# # 1 Вопрос, не имеющий логического решения. Ответ должен основываться на интуиции.

В конце концов, можно пользоваться гаджетами и не зная, как они делаются. Важно —

постоянные тренировки силу колдунства увеличивают, а длительный срок дает заметную фору. Отсюда мощь у столетних дядечек в сравнении с обычными людьми. Вовсе не в каких-то таинствах. И даже самый крутой дедушка, существующий четыре столетия, не способен двигать горы. В отличие от простых магов, которых можно приравнять к

122 однозарядке или даже магазинной винтовке, он тянет на гаубицу крупного калибра, и не свыше. При этом выстрел метров до пятидесяти летит в выпущенном направлении с заданной скоростью (маг может заранее задать скорость, но не менять во время полета), затем выстрел-файербол становится неуправляемым — обычной шаровой молнией. По строю шарахнуть не мешает, а вот снайперской стрельбы по одинокому человеку не получится.

Луки и арбалеты имеют приблизительно такую же дальность, но для них Дар не нужен и любой сумеет использовать. Отсюда определенная тактика, когда колдун пускает свои умения при сближении и стоит сзади прикрывающей группы. Магия — индивидуальный дар. То есть батарея колдунов — возможна, а супер-орудие-колдун, использующий товарищей, — нет. Правда, от этого для мелочи не легче.

Камнеметание: могу метнуть любой подходящий предмет максимум на двести метров.

Ну это шарик металлический. Он способен сработать не хуже пули. Любой иной камень имеет гораздо худшие баллистические качества и на такой дистанции запросто отклонится от мишени. Опять же выходит, уверенное поражение противника на расстоянии файрбола, но галькой проще кидаться и легче. Возможно, лично мои заморочки. Про выстрел типа огнемета мне прежде не рассказывали. А чего я еще не знаю? Какого размера могут быть накопители? Драгоценные камни на сотни карат встречаются. На что владелец способен?

Любое заклинание требует определенных действий. Пусть и не слов, а неких мысленных форм и заготовок. Пентаграммы без надобности, хотя они используются для концентрации и удержания энергии. В смысле, те же камни не случайно имеют правильную форму. Запасать энергию можно исключительно в кристаллах, и желательно четное количество сторон. Высвободить сразу практически невозможно, разве разбив. Кто думает, что с алмазами такое не пройдет, крупно ошибается. Пусть попробует молотком стукнуть, однако желательно не по музейному экспонату. Но дураков нема остаться без рук, действуя подобными методами с забитыми энергией амулетами.

Такое волшебство, как правило, оказывается совершенно бесполезным в ситуации, когда надо действовать очень быстро. Отсюда элементарный вывод: получить по башке может самый крутой маг. Они это прекрасно знают и обычно увешивают себя амулетами, гарантирующими некую защиту. Это выгоднее нападения. Не станешь же швыряться во врага драгоценностями. Обереги тоже не вечны и даже неиспользуемые со временем разряжаются. Против огнестрела никакие альбиносы не помогут. Но нести его в этот мир?

Итогом будут новые войны. Мало, что ли, прямо сейчас происходящего? Нет, дарить такое нельзя.

Реально магия, даже слабая, употребляется повсеместно, и ничего в том удивительного. Это же тоже тренировка и накачивание силы! А по факту людки занимаются пайкой золотой проволоки, гравировкой по любому материалу, а люди гоняют вредителей с полей, отбраковывают животных, используя гораздо более точную проверку при селекции, лечат и копают колодцы. Любая бригада строителей целиком или частично состоит из магов. Слабеньких, но, работая совместно, тягают тяжеленные камни.

А уж чуять погоду умеют моряки через одного. Специализация при прямой необходимости.

Вот с ворами пока не ясно. Наверняка ведь должны быть. Ладно, Страж в Крепости бдил. А как в обычном замке, не обремененном такими изысками? У меня такого нынче не водится, и не мешало бы задуматься о сохранности добытых монет и драгоценностей.

Тот меч Кернана оказался с деймоном. Подчинить его можно, но не под мою руку создавали. Продать? Перевести в свой? Уолш далеко не на все ответы имеет. Не друид. А

Таня зациклилась на лечении и не видит множества интересных возможностей.

Тут размышления внезапно прервались. Молча посмотрел на своего писаря-ключника.

Тот понял и еле заметно кивнул.

Ничего говорящего о родстве с альбиносом в девушке не имелось. Лицо смуглое, но с европейскими чертами, как у многих полукровок. Хотя какое там «полу». Возможно, и

123 мать ее три четверти крови пришлых имеет. Кожа не белоснежная, но сколько таких на

Земле, считающихся белыми! Средиземноморский тип. Греки, итальянцы и прочие южане.

Нос прямой, волосы каштановые. Ничего не доказывает. Довольно большой рот, карие глаза, белоснежные зубы. Фигура скорее для землянина привлекательная, чем для аборигенов. Нет в ней нужной широкой кости, чтобы работать на поле не хуже мужика. И

грудь небольшая, а не огромные дойки. Талия имеется. У местных дородность считается положительным качеством. Задница большая — значит, кушает хорошо. И жир при голодовке не лишний. Другие стандарты красоты.

— Лорис, дочь Кернана? — переспрашиваю с нажимом.

Называть родителей для клятвы обязательно, однако здесь и сейчас похоже на вызов.

— Да! — заявила она с отчетливой горечью. — Мать моя имя отца называла. Люди слышали.

Это еще не доказательство. Женщина могла искренне заблуждаться. Поиграл хозяин с прислугой — вот и решила: от него ребенок. А на самом деле кандидатов могла быть масса. Или надеялась на лучшую долю для ребенка с таким родством. Смотрю в упор на городского старосту-шира.

— Не было у нашего ярла… — запнулся он: «наш» могло не понравится, — и после паузы продолжил: — …Детей. И ее не признал. Но и не выгнал, — добавил после еще одного короткого молчания. — Близ была.

И что сие означать должно? Одета она как-то не слишком богато. Платье с натуральными заплатами. Может, натянула что понепригляднее, чтобы вояки не приставали?

— Лечит она, — подал голос кто-то из здешних.

— Филид, вторая ступень, — призналась девушка.

А это достаточно серьезно. Уолш на том же уровне, но во врачи не лезет. Там работа много тоньше его обычной. Он все больше по сельскому хозяйству ударяет. Дождик вызвать, погоду угадать, от вредителей поле избавить, еще связист. Тоже полезные умения, но не особо денежные. Проблема магии, что сила — одно, а умение — иное.

Заряжать те же накопители много ума не требуется, а порой полезнее. Особенно на поле боя. Не зря с собой его брали. Поэтому любого с Даром ставлю на мысленный учет.

Пригодится. Городской голова тоже не случайно колдуном оказался. Назначили за умение выводить на чистую воду приезжих жуликов. Что-то он сходу видит, хотя объяснить не способен. На меня глянул и аж перекосился: неправильность имеется. И опасный.

— Постой пока, — говорю Лорис, лихорадочно перебрав несколько вариантов. —