солнца я долго не протяну рядом с ведьмой”. Я кивнула и хотела было уже залезть в машину, но тут кто-то совсем рядом заговорил: “Так-так-так, кто это у нас тут?” Я обернулась и с трудом различила недалеко от нас силуэт человека, а рядом… волка?.. Пахнет как дикий зверь, но… я уверена, что это не он. Хоть и выглядит серым пятном, да и ниже того получеловека рядом, но… мне кажется, что он — прямо как я. Только кажется волком. Интересно, почему именно им? Почему я так решила? Никогда волков вживую не видела и уж тем более запаха его не знаю. Может, потому что он — оборотень?..

— Что это мы тут делаем? — снова заговорил получеловек, подойдя ближе.

— Все твои люди мертвы, — внезапно заговорила ведьма у меня за спиной.

— Да?! И как же вам это удалось? Кажется мне, врёшь ты всё, ведьма.

— Уходи, пока не последовал за ними, — угрожающе прорычал Марк.

Хлоп! Ещё раз хлоп! Я почувствовала, как отлетели к моим ногам крошки земли и льда. Пистолет. У него пистолет! Как же хреново, что я ничего не вижу! Как бы пригодились сейчас очки… Я ведь отдавала их Марку. Почему-то он брелок от машины сохранил, а очки — нет?! Наверное, даже не надеялся, что выживем…

— Что ты хочешь? — спокойно спросил Марк.

— О, я много чего хочу, — протянул получеловек. — Оставь мне оборотня, а вы с ведьмой можете валить.

— Нет. Она останется со мной.

— Хочешь сдохнуть, колдун?! Это можно устроить!

Послышался выстрел и сдавленный стон Марка. Нет! Нет-нет! Нужно что-то сделать! Я потянулась к нему, обхватив за руки и пытаясь передать часть своей силы, но ничего не выходило. Почему?! “Фледжелюм,” — шёпотом выговорил Марк, и солнечная плеть устремилась к получеловеку, связав его. Волк угрожающе зарычал и бросился к нам. Ну уж нет! Я не позволю растерзать Марка! Надо обратиться в кошку и отогнать оборотня. В сильную, злую и яростную кошку! Я вдохнула в себя лунное сияние, сжала его в комок и прыгнула навстречу волку. На мгновение лёгкие мои застыли. Я не могла выдохнуть, не чувствовала рук и ног. Моё сознание окатила холодная, бешеная ярость. Выдох… Я приземлилась на лапы, глубоко вдохнула и зарычала. Ох, вот это было шикарно! Громко и яростно! И совсем не похоже на маленькую кошку. Волк застыл прямо передо мной. Я видела его отчётливо, почти касалась его своим носом. Видела огромный шрам на щеке. И этот взгляд… человеческий напуганный взгляд. Хах, испугался кису?! Ну, сейчас я тебе задам!

Я замахнулась лапой и ударила волка по морде. Он почти увернулся, но всё же попал под удар. Заскулил и рванул прочь. Куда?! А ну стоять! Я бросилась за ним. Ох, это прекрасное чувство погони! Мне так хочется поймать, вцепиться лапами и вонзить зубы в его хребет. “Багира!” — услышала я крик, остановилась и обернулась. Ох, Ведьма стояла, заслонив собой упавшего на колени Марка. Получеловек стоял к ним слишком близко, и в упор наставлял на неё пистолет, но не решался выстрелить. Почему?.. Это какая-то магия ведьмы? Или того стража? Я обернулась и увидела убегающего к пролому в заборе волка. Ох, как же хочется его догнать… вцепиться зубами… нет! Надо помочь Марку! Я посмотрела на него, на ведьму. И усилием воли заставила себя бежать к ним, зарычав. Получеловек, услышав меня, повернулся, наставил на меня пистолет и выстрелил. Я метнулась в сторону. Острая боль пронзила мою левую лапу. Ах ты сволочь! Я рванула вперёд, в пару прыжков достигнув мерзавца. Прыгнула и вонзила зубы в его шею. Как приятно… такая вкусная, горячая кровь. И трепыхающийся, хватающийся за горло получеловек осел. Так тебе и надо! Я вцепилась в его руки когтями и начала драть их, не отпуская. Потом помотала головой, с наслаждением отрывая кусок плоти. Как вкусно! Я посмотрела на получеловека. Лежит, разодранный, и не двигается. Отлично! Теперь можно и поесть. Я прилегла, разжёвывая сочное мясо. Как вкусно! Доев кусок, я подошла к трупу и принялась откусывать, помогая лапами и когтями, ещё один. “Багира, — осторожно позвал меня Марк. — Прекрати, пожалуйста”. Ох, зануда! Я хочу есть! А он тут ещё что-то выпрашивает! Я развернулась к нему и угрожающе рыкнула. Ведьма, придерживающая Марка, перекинув его руку через плечо, шагнула вперёд, заслоняя его. Я увидела рану на боку. Кровь… такая соблазнительно пахнущая свежая кровь. Марк ранен… надо идти… Я с трудом оторвалась от мяса и стала подкрадываться к ведьме. Нет, её я не трону. Не хочу. Она такая тощая, что футболка висит как на вешалке. И кости торчат. А вот Марк… он смотрит на меня. Смотрит прямо в глаза.

— Багира, ты нас узнаёшь? — с тревогой спросил он. — Мы — друзья.

— Какая хорошая кошка, — ласково заговорила ведьма, и я остановилась. — Такая храбрая, такая красивая. Защищает своего хозяина. Такая умная, славная кошка.

— Хозяина?.. — растерянно спросил Марк, непонимающе взглянув на ведьму, потом на меня, подумал немного, и только затем продолжил уже ласковым, но волевым тоном. — Да, хорошая кошка. Нельзя кушать людей. И ведьму нельзя кушать. И меня тоже. Я твой хозяин, меня нужно защищать. А рычать нельзя.

Два имбецила, честное слово. Они что, не понимают, что я их понимаю?! Я недовольно рыкнула. Но хозяина… тьфу ты, Марка! Обижать и правда не стоит. А раньше терпел мои царапки и слова не говорил… может, сейчас просто ранен? Или?.. Стоп. Нельзя кушать людей. Кушать. Людей. Что?! Я подняла глаза и уставилась на полную луну, спускающуюся к горизонту. Вот-вот спрячется за домами и оставит это светлеющее небо. Ох, луна. Я же должна быть кошкой. Но разве тогда я не вижу мир по-другому? В смысле, от человеческого зрения, безусловно, всё отличается. Но вот… сам мир не стал больше, как это было всегда. И когда это я кошкой могла напугать хотя бы собаку, не говоря уже о волке?! Или оторвать зубами кусок шеи. Ох… в кого я обратилась?

Я села и посмотрела на Марка. Выжидающе. Объясни, дурак, чего смотришь?! И ведьма тоже стоит, еле дышит от усталости, но счастливо улыбается. Ага. Прикольно. Класс! Я коротко рыкнула, а затем протяжно басовито мяукнула. Ведьма, ты понимаешь язык кошек? Кошка просит объяснить!

— Ты… — слегка помявшись, сказала ведьма. — Немного больше.

— Что? — непонимающе спросил Марк, будто только что очнулся.

— Теперь тебе гораздо лучше подходит твоё второе имя. Да, Багира?

— А… ты с ней… Ты же понимаешь нас, да?