Йошимо оценивающе замолчал, ожидая мою реакцию. А я думал о том, что только что нашел объяснение тому, как зи-илоты, которые еще недавно считали наездников времени легендами, неожиданно оказались впереди всех в темпоральных играх. Оказывается, они просто использовали голову. И если сравнивать это с моим «наследием императора» и всякими другими непонятными подарками, скрытыми внутри моего генома, этот путь выглядит гораздо приятнее. Как минимум просто потому, что тут ты сам контролируешь свое будущее, сам создаешь его.

Видимо, какие-то из моих чувств отразились на лице, и Йошимо расхохотался.

— Вижу, ты кое-что осознал, — сказал зи-илот, упиваясь своей силой. И ведь самое неприятное, что это не самоуверенность, а констатация факта. Я и вправду сейчас не могу ничего ему сделать. — Да, землянин, разум творит чудеса, как говорят у вас и во многих других отсталых мирах. Именно этим мы с вами и отличаемся. То, что для вас чудо, для нас — всего лишь способность. Но одного этого осознания тебе, поверь, недостаточно. Ты и тебе подобные даже за тысячелетия не сможете проделать тот путь, что преодолели мы с учителем всего за несколько петель.

Как ни странно, именно то, что Йошимо перешел от спокойного тона к оскорблениям, помогло мне собраться. Да, этот тип с его таинственным учителем сделали что-то невероятное — столь быстро добиться таких результатов… Но это вовсе не значит, что подобное больше никому не по плечу. Да, я не знаю, как действовала эта парочка, и не сумею лично собрать браслет, управляющий темпоральным взрывом, но и без этого я могу использовать все три типа энергии. И пси, и гравитацию, и время. Так зачем позволять так легко втаптывать себя в грязь?

А то, если некоторых послушать, так мне остается только поднять руки и сдаться. Вот только я совсем не за тем летел к генератору.

— Нет таких крепостей, которые не смогли бы взять земляне, — сказал я, перефразируя одну известную цитату и вызвав у зи-илота очередной приступ презрительного смеха.

«Атакуем!» — я отдал мысленный приказ «Длани», заодно попытавшись показать свою задумку.

Прыгая из одной аномалии в другую, я поочередно ударил в Йошимо всеми известными техниками. Получилось достаточно пафосно и бесполезно, чтобы зи-илот продолжил свою игру. Красуясь, он впитал все мои атаки и одним ответным ударом чуть не вынудил потерять равновесие, заставив уворачиваться от словно бы специально замедленной техники. Асси, постаравшись сделать вид, что она тоже вошла в раж, повторила мой рывок. Такой же бесполезный… В результате Йошимо не стал по-настоящему атаковать и ее. Хорошо — это именно то, что нужно.

Мы живы, мы продвинулись на пару метров в нужном направлении и теперь частично прикрыты темным кристаллом генератора. Мелочь, конечно, учитывая преимущество нашего противника. Причем этот кусок цурупа не только сильнее нас, но еще и просто быстрее — неудивительно, с его-то уровнем батарейки. Не знаю, с помощью какого научного подхода он его так прокачал, однако результат налицо. И перед этой силой мне… нам придется постараться использовать каждую, даже незначительную деталь, чтобы сохранить шансы на успех.

Например, прикрыть один из флангов или оказаться поближе к центру силы Йошимо — его браслету. Ведь если именно это украшение делает зи-илота таким сильным, то оно же будет и его главной слабостью. Вот только бы добраться до него сквозь непробиваемую оборону и неотбиваемые встречные атаки… Кажется, что это просто невозможно. В принципе. Но ведь не обязательно же переть прямо в лоб.

Те же военные, чтобы прекратить обстрел своих позиций не только сбивают вражеские ракеты, но и ищут батарею, которая ведет по ним огонь. Так сказать, находят и ликвидируют источник неприятностей. Вот и мы можем сделать так же. Раз Йошимо переносит сюда энергию взрывающегося генератора, мы не будем атаковать самого зи-илота, но используем его призыв, чтобы отправить по этому пути свой ответный удар. У нас будет только одна попытка, больше никто не даст, но если сделать это достаточно быстро, то мы сможем добиться успеха.

Итак, решение атаковать генератор аномалий на Пивоте было принято. Дистанцию мы сократили, чтобы прикрыть фланг и заодно нивелировать разницу в скорости с Йошимо — теперь оставалось только выждать подходящий момент и нанести удар.

— Давай! — Асси использовала свой браслет, чтобы перенести привязанный к нему личный истребитель с корабля Трака и бросить в Йошимо.

Тоже мелочь на самом деле. Еще одна. Что боевому зи-илоту несколько тонн стали — ничто. Но, главное, машинка закрыла Йошимо обзор. А дальше действовал уже я. Помня о том, что наш противник и не думает экономить силы, всегда используя свой темпоральный щит для любых наших атак, я по памяти ударил сразу вслед за летящей машиной.

Активатор

Вихрь эргонов

Первую пару техник я повторил два раза, в каждом из потоков ближайшей аномалии. Была у меня мысль, что если Йошимо просто уводит наши техники в другой слой времени, то можно будет устроить ему сюрприз… Но нет. Защита зи-илота оказалась крепка, как и всегда. Зи-илот даже улыбнулся, решив, что раскусил мою хитрость, вот только я еще не закончил. Помимо первой атаки была еще одна, тайминг для которой я рассчитывал все эти долгие скачки, что мы выписывали до этого. Точный миг, когда раскрываемый браслетом портал к взрыву будет максимально широк.

Нырок

Гравитационный купол

Концентрированная энергия

Плазменный хлыст

Я запустил эту атаку из второго слоя аномалии, якобы готовя первый удар. Еще одна бесконечная мелочь, которая не имеет значения… Но хочется верить, что количество уже должно бы начать переходить в качество. Эта атака была скрыта временем, ее прятала в себе гравитация, и она ударила в пространство перед Йошимо ровно в тот момент, когда на месте браслета на долю мгновения проявился массивный силуэт с изумрудными прожилками.

Я сжал кулаки… И атака исчезла. При этом ее точно не растворило темпоральным щитом — я уже видел, как такое бывает, и сейчас определенно было что-то новенькое. Кажется, мой план сработал, и усиленный плазменный хлыст достиг цели.

Кстати, интересная техника. Когда-то это было просто улучшенной версией повышения температуры, но потом ее довел до ума и превратил в боевую один из наследников Крюса. Того самого, кстати, который десять лет назад объявил рокош империи вели, а теперь стал чуть ли не самым верным последователем принцессы Ами. Объяснял он свой резкий разворот несогласием с политикой ее отца, императора Ревака, а вот с самой дочерью — что вы, мол, никаких претензий… Как бы то ни было, техника его семьи оказалась весьма эффективной для разрушения крепких объектов при весьма небольшой площади поражения — то, что мне и было нужно — и не раз выручила меня на не самых дружелюбных планетах во время поисков троицы.

Вот и сейчас — посланный мной ломанный луч попал в цель уже где-то за закрывшимся порталом, а потом по защитному полю, который формировал браслет Йошимо, пошла явная рябь. Что ж, кажется, генератору на Пивоте, или где он там находится, пришел конец, и теперь зи-илот не сможет помешать мне добраться до того, за чем я сюда пришел. Главное, чтобы, пока приток темпоральной энергии еще не закончился, тот не наделал каких-нибудь глупостей. Вот только… Йошимо не спешил, а его защита — она не только продолжала держаться, несмотря на мою диверсию, она как будто даже начала восстанавливаться…