Докладу президент не поверил. Дал указание пересчитать. Это сделали – цифры не изменились. Они ужасали. Даже газовый и нефтяной фонтаны, забей они в Беларуси, не несли такой прибыли. Миллиарды долларов в краткосрочной перспективе. Сотни миллиардов – через пять лет. Далее счет шел на триллионы. Беларусь сможет обойтись без России. Выйти из-под ее влияния и задружиться с Западом. Тот прибежит – это к гадалке не ходи, даст льготы и преференции. Беларусь втянут в ЕС, затем – в НАТО. А это «санитарный кордон» вокруг российских границ – голубая мечта Запада. Мало того, что мешок, так еще военные базы. Придется отвечать. Создавать группировку войск, оснащать ее современным оружием. Миллиардные расходы. Допустить это нельзя. Но что предложить белорусу? Денег? Смешно. Под такую продукцию любой даст. Скидки на нефть с газом? С такой прибылью их и по мировым ценам можно купить, те же арабы привезут. Построят в Прибалтике терминалы, протянут продуктопроводы, да еще кредит выделят. Деньги шейхи считать умеют. Перекрыть кран? Это международный скандал, козырь Западу. И без того призывают отказаться от российских энергоносителей. Трудно вести диалог, когда нет козырей. Но нужно.

– Рад поздравить с введением в строй завода стеклянных батарей, – сказал президент России. – Видел репортаж в интернете. Впечатляет.

– Спасибо, Сергей Николаевич, – кивнул белорус. – Мы тоже рады. Огромные перспективы. Батарея размером с книжку тянет автомобиль. Пробег на одном заряде – три тысячи километров. Революция в автостроении. На Белджи[33] монтируют линию по выпуску электромобилей. Цена на них будет, как и с обычным двигателем. С учетом дешевизны эксплуатации и простоты в обслуживании брать будут. И хорошо.

– Можем выпускать электромобили вместе.

– Нет, Сергей Николаевич, – покачал головой президент Беларуси. – С вами нельзя. Сожрете. Посуди сам, – он стал загибать пальцы. – Металл вам обходится дешевле, электроэнергия и газ – тоже. Это не конкуренция, а разорение.

– Насчет металла и газа можно решить, – сказал россиянин.

– Можно, – кивнул визави, – но не сейчас. Надо закрепиться на рынке. К тому же завод небольшой, батарей делает мало. Едва хватит своим.

– Можно построить другой, – сказал президент России. – За наш счет.

– Деньги не проблема, – махнул рукой визави. – Инвесторы в очередь стоят. Да и вам это не выгодно. Станем шлепать электромобили – подорвем рынок нефти. А у вас это основной доход. Тут нужно плавно, – президент сделал жест рукой, – осторожно. Чтоб было чем заместить выпадающие доходы.

– Пока будете плавно, китайцы сопрут технологию, – не сдержался россиянин. – И плевать им на патент. Они много раз так делали. А вы с ними сотрудничаете.

– Не сопрут, – усмехнулся визави. – На совместное предприятие мы поставляем готовые батареи. А вот как их делать, и в чем секрет, знают немногие. Со всех взята подписка о неразглашении, запрещен выезд из страны. Храним строже военной тайны. Создана служба, которая за этим следит.

«Нарочно сказал, – понял россиянин. – Чтоб не пытались украсть».

– А изобретение-то наше, – сказал, подпустив голос яда. – Российское.

– Да ну? – удивился белорус. Неискренне.

– Его передал гражданин России.

– Теперь гражданин Беларуси. Я подписал указ.

– Пусть, – не стал спорить россиянин. – Но где он взял технологию? Слишком молод, чтобы изобрести сам. Он журналист, а не ученый. Вы освоили готовое. Откуда у Ковалева технология? Ответ очевиден: от покойных родителей. Это они придумали. Значит, российская разработка.

– Можете доказать?

Россиянин нахмурился: доказательств не было. Их искали, можно сказать, землю рыли. Не нашли. Ковалевы не занимались батареями. Институт, в котором они работали, – тоже. Где сын взял технологию? Загадка.

– Ладно, – сказал белорусский президент. – Не будем вокруг и около. Понимаю, к чему разговор. Небось, думаешь, «колхозник» забурел, – он усмехнулся. – Поймал бога за бороду и теперь развернется к Западу. Не развернусь. Знаешь, почему?

Россиянин покачал головой.

– Мог бы сказать: народ не поймет. Да, будут трудности, но убедить можно. У нас поклонники демократии, – он произнес это слово презрительно, – тоже есть. Молодежь сидит в интернете, хавает, что ей скармливают. Боремся, но получается плохо. Тут другое. Сам знаешь: мы не требовали независимости, нас в нее выпихнули. И сделал это российский президент. Дали пинка под зад – гуляйте на воле. Первое время был шок: что делать? Пытались объединиться, но вы в нас плевали. Входите губерниями. Котлеты отдельно, мухи отдельно.

Россиянин сморщился: про мух были его слова. Не сдержался – был зол.

– А потом привыкли, – сказал белорус. – Оказалось, что в независимости есть польза. Никто тобой не командует, не лезет в твой дом. А вздумает, дам в лоб. Проблем, конечно, хватало, они и сейчас есть, но мы состоялись. Да, было трудно. Вы из меня монстра лепили, – он усмехнулся. – Куском попрекали, руки выкручивали. Но помогали. А вот те, с Запада, нет. Ободрать, обмануть – это они могут. Поддержать – фигу! Я в этом давно убедился, и не только я. Да и нравы у них… – президент сморщился. – Смертную казнь отмени, геям дай преференции. Их голубятня уже в печенках сидит. Без того с демографией плохо, с этими вовсе песец. Так что к ним не пойдем. Скажу больше. Вы с нами делились, и мы поделимся.

Россиянин кивнул. Собеседнику он не поверил – много пафоса. Но из слов следовал вывод: белорусу нужна «крыша». Без нее их сомнут. Выкрутят руки, заставят отдать технологию. Западу усиление Беларуси как кость в горле. Нужен мощный союзник. Визави сделал выбор.

– Ваши условия?

– Значит, так, – белорус стал загибать пальцы. – Тяговые батареи производим пока для себя. Потом – вместе и для двоих. Больше – никому. Запад пусть отсосет. Но и вы подвинетесь. Цены на энергоносители и сырье равные. Чтоб доходы не выпадали, создаем совместные предприятия. Будем выпускать батареи: от пальчиковых до смартфонных. Инвестиции ваши, предприятия строим на территории Беларуси. Извини, но требуются рабочие места. Доли в доходах и другие детали обсудят главы правительств. У нас есть пакет предложений. И прошу тебя: без наездов! А то твои могут. Растопырят пальцы…

– Не будут! – пообещал россиянин. – Прослежу.

– И еще. Ковалев принес технологию бесплатно. Взамен просил не отдавать в частные руки. Только государству.

– Мог бы не говорить, – буркнул визави. – Счас я им поднесу! Отвянут. Хотя странно. Не просил денег?!

– Представь себе. Его амеры вербовали – звали к себе. Денег сулили. Так он их послал. Патриот. И сайт у него замечательный. С их пропагандой борется лучше моих бездельников. Да как ловко! Отличного парня воспитали родители. Слушай, есть мысль. Давай учредим премию по науке их имени. Я человек скупой, сам знаешь, но на это дам. Ну и вы со своей стороны.