отвечала за происходящие события, однако плечи все равно давило к земле.

В идеальном мире шафер не был бы моим бывшим парнем. Я бы не паниковала, услышав про его помолвку, не цеплялась бы за прошлое, не осталась бы одна, не начала бы лгать родным и путаться в густой паутине вранья, которую сама же и соткала. Возможно, в идеальном мире мой спутник был бы со мной, потому что любит меня, а не потому что мы заключили сделку.

Однако все эти сценарии придуманы и совершенно невозможны. Недостижимы. Каждый из них рисовал картинку, далекую от истины. В реальности любое решение имеет свои последствия. За каждый выбор приходится платить. Идеальных миров, где жизнь течет легко и беззаботно, не существует. Жизнь – суматошная штука и зачастую нелегкая. Она не ждет, когда ты будешь готов преодолеть ухабы на пути. Ты должен вцепиться в руль и ехать, чудом удерживаясь на дороге. Так я и делала. И оказалась там, где есть. Неважно, хорошо это или плохо.

К сожалению, ближайший родственник Гонсало был не только моим бывшим парнем, но и главной причиной, по которой я бросила родной дом и уехала куда глаза глядят. Только я сама когда-то решила с ним встречаться – со своим преподавателем, с человеком, познакомившим мою сестру с любимым мужчиной.

Жизнь не бывает идеальной. Она вертит тобой, как хочет. Кружит голову, а потом бросает на дно.

Вопреки всеобщему мнению, я