этот момент еще раз, я бы не задумываясь, кинулась на защиту.

– Глупая! Там здоровенные дядьки дерутся, тебя бы смели, не задумываясь!

– Может быть… Но я не буду стоять в стороне и смотреть, как угрожают моим близким.

– Что-что ты сейчас сказала? Близким?

– А что тебя так удивляет? Команда «Странника» стала моей семьей, другой у меня нет, – и я тяжело выдохнула. – Давай прекратим этот спор. Я устала и добавить мне нечего… Скажи, много ребят погибло? Много раненых?

– Ранеными занимается Гайяс, а погибших – пять человек. Мы их уже похоронили со всеми почестями.

– Может, Гайясу нужна помощь?.. Я сейчас. Только помоги мне встать.

– Лежи! Без тебя справится. Раны там не глубокие, он уже обработал и залечил. Тебе нужны силы для восстановления. Отдыхай.

– Спасибо… – тихо ответила я.

– Нет, Илис, спасибо тебе. Ты в очередной раз спасла мне жизнь.

– Глупости. Ты поступил бы также, – и я смачно зевнула. – Прости. Что-то совсем отключаюсь…

– Спи, рыжая непоседа.

Я прикрыла глаза и стала проваливаться в сон. Сквозь дремоту я почувствовала, как меня укрыли одеялом и задули свечи.

– Спасибо, – прошептала я.

– Спи, – и чьи-то теплые губы коснулись моего лба. Блэйк? Да не может этого быть. Это все моя усталость и впечатлительность. Спать. Спать. Спать…

                        *      *      *

Доски фрегата тихо поскрипывали на волнах. Неярко освещала каюту луна. Я несколько раз моргнула и потянулась. Смутно помню, что снилось, но на душе так светло и хорошо, что хочется петь. И не отпускает ощущение, будто меня держали за руку…

– А вот и наше солнце проснулось, – нарушил молчание голос Черепа. Я нервно дернулась, но затем облегченно выдохнула.

– Привет, – улыбнулась я и потянулась.

– Ага, с добрым утром.

– Как долго я проспала?

– Почти двое суток. Команда беспокоилась за тебя и регулярно приходила навещать. Я им сказал, что ты восстанавливаешь силы.

Благодарственно улыбнулась, но чувствовала укол совести. Нехорошо получилось. Они там раненные и им нужна моя помощь, а я тут развалилась. Кряхтя и постанывая, я сползла с кровати. Подошла к зеркалу и рассмотрела свою рану. Шрам еще не затянулся, и немного сочилась кровь. Я прикрыла глаза и стала себя залечивать. Рану залечила полностью, лишь небольшой шрам остался.

– А где Блэйк? – спросила я у Хрустального. Но Череп в ответ только кивнул в сторону двери. Я медленно стала продвигаться к выходу. Силы на свое восстановление потратила много. Дверь с тихим скрипом открылась.

Лунный свет мягко ложился на доски палубы, на деревянные борта, тонкие нити такелажа и ярко отражался от белых парусов фрегата. Посмотрела на ночное светило. Почти полная. Еще день и мир будет купаться в фиолетовых лучах. А кто-то будет наслаждаться долгожданным полетом…

Но вдруг до моих ушей долетел скрежет металла о металл и возгласы. Повернула голову и увидела, как на середине палубы сражались Блэйк и… Гайяс?.. Может, померещилось? И, не томя себя ожиданиями, направилась прямо к ним. Дойдя до грот-мачты, осторожно выглянула из-за нее. Нет, не померещилось.

По обе стороны фрегата стояли полуобнаженный капитан «Странника» и советник Йира. Оба держали в руках по два меча и тяжело дышали. Глаза Блэйка горели огнем (в прямом смысле), а то время как Гайяс довольно улыбался. Тут дракон сорвался с места и попытался нанести удар советнику, но тот быстро отразил атаку. Затем тоже самое повторил и Гайяс. И я невольно залюбовалась этим зрелищем. Никто из них не пытался ранить соперника, но в тоже время и не давал спуску. Движения были такими легкими и быстрыми, что дух захватывает. Лунный свет ярко отражался от лезвий сабель, что на несколько мгновений ослеплял.

– А ты знаешь, что подглядывать не хорошо, – нарушил тишину Череп. Я без малого чуть не завизжала от страха. – Да что ж ты такая ссыкуха?

– А ты что подкрадываешься, как тень? – шепотом возмутилась я. – Что они делают? – кивнула в сторону поединка.

– Считай, это своего рода тренировка. Блэйк первый день мучил мачту, возле которой ты сейчас стоишь. А потом ему спарринг предложил Гайяс. И теперь они вторую ночь гоняют друг друга по палубе.

– Спасибо большое за спарринг, Гайяс.

– Для меня это честь, мой капитан, – и я услышала, как оружие с тихим лязгом спряталось в ножны. Выглянула из-за мачты. Блэйк направился к борту и, сняв с него рубашку, накинул ее на разгоряченное тело. Гайяс же взял с бочек жилет и тоже накинул на себя.

– Илис еще не проснулась? – серьезным тоном спросил советник Йира.

– Нет, – пряча саблю в ножны, ответил дракон. И после нескольких мгновений молчания, добавил. – Утром мы будем в порту Ефрила. И в этот же день выдвигаемся к вам во дворец.

– Благодарен вам, капитан, за эту новость, – Гайяс поклонился. Так, погодите, мы почти в Йире? Обалдеть, как время быстро летит… Но, погодите, они собираются ехать без меня?! Не позволю!

– Позвольте поинтересоваться, капитан, – громко озвучила фразу и, держась рукой за мачту, выглянула из-за нее, – вы собираетесь уехать без меня?

На лицах мужчин отразилось открытое удивление. Не ждали? А я вот она!

– Ну, как же мы могли забыть за тебя? – наигранно удивился Блэйк и всплеснул руками.

– Но, Илис, до моего города путь не близкий. И ты еще не совсем окрепла.

– Спасибо, вам за заботу, но я уже полностью выздоровела. Я подлечила себя, и теперь смело могу отправляться в поход.

– Позвольте, – вдруг вмешался в разговор подлетающий ко мне Череп, – Боги послали мне видение. И могу сказать одно – Илис окажет вам неоценимую помощь в этом походе.

– Вот, даже Боги на моей стороне!

– Я еще об этом пожалею, – недовольно пробубнил дракон и направился в сторону своих апартаментов. И, не оборачиваясь, добавил. – Пребываем на рассвете. Если к этому времени не будешь готова – остаешься на фрегате.

Гайяс вскоре после этого тоже покинул палубу. А я не могла перестать улыбаться.

– Так что там за видение тебе было послано Богами? – глядя на лунное небо, спросила я Черепа.

– Всему свое время.

Глава 18

Утро я встретила раньше всех. Ночь медленно таяла в предрассветных сумерках. На востоке начала появляться нежно розовая полоска света. Огромный диск луны почти утонул в морских волнах. Я вдохнула прохладный, еще пахший ночью воздух и побежала на камбуз.

На лестнице с довольным урчанием меня встретил Барон. Подняла на руки черного мурлыку и погладила за ухом. Затем спустилась в подвал камбуза. Ивар стоял ко мне спиной и над чем-то колдовал возле плиты.

– Доброе утро, Ивар, – кок тут же повернулся ко