один момент. С нашего появления прошло уже много времени, и я уверен, что вы пришли к общему мнению чего хотите получить взамен. Я предлагаю сэкономить ваше и наше время. Откровенно говоря, патриарх не рассчитывал на ваше разрешение. Но раз вы смогли найти, чем мы сможем быть полезными, то я весь внимание. Однако, насчёт объединения церквей я не уверен, что кто-то пойдёт на это.

— Вам придётся договориться. И пока этого не произойдёт, то ни одного кирпича не будет возложено.

— Хорошо, я передам эти слова. Что ещё? — спросил он, смотря на Талия.

— Школы по всей территории рода Тьер. И это касается не только одаренных детей. Паладинов воспитывать вам никто не даст, также, как и содержать армию и исполнять судебные функции.

— Вы хотите выковывать кадры за наш счёт?

— Школы будут содержаться за счёт нашего рода, — перебил я. — Заработная плата учителя будет зависеть от того, насколько хорошо были сданы экзамены учениками. В них должны преподавать: язык, математику, географию, физическую культуру, богословие. Разумеется, везде должен быть акцент на верность роду. Это условие не обсуждается!

Он усмехнулся.

— Молодой Де Тьер, Вы правильно сказали, что именно этим мы и должны заниматься. Пока всё, что Вы сказали, не идёт в разрез с политикой православной церкви.

Мы услышали, как в дверь кто-то стучит.

— Простите моё невежество, — показывая плохую театральную игру, сказал кардинал, на лице у которого была запечатлена вселенская обида. Но не злость…

— Думаю, я скажу, что про этот момент стоит забыть, и сделать вид что ничего не произошло, — сказал Талий, весело смотря в сторону кардинала. — Но, Себастьян, Вам стоит помнить, что обращение к людям благородного происхождения как сын мой или дочь, не приемлемо.

— Вы правы, Де Тьер.

Посчитав конфликт улаженным, Кирилл ввел своего коллегу в курс дела.

Потом отец начал задавать вопросы.

— Какими знаниями церковь готова поделиться с нами? Насколько я понял, вы готовы поделиться трактатами по медицине? — и он получил, подтверждение. — Что насчёт участия в войне против Вольных баронств?

— Как Вы правильно заметили, святых отцов, как и паладинов, осталось очень мало, — указал на кардинала Кирилл. — Мы бы не хотели участвовать в наступательных операциях. Но, если враг будет у стен города, мы станем в первых рядах на его защиту.

Эмери сузила глаза.

— С чего бы такое изменение в политике? Раньше ваш «брат» наоборот прятался за чужими спинами.

— Мы учли наши ошибки. И то, что Вы описали, было не всегда. Когда началась война с эльфами, именно наши воины с крестом на щитах шли первыми. И, к сожалению, тогда был погублен «цвет» людей, идущих по пути Господа нашего. Оставшиеся, чья вера в Бога была слаба, были трусливы. Это и привело к падению наших церквей.

— Тогда, — начал говорить Талий, — я жду ваших послов. Но прежде я жду от вас, что церковь станет одним целым. На моих землях не будет религиозной вражды. Также передайте вашим главам следующие слова: «В землях Тьер много суков. Повесить во много раз легче, чем разбираться кто прав, а кто виноват.»

— Хорошо, а что готовы Тьер сделать для нас? — спросил Кирилл.

Честно, я ожидал этого вопроса от кардинала. Но и этот момент мы с родителями обговаривали пока готовились к этим переговорам.

— Ярар готов объявить свой дар милостью высших сил, — ответил Талий. И видя, как церковники хотели что-то спросить: — Именно в такой трактовке! Возможно в будущем мы пойдём ещё на уступки. Но только если увидим полное сотрудничество с нашим родом. Будем откровенны друг с другом. Вы не ожидали и половины из того, на что мы согласились?!

— Можно поинтересоваться, почему вы изменили решение? — спросил Себастьян.

— Благодарите его, — показал на меня отец. — Он сказал, что человек без веры — хуже голодного зверя.

Когда мы закончили, я заметил, как оба церковника смотрят на меня благосклоннее, чем тогда, когда мы начинали этот сложный разговор.

* * *

А пока мы общались с церковниками, Михаил и Анри разговаривали с дипломатами Подгорного царства. Наше присутствие там было преждевременно.

Коротышки, прибыв к нам, стали гнуть свои правила. Буквально решив напрямую пройти в темницу. И когда они были задержаны, их возмущению не было предела. Отец, узнав, что за шум, сказал одно слово:

— Повесить!

И стража кинулась исполнять приказ. И когда первый коротышка засучил ногами по воздуху, до остальных дошло, что их жизням сейчас придёт конец.

«Вжих» — пролетела огненная стрела из дома, в окне которого появился Талий, и гном упал на землю.

— Это было последнее предупреждение! — сказал Де Тьер.

С тех событий прошла неделя.

— Зачем вам столько пороха? — удивился дипломат от гномов.

— Это не твоё дело, — ответил Михаил.

— Но я же что-то должен ответить своему правителю. Двенадцать тысяч тонн пороха это очень много.

— Грон, давайте смотреть правде в глаза, — с наигранным добродушием сказал Михаил. — Вы отдадите всё, что мы хотим. Или ваш царь получит своих сыновей по частям.

— Дайте мне поговорить с ними! — попытался снова договориться о встрече с принцами дипломат.

— Зачем? — спросил граф. — Вы же видели, что они прекрасно живут! И они очень хорошо идут на сотрудничество с нами.

— Что вы имеете ввиду?

— Только то, что я сказал.

— Вы понимаете, — начал заводиться гном, — что так переговоры не ведутся?

— Всё верно, переговоры о преступниках вообще незаконны на территории Славянской империи. Ведь пока мы не определились о статусе ваших принцев. По-хорошему они преступники и подлежат посажению на кол.

— Но вы же можете сделать их покорными. Это не перечит вашему законодательству.

Ля Фисто и Ка Торен переглянулись. Теория об уничтожении настроек покорного камня нашла своё подтверждение.

— Смотрите, Грон, какие замечательные картинки мы нашли на месте бандитского нападения вашими согражданами на наш корабль. Правда интересно? — спросил Ля Фисто.

Гном вначале не понял, что ему пытаются показать, но рассмотрев иероглифы, побледнел.

— Вы провели его?! — скорее не спрашивая, а утверждая, произнес гном. Он откинулся на кресло.

— Кто ещё об этом знает? — полностью став серьезным, спросил Грон.

— Императору уже доложили, — не сказав всей правды, ответил Ля Фисто. — Мы подготовились и, если на наш род будет совершено нападение, то этот ритуал попадёт ко всем правящим домам.

— Вы отдаёте отчёт, что тогда произойдёт? — спросил гном.

— Вы сомневаетесь, что мы так поступим?

Гном ненадолго замолчал.

— Хорошо, говорите, что хотите получить от нашего народа.

* * *

— Вы вполне неплохо поработали. Откровенно говоря, я не ожидал этого, — поблагодарил я руководителя металлургического завода.

Господин, — склонил голову рабочий, —