Правда, шахматы в большой компании — уже не то. Пришлось изобрести

«Монополию», и на следующий день мы дружно в нее резались на раскрашенной простыне, используя настоящие монетки вместо бумажных и бумажки с рисунками взамен карточек. Кстати, в отличие от крестьян, они читать умели все. Кроме сопляка, естественно. Причем я — заметно хуже. В последнее время не до уроков было.

Намашешься киркой — и уже не до разговоров, не то чтобы чистописанием заниматься.

На третий день такого времяпрепровождения нас застукала Таня. Которая издала радостный визг и попросила разрешения потискать и погладить гостей, признавшись, что у нее в детстве была игрушка, изображающая Чебурашку, и она очень ее любила. Даже в кровать на ночь брала. Когда старший переглянулся с парнем, я понял, что теперь они поверили в Успенского и крокодила Гену. А уж чесание шерсти гребешком им определенно понравилось всем. Как выяснилось, в кармане шортиков в обязательном порядке имеется гребень размером под маленькую руку. Причем обычно вычесывают мусор и колтуны в шерсти приятелям, а не самостоятельно. Со спины ведь неудобно.

У специалистов это называется груминг. Да-да, я очень разносторонне образованный.

Никогда не знаешь, что пригодиться может. И если сам не помню, есть планшет с кучей информации на любой случай жизни. Это расчесывание и вычесывание подшерстка, удаление комков и прочего мусора. А собирают они всякую пыль своей шерстью немилосердно.

— Если мне понадобится сделать нестандартный оберег, как думаешь, хорошие отношения с людками помогут? — спрашиваю Уолша.

Вопросом на вопрос не слишком вежливо, но такую причину он прекрасно осознал и принял, сразу успокоившись.

По факту все сложнее. И ребята забавные, и определенная подкладка все же присутствует. Они много чего поведали о магии. Теперь я в курсе, как сделать лампу.

Всего лишь запихать в обычный стеклянный сосуд тот самый файербол, настроенный на медленное угасание. Причем методику-то мне объяснили и даже продемонстрировали.

Одна проблема — не получается с огнем, сколько ни бьюсь. С воздухом или камнем много проще работать. А с землей — самое легкое. Потому и жилу так легко определил.

Главное, найти один нужный минерал, а дальше по методу сродства.

Пусть не очень сильные, но умелые колдуны. Передача знаний поставлена четко.

Живут всего лет 30–35, есть какая-то связь между размером и сроком смерти. Может, на обмен веществ и необходимость много есть завязано. Не знаю, я не биолог. И чем дальше, тем меньше желания на нашу сторону такого Чебурашку отправить для исследований.

Жалко.

115

Ну я с ними поделился максимальными сведениями о ювелирном деле, найденными в планшете. Огранка камней дело достаточно тяжелое, и существуют разные виды. А в их работе очень важно изготовить правильный кристалл. Идеальные пропорции, максимальный блеск и игра света в камне нужны не только для красивого вида. Чем удачнее итог, тем лучше держит заклятье или энергию. Больше срок или запас — шанс уцелеть в бою. Крупных идеальных амулетов почти не бывает, и поэтому вешают на себя кучу мелких, вшивая в одежду на манер бусин или вставляя в металл. Серебро, золото, бронза или медь — не столь важно. Главное — правильный кристалл. Чем труднее обрабатывать, тем сильнее камень. Смотреть соответствующую таблицу в справочнике.

Алмаз — всему голова, но их очень мало. Привозят. Здесь не добывают.

Ну вот и нашлось что реально нужно множеству народа на продажу. Шлифовочный материал и соответствующей инструмент. К тому же фианит можно таскать трехлитровыми банками. Лишь бы не пускать сразу на рынок, а то обвалится. А чисто для налаживания контакта можно показать картинки. Огранка разных форм и основанные на науке вычисления, когда оптимальная высота бриллианта составляет 58 % от его диаметра, причем примерно 43 % составляла глубина павильона, а 14 % приходилось бы на высоту коронки. Эти 58 %, вероятно, и являются наиболее оптически эффективными.

Во всяком случае, при демонстрации самих изделий на фотографиях возник в их компании нездоровый ажиотаж. Одна из самочек убежала и вернулась еще с двумя людками возрастом постарше. Эти неплохо рисовали и весь вечер занимались копированием, быстро научившись листать изображения на планшете. Для них иные стили художественной ювелирки крайне интересны. А есть ведь еще эмаль и анодирование. Ну это на будущее. Не все сразу выкладывать, тем более что здесь на словах не объяснить. Нужно показать.

Ушли они с большой неохотой. Вечером приходила Борга, и с ней встречаться не желали. Вслух это не звучало, но обе стороны старательно делали вид, что друг про друга не подозревают. Я знаю, девушка об этом перед слугами не трепалась. Ей тоже неинтересно меня подставлять. Тогда и с нее сползет временный отблеск повышения в статусе. Но, может, сболтнула вначале, и пошел слушок. Больше вроде неоткуда Уолшу знать. Хотя… была еще и Таня. Надо будет выяснить, не трепалась ли, даже если обидится. Но это уже после возвращения, что случится не так скоро.

Тяжелый участок ущелья с непролазной чащей закончился, и мы вышли к тому месту, где сливаются две речки. Здесь брод и до замка два часа ходу. Причем не главный тракт, движение не особо интенсивное. Пару раз в день проходят люди, сворачивая к замку на главную дорогу. Считай, прибыли.

Повинуясь команде, располагаемся на временный отдых. К цели необходимо попасть в сумерках. Причем в виде обоза, везущего хозяину дань. Говорун давно отследила и контролирует его движение постоянно. Любопытно, откуда Энан точно знал о сроках его прибытия.

Ну а пока они не появились, торопливо жуем паек. Огня не разводим и лошадей не расседлываем. Не уверен насчет правильности идеи набить брюхо. В случае ранения в живот будут сложности, однако сытые веселее в бой идут. А он предстоит в ближайшее время. Да и правильно занять людей, чтобы поменьше думали.

Когда неторопливо едущие телеги пересекли речку и выехали на дорогу, их уже ждали.

— Мы вас трогать не будем, — сказал Энан с оттенком надменности в голосе, — если сложите оружие.

Повисла хмурая пауза.

— Посидите под охраной до утра, — бросил наш альбинос.

— Не наше добро, — пробурчал хмуро старикан в богатой одежде, выступая за остальной коллектив. — Слазьте, парни.

116

И хотя на семь возов приходилось полтора десятка вооруженных мужиков, они и не подумали сопротивляться. Конечно, соотношение аховое и все равно порубят, а здесь еще и господские разборки. Помирать никому не хотелось, а обещание достаточно прозрачное.

В качестве груза они везли сено, овес, картошку, битых куриц и яйца. Ну еще по мелочи всякие лесные припасы. Грибы, ягоды, буквально бочками. Почти все разгрузили в стороне у дороги, оставив лишь сено для видимости. В него залезли почти два десятка во главе с Энаном. Уж ему-то показываться не к месту абсолютно, но желал идти в первых рядах. Плюс еще полтора изображали охрану и возчиков. Их коней и запасных оставили под наблюдением — специально выделенный десяток, вместе с пленными. Тихие-то они тихие, а вдруг взбрыкнут или пожелают предупредить своего ярла.