— Признаю, лорд Мак, не все представители вашего вида законченные дикари, — Йошимо тем временем улыбнулся, и на его сером лице с горящими энергией глазницами это выглядело как отвратительная гримаса. — Вижу, ты разгадал принцип действия моего оружия и даже попытался нейтрализовать его. Это похвально. Но ты не учел главное — таких точек привязки в моем браслете несколько тысяч. Рассказать тебе, как это работает?

Он явно наслаждался своим превосходством и не видел ровно никакой опасности в том, чтобы немного поразглагольствовать. Любые наши с Асси атаки он развеивал в дым, а нас с ней самих спасало от смерти лишь то, что зи-илот все еще не воспринимал нас всерьез. Не самая лучшая гарантия безопасности…

— Ты уничтожил источник моей энергии в одном времени, — рассказывал тем временем Йошимо. — Но браслет тут же перенастроился на ту же точку секундой назад, где еще не было твоего удара. И таких вариантов у меня множество. Я все предусмотрел. А ты, увы, как был обезьянкой, так ею и остался, пусть и несколько умнее, чем все остальные твои сородичи…

Кажется, теперь можно признать, что в этом сражении мы окончательно зашли в тупик, и пора переходить к плану «Б». Первый же план с победой над этим всего лишь учеником официально провалился. Обидно. Невольно мелькнула мысль, что будь тут несколько тысяч таких, как я, да чтобы еще ударили по всем версиям браслета Йошимо… Вот тогда бы могло получиться хоть что-нибудь. Но так, при текущем раскладе, когда есть только мы с Асси…

«Как мы его задержим, когда будем уходить? — спросила девушка, которая тоже поняла, что победить сейчас у нас не выйдет. — Браслеты в данный момент — не вариант, но у тебя была какая-то идея про отложенный взрыв. Что именно ты имел в виду?»

«Заминируем генератор, — пояснил я. — Просто используй любую такую технику на этом артефакте, но не активируй до конца. Уйдем отсюда и взорвем на дистанции. Сможешь?».

«Я — Пылающая длань владыки Зании, — просто ответила Асси. — Конечно, смогу. Думаю, в этом случае подойдет «Молот богов». Тут как раз нет посторонней пси-энергии, чтобы спровоцировать случайный взрыв раньше времени. Все высосано, но теперь это играет нам на руку. Я тогда начинаю формирование «молота», и главное, чтобы этот ученик не помешал нам».

«Не помешает…» — я вспомнил, что ответил Лелуш на угрозу взорвать артефакт. Думаю, зи-илот тоже не слишком этого испугается. Пусть просто считает эту авантюру нашим следующим очередным бесполезным маневром, заодно будет меньше думать о том, чего мы на самом деле ждем.

— Молот богов, — Асси ничего не говорила, но я все равно представил, как ее губы сложились в эти два слова.

В сторону черного цилиндра с пробегавшими по нему фиолетовыми молниями метнулся поток полигонов, облепивший генератор словно щупальце кракена или кольцо анаконды. Смотрелось красиво…

— Глупо, — отреагировал зи-илот, даже не попытавшись смахнуть технику с аппарата. Идеально! — Модель генератора существует одновременно в нескольких временах, его бесполезно взрывать. Мне это тоже не причинит никакого вреда, потому что на меня не действует защита от переноса. Я спокойно уйду отсюда, чтобы в следующем витке петли восстановить устройство и продолжить свою миссию. А вы двое — мало того, что умрете в страшных мучениях, так еще и навсегда. Пожалуй, за смелость я сделаю вам подарок — убью быстро и по возможности безболезненно. Решите играть со мной — вытечете внутренностями наружу.

Ученик наслаждался своей силой и властью — такое чувство, что его держали взаперти, и вот он наконец-то дорвался до возможности показать свою силу. Впрочем, мне было все равно. Пока зи-илот говорил, я мог делать что угодно. Например, нагнуться к окровавленному куску мяса, в который превратился Лелуш, и взять с него серебристый браслет, к которому я подбирался все это время. Ради которого выписывал половину недавних умопомрачительных маневров вместо того, чтобы сразу дать деру и не рисковать жизнью просто так.

Нет, я не собирался подвергать себя и Асси глупому риску, прыгая при помощи чужого браслета на авось. Я всего лишь хотел активировать его и посмотреть, куда ведет канал переброса. Помню, как барон показал мне однажды игру, которой они увлекались с сослуживцами по отряду, когда он был еще Бенито Саппоро и проходил практику в имперской космопехоте. Правила были просты: кладешь браслет в круг, активируешь его и пытаешься по мигнувшей картинке определить, к чему он привязан. Угадал — проходишь на следующий кон. Промахнулся — выбываешь. Победителем становился тот, кто оставался последним, когда все прочие уходили в «болото».

Чем же мне могла сейчас помочь эта странноватая по меркам землянина игра? Все просто — если я не могу перенестись туда, где держат Хасси, я пойду туда хоть пешком. Ведь именно за ней, за моей химерой, моей девушкой я и рванул сюда, в зал с генератором. Мне нужно только верное направление.

Я активировал браслет лимека, а потом сразу же, чтобы он не утянул меня за собой в кровавую мясорубку, отбросил его в сторону. Пространство мигнуло, открывая проход в реакторный отсек корабля. Я мгновенно опознал один из космолетов Трака, в который мы заглядывали на станции «Соул-2», когда еще не ставший предателем вели показывал нам свои технологии. Значит, с фрегата пленников перенесли сюда — буду знать… Я быстро снял показатели давления и влажности — теперь, ориентируясь на них, можно попробовать вычислить, на каком уровне этой базы Лелуш спрятал свой корабль-тюрьму.

Пора отступать. Нужен только отвлекающий маневр — но эта часть плана была на Асси. Надеюсь, она справилась…

Не успел я додумать эту мысль, как на шлем скафандра брызнуло кровью, и в пространственной дыре передо мной, которая уже стала закрываться, неожиданно оказалось изуродованное тело лимека. Я повернулся чуть в сторону и увидел Асси, которая как раз и скормила дрожащему пространству его следующую жертву. Вот, значит, что она задумала — использовать силу нашего врага против него самого! Поставленная Йошимо защита от переноса, чуть было не перемоловшая Садона целиком, сейчас крушила останки Лелуша словно кошка, пожирающая пойманную мышь, укус за укусом. Кровавый кусок не давал порталу схлопнуться уже несколько секунд, заодно перекрывая обзор насторожившемуся зи-илоту. То, что нужно!

— Спасибо! — я искренне поблагодарил Асси, когда мы под яростные крики Йошимо, который все понял, скрылись в туннеле, ведущем наверх. Ближе к поверхности, ближе к более высокой влажности и низкому давлению — туда, где должен был находиться корабль с пленниками. Да мы не смогли победить зи-илота, но в итоге само сражение не стало напрасным. По крайней мере, я получил то, что хотел.

Мы мчались по галерее друг за другом — первой летела «Пылающая длань», похожая на старинную ракету, за ней следом я. С учетом того, что мчались мы в закрытом пространстве, это были довольно опасные гонки. Но лучше я пару раз грохнусь о стену на очередном повороте, чем — как там сказал Йошимо? — вытеку наружу из собственного тела…

Асси уверенно вела меня за собой, что неудивительно — мозги «Пылающих дланей» в чем-то были похожи на компьютер. Я только скинул девушке считанные с браслета Лелуша данные, и та рассчитала место, где мог находиться его корабль, с точностью до метра. Все, казалось бы, складывалось благополучно… Правда, потом нам нужно будет как-то прорваться на «Гризли», и я сильно сомневаюсь, что защита Йошимо работает только у черного цилиндра, а не на всей планете. Учитывая количество силы этого ученика, я бы на его месте точно бы не стал мелочиться и прикрыл бы весь Небуш. Конечно, он не я, но лучше рассчитывать на худшее и начинать заранее искать другой способ эвакуации.