Ты теперь не маленькая кошка, а пантера. Так что это… контролируй себя, ладно? Теперь твои укусы будут… несколько болезненными.

О… о-о-о! Вот это да! Я стала пантерой! Большой кошкой! Я стала сильнее от контракта?! Значит, оборотней он тоже усиливает?! Я посмотрела на лапы, приблизилась к ним. Потом оглянулась посмотреть на хвост. Какой классный! Не такой пушистый, а мех какой густой! Я попыталась схватить свой самовольно дёргающийся из стороны в сторону хвост. Ой! Как больно! Моя лапа! Я взвыла, прижавшись к земле.

“Надо ехать,” — уверенно сказал Марк, открывая переднюю дверцу машины и усаживая туда ведьму. Затем открыл заднюю дверцу мне. Дурак! Как ты будешь вести машину в таком состоянии, да ещё и ведьму кормить? Её нужно сажать со мной! Я рыкнула, посмотрев на неё, затем на Марка. “Ты не сможешь давать ей энергию в этом облике, — устало проговорил он. — Поедешь сзади. Как-нибудь доберёмся до Леонида, а там уже нам помогут”. Я подошла к открытой дверце, положила на сиденье одну лапу, вторую. Ой! Больно! Я непроизвольно рыкнула и поползла в этот узкий салон, цепляясь за обивку когтями. Неожиданно меня схватили за заднюю лапу, подталкивая вперёд. Какого хрена?! Я резко развернулась и схватила руку Марка зубами. “Нельзя!” — строго сказал он. Ой… я случайно. А незачем меня трогать! Я недовольно рыкнула и улеглась. Хорошо, что лишь слегка прикусила. А то бы… нет, лучше не думать. Надо держать себя в руках.

Марк захлопнул дверь, а затем сел за руль. Посидел немного, а затем сказал:

— Положи руку на меня.

— Марк… — еле слышно откликнулась ведьма. — Езжай…

— Я не смогу вести машину и подпитывать тебя. Положи руку на меня.

— Я… справлюсь…

— Нет, не справишься. Я не затем тебя спасал, чтобы ты откинулась в машине, когда уже всё закончилось. Положи руку, или мы никуда не поедем.

Ведьма положила руку на колено Марку. Он, немедля, тут же поехал. Наконец-то! Скоро будем дома! Хотя… мы же едем к какому-то Леониду. Пусть. Главное, что можно поспать. А то задняя лапа так сильно болит. Терпеть можно, но спать хочется зверски.

Мы выехали на дорогу. Молча. Двигались не быстро. Наверное, Марк боится, что не справится с управлением в таком состоянии на большой скорости. Ну и правильно. Интересно… а сколько ехать? Как же хочется спать… небо светлеет. Луны я больше не чувствую. Печально… а она бы пригодилась. Ощущение, что все силы из меня последнее обращение вытянуло.

Солнце появилось на горизонте. Светит прямо на нас. Такое яркое, ослепляющее. Наверное, Марк сейчас подзаряжается. Он всегда во время этого улыбается. Хочу посмотреть! Я присела и просунула голову между сидений, краем глаза заметив спящую ведьму. Устала. Отдыхает. Тоже хочу! Может, поспать в дороге? Мы едем прямо по центру пустой дороги. И прямо оттуда слепит солнце. Отвратное солнце. Ах, я же хотела посмотреть на Марка! Повернулась к нему… улыбается, прикрыв глаза. Какой красивый человек. Стоп… а за дорогой кто следит?! Я рыкнула Марку прямо в ухо. Он вздрогнул, машину повело. Навстречу нам, громко сигналя, ехал камаз. Ох, столкнёмся! Марк резко дёрнул руль вправо, нас занесло, машину качнуло… остановились. Повезло! Успел вовремя среагировать. Ещё бы секундой позже, и… Вообще-то не повезло. Это я — молодец! От этой тряски меня выкинуло вперёд, так что я навалилась на ведьму. Она обхватила меня руками, не понимающе осматриваясь по сторонам. Марк тяжело дышал, вцепившись в руль. Я рявкнула, разрушив это дикое молчание. Я — молодец! Я спасла всех! Что молчим?! Где слова благодарности, недотёпы?! Как можно было вырубиться за рулём?! Сейчас?! Когда мы уже спаслись. Когда едем домой! Я снова рыкнула на Марка. Он очнулся и посмотрел на меня.

— Багира, ты спасла нас, — ошеломлённо сказал он.

— Мрааау, — протянула в ответ я, потянувшись к нему и ткнувшись в плечо носом.

— Хорошая, какая хорошая кошка!

Марк потрепал меня по голове, почесал за ушком, шею. Я замурлыкала от удовольствия, и машина задрожала от моего басовитого урчания. Ведьма тихонько хихикнула. Ну и пусть смеётся. Почему бы и не посмеяться? Сколько раз мы сегодня спасались от смерти? Три?! Давай, судьба, что ты ещё попытаешься сделать?! Нас не убить, смирись уже! “Мрааау!”, — крикнула я ей. Пусть слышит! Мы не сдаёмся. И не боимся. И не собираемся умирать!

Хочу спать… я перебралась на заднее сиденье и улеглась. Марк же, зажмурившись, смотрел на солнце, подставляя его лучам лицо. Загорает. Заряжается. А ведьма снова положила руку ему на колено. И сама сидит наслаждается солнцем. Пусть… а я пока… посплю… немного…

* * *

Наконец-то эта ночь закончилась. Нет, я люблю ночь. Очень люблю. Особенно полнолуние. Ну или просто ясно небо, чтобы было видно хотя бы кусочек этого магического лунного света. Только вот… я люблю жизнь. И совсем не хочу умирать. Поэтому сегодняшняя ночь была слишком тяжёлой. Трижды смерть почти настигала меня. Три раза мы чудом спасались от неизбежного. Три случайности, которые помогли мне сделать правильный выбор. Не испугаться смерти, ринуться в бой и победить. Не поддаваться своей слабости, а сделать невозможное, чтобы стать сильнее. В минуту радости вспомнить об опасности, чтобы выжить. Не бояться… не сдаваться… не умирать. Ведьма дала точную инструкцию, как выжить нам в эту ужасную ночь, чтобы встретить этот ослепляющий рассвет по пути домой. Рассвет не столько знаменующий начало дня и окончание ночи. Это рождение новой жизни, целого мира, полного новых увлекательных приключений. Потому что мы живы. И наша история продолжается.

* * *

Я проснулась от жуткой духоты. Было тяжело дышать. Жарко. Приоткрыв глаза, я с трудом приподнялась и осмотрелась. Марк сосредоточенно следил за дорогой, ведьма спала, положив руку ему на бедро. В лобовое стекло всё ещё светило ослепляющее солнце. Я выглянула в окно. Ох, мы ехали довольно быстро! Видимо, Марку полегчало, и теперь он более уверен в своих силах. Мимо проносились голые деревья и редкие машины. Ох, как же хочется пить… Я недовольно мяукнула, но вышел какой-то странный сдавленный хрип. “Проснулась? — спросил Марк, мельком оглянувшись, а затем сразу же уставился на дорогу. — Мы уже скоро приедем. Потерпи немного”. Немного — это можно. Сидеть мне было тяжело, поэтому я снова улеглась. Жарко… выключили бы свою дурацкую печку! Я прямо чувствую, какой жар исходит от передних сидений. Хотя… им, наверное, холодно. Октябрь на дворе, всё-таки. А ведьма в одной футболке, да и Марк без рубашки едет. Ещё и раненый.