— Вот нас и стало меньше, — Йошимо отвернулся от упавшего у его ног зеленого тела и посмотрел прямо на меня.

Проклятье. А ведь я даже не понимаю, что именно он сейчас сделал.

«Асси, ты меня слышишь?» — я постарался мысленно связаться с «Пылающей дланью». Сейчас, когда Трак от нас ушел, я был почему-то уверен, что у меня это получится.

«Да…»

«Отменяю все запреты твоего бывшего хозяина!»

«Недостаточно прав, — отозвалась девушка, а потом добавила уже более живым голосом. — Я чувствую твой геном, Макс. Ты довел его развитие до конца и стал всего лишь лордом. Садон же остановился, но он все еще может стать самим императором, и поэтому он выше тебя».

Вот же хитрая цурупа, восхитился я про себя.

«Я тоже не остановился», — я раскрыл свою ауру, показывая девушке свой новый лимит в уровнях батарейки и таинственную способность.

«Кхи-клаакс-шус… — медленно повторила Асси, словно пробуя это длинное слово на вкус. — Никогда не слышала ни о чем подобном, но в то же время я как будто уже сталкивалась с этим. Или буду сталкиваться…»

Последнюю фразу девушка произнесла уже настолько тихо, что я еле смог ее разобрать. Впрочем, сейчас важнее было другое. Судя по всему, как только «Пылающая длань» увидела мои новые возможности, мой потенциал наследника первого императора Зании был снова пересмотрен.

«Пылающая длань — 10» переходит под ваш частичный контроль

Запреты на развитие личности сняты

Основная привязка закреплена: первый белый вели Садон Трак

В итоге у меня получилось! Пусть на время, но Асси снова могла стать собой. По крайней мере, хотелось на это рассчитывать.

«Спасибо, Макс», — до меня донесся голос девушки. И пусть чужак, наверно, не заметил бы разницы, но для меня это были небо и земля.

«С возвращением…» — просто сказал я.

«Хасси… — «Пылающая длань», похоже, восстановила нашу связь и легко считала, что меня волнует. И это был совсем не таинственный зи-илот, уничтожающий наездников времени, словно это какие-то комары. — Я знаю, что она тебе нужна. Она без сознания, но жива. Я чувствую ее. Если сможем оторваться от этого кур-чука, то я попробую открыть к ней проход».

Мне хотелось задать очень много вопросов. Про связь девушек, про то, что Асси планирует делать дальше, но вместо этого мои мозги зациклились на какой-то глупости. И я выдал:

«А что такое кур-чук?»

«Да один из видов куров, который поедает чуков, — отмахнулась Асси. — Противная тварь, но тупая…»

— Ну хватит болтать! — посол Йошимо после расправы над Лелушем и бегства Трака какое-то время стоял, склонив голову набок и словно прислушиваясь к нашему разговору. Впрочем, не удивлюсь, если с таинственными возможностями этого существа он действительно мог взломать даже прямой канал между «Пылающей дланью» и ее хозяином. Вернее, полухозяином, или кем я там сейчас считался.

«Атакуем вместе?» — предложила Асси.

«Чуть-чуть подождем», — попросил я девушку, а потом ответил уже послу:

— Мы можем и помолчать. Только вы не сказали, а что именно вам от нас нужно? Тебе лично или твоему учителю…

— Не сказал? — Йошимо картинно задумался. — А ведь и правда. Что ж, наверно, тогда надо это исправить. Для начала — не пытайтесь уйти, я немного закрутил тут пространство, и оно может нанести несовместимые с жизнью повреждения всем, кто попытается воспользоваться быстрыми путями.

Я чуть не хмыкнул. Как зи-илот красиво выразился — он не успел нас предупредить… Скорее промолчал, ожидая, кто попадется в эту ловушку и почти гарантированно лишится жизни. Думаю, тот же Трак, знай он об этом заранее, не стал бы рисковать.

— Что еще? — продолжал тем временем Йошимо. — Еще я хотел предупредить лично тебя, лорд Мак, о том, чтобы ты оставил поиски генератора пси-аномалий. И, наконец, последнее — мой учитель хотел бы с тобой встретиться и, возможно, предложить службу…

Зи-илот сделал паузу, и я тут же поспешил согласиться.

— Я только за, — это был самый очевидный ответ.

Судя по рассказу Лелуша, хоть тот и недооценил наших противников, он все-таки знал про эту парочку, и тогда учитель Йошимо должен находиться где-то в обычном пространстве. А значит, мы вернемся обратно в петлю, и там уже можно будет и передумать в случае чего…

— А вот я нет, — возразил Йошимо. — Учитель всегда прав, и он может решить любую проблему, особенно такую мелкую, как ты. Вот только хороший ученик потому и хорош, что может сделать так, что владыке даже не придется беспокоиться о таких мелочах.

Владыке… Я повторил это слово про себя.

— То есть ты хочешь нарушить его слово? — параллельно я отдал Асси мысленный приказ готовиться. Пусть мы пока и не понимаем, в чем сила этого зи-илота, но, если ударить вместе, все может и получиться. Все-таки и я сам, и «Пылающая длань» не последние бойцы в нашей галактике.

— Я предпочитаю считать, что решаю проблему, — тем временем пожал плечами Йошимо.

А потом, словно продолжая разговор, поднял руку и выпустил в мою сторону облако пониженного давления. Тоже простая техника, с помощью которой обычно лечат гипертоников, но учитывая, сколько сил в нее влил этот «ученик», если попасть под такой удар, то голова любого человека без естественного щита просто лопнет. А я почему-то был уверен, что мой щит, как недавно и щит Лелуша, и не подумает работать.

В рукаве накидки Йошимо что-то блеснуло, я отпрыгнул в сторону, просто уворачиваясь от атаки. Так надежнее.

«Это браслет», — Асси разглядела, что именно использовал наш противник.

И тут мне все стало понятно. И почему не смог защититься лимек, и почему сейчас техника Йошимо легко прошла через встречные удары, запущенные мной и «Пылающей дланью». Этот кроков «ученик» использовал браслет. Браслет, который был связан с какой-то темпоральной аномалией, вполне возможно, что с той самой с Пивота — это было бы самое логичное объяснение. И вот теперь, как я когда-то опасался, зи-илот мог одновременно сбивать любые щиты и наносить любые удары. И что в итоге с ним делать?

Ответа не было. Зато я, кажется, понял, о какой главной силе он недавно говорил.

— Разум? Наука? — выпалил я, переводя дыхание и пытаясь придумать, как можно будет справиться с тем, чья защита и атака неожиданно оказались за пределами наших с «Пылающей дланью» возможностей. С другой стороны, зная теперь, за счет чего конкретно это преимущество формируется, вполне можно будет попробовать придумать, как его обойти.

— Да, — кажется, я смог заинтересовать нашего врага и выиграть нам немного времени. — Ты все же смог понять. И разве это не прекрасно? Не полагаться на глупые гены, которые тебе достались от предков, а использовать ту силу, которую ты развил сам. Свою голову. Вон, посмотри на этого глупца, — Йошимо кивнул на тело Лелуша, — он думал, что благодаря своим обезьяньим прыжкам через время может вершить историю. Его раса развивала это умение всю свою жизнь, а что в итоге? Он не смог вообще ничего. Притом, что мы с учителем лишь совсем недавно получили доступ к темпоральной энергии, а уже смогли придумать, как ее использовать, выходя за пределы доступного таким вот природным гениям. Разве это не удивительно? Настоящая сила нашей галактики, путеводная звезда истинной истории.