секунду прочитала заклинание. Рука разбойника тут же обмякла, выпуская оружие, а сам мужчина грохнулся на палубу. Не помня себя, выбежала из каюты.

Повсюду лежали выпотрошенные и искалеченные тела. В воздухе витал запах пороха с привкусом крови. Палуба утопала в темно-алых лужах. Я не слышала предсмертные хрипы раненых, скрежет холодных оружий друг о друга. Весь мир будто окутал купол безмолвия. Но ледяной ужас и тревога никак не хотели отпускать мою душу…

Но в один момент что-то пошло не так. Носок сапога зацепился, и я встретилась лицом с палубой. Ради всех Святых, только этого не хватало!

«Илис! Осторожно!» – ворвался в мое сознание Череп. И в ярких лучах солнца увидела силуэт, и блеснувшее лезвие сабли над головой…

Но вдруг почувствовала стальную хватку в области талии и меня резко оттянули в другую сторону. Лезвие сабли врага только успело немного подрезать челку. И как только мужчина поднял в мою сторону глаза, тут же его лицо, плечи, руки – все начало оборачиваться в камень. Я с ужасом смотрела на статую некогда живого человека. И на своей талии увидела бронзовый, с золотистым отливом хвост. Чешуйчатый хвост. Собиралась поднять глаза, но над головой прошипели:

– Не поднимай глас-с-с… Иначе преф-фратиш-ш-шьс-ся в камень…

– Змей? – тихо прошептала я, но василиск услышал. Тихо усмехнулся и зашипел.

– Немедленно ух-х-ходи отс-сюда, – осторожно выпустил из стальной хватки. – На камбуз-с-се без-с-сопа-с-сно, – и в то же мгновенье василиск промчался мимо меня, но уже в виде человека. Поднялась с палубы и побежала к камбузу. Разум совершенно отключился. Только страх. Только нарастающая с каждым шагом тревога вела меня мимо сражения.

До заветных спасительных дверей оставались считанные шаги. И что-то заставило меня остановиться и посмотреть в другую сторону. Там в нескольких метрах от меня был Блэйк, сражавшийся с широкоплечим мужчиной, что посягнул на наш фрегат. Тут я увидела как за спиной Блэйка подкрадывается один из врагов. Довольная ухмылочка и обнаженное острие кинжала – единственное, что успела увидеть, прежде чем сорваться с места на спасение дракона.

– Блэйк! – И как только дракон ненадолго потерял бдительность, «крыса» сделала свой ход… Не знаю, как я так быстро успела оказаться за спиной Блэйка, что обладатель острого клинка упал на палубу, вырубленный моим заклинанием сна. С ужасом обернулась. Дракон брезгливо бросил на палубу обмякший труп другого парня.

Голоса доносились откуда-то из ваты. Размытыми силуэтами видела, как оставшиеся в живых захватчики покидали «Странника». Корабль нападающих уходил от нашего фрегата на всех парусах. Повсюду витал запах крови, смешанный с солью в морском воздухе. Мертвые тела, среди которых узнавала и наших ребят, заполонили фрегат. Палуба, борта – все утопало в алых оттенках крови.

– Я тебя когда-нибудь прибью, чертова ты женщина! – рык Блэйка разнесся по палубе, подобно взрыву пушки. – Ты какого черта здесь делаешь!? Я приказал тебе оставаться в каюте! – Затем дракон запустил руку в волосы, шумно выдохнул и глянул на меня. В это мгновенье в его глазах я увидела… беспокойство?.. Страх?.. – Ты думаешь своей рыжей шевелюрой, что творишь!?

– Блэйк! – прервал дракона голос Кайла. Мы оба посмотрели в сторону старпома. – Вы как?

– Живые, как видишь. Сам-то как?

– Жив, – съехидничал Кайл. Но я с трудом могла поверить, что старпом до сих пор стоит на ногах. Полуобнаженный торс был полностью изрезан ранами и царапинами. Кое-где уже успела запечься кровь.

– Каковы наши потери? – пряча оружие в ножны, задал вопрос капитан «Странника».

– Могло бы быть и больше, если бы не предупреждение Черепа. Но досталось нам знатно. Левый борт весь пробит к чертям собачьим. Хорошо, хоть течи нигде нет. Много наших полегло в трюме. Хотели наживиться за нас счет!

– Это было йирское торговое судно, – вдруг вставил свое слово подходивший к нам Гайяс. А вот по советнику не скажешь, что он только что лишил головы трех человек. Только несколько неосторожных капель крови испачкали когда-то белую рубаху.

«Чистой воды правда», – подтвердил слова советника Череп.

– Ой, что-то мне не хорошо. Болит левый бок, – сказала я и посмотрела на себя. Из левого моего бока торчал клинок. И кровь пропитала рубаху и жилет. – Все-таки успел…

И темнота поглотила меня.

Приходила в себя урывками. Помню лицо Гайяса, он с беспокойством смотрел на меня.

– Потерпи, милая, но мне нужно вытащить клинок. Будет больно.

Улыбнулась и тут же тело пронзила резкая боль. Я охнула и отключилась. Погрузилась в кошмарный сон. Повсюду была кровь, везде слышались крики, стоны умирающих. Но вдруг изуродованные лица повернулись ко мне. Они с ненавистью смотрят на меня. Окровавленные руки тянутся ко мне… Я кричала, пыталась проснуться, но все бесполезно. Кошмар не желал отпускать мое сознание… Но вдруг сквозь сон почувствовала осторожные и нежные прикосновение к ладоням, затем и моему лицу… И тихий успокаивающий голос:

«Они больше не потревожат тебя. Этот кошмар позади. Спи, рыжая непоседа, спи».

Тьма начала отступать, на душе снова стало так тепло и уютно… И после этого провалилась в самый глубокий и безмятежный сон.

Проснулась я как-то внезапно. Сначала долго не могла сообразить, где я, а потом все воспоминания разом хлынули на меня огромным потоком. Я попыталась встать, но мои потуги ни к чему не привели, лишь удалось чуть сместить руку и ногу.

– А-а-а, очнулась? Вот и славно, вот и хорошо, – раздалось из глубины каюты, и тут же на свет вышел Блэйк.

– Блэйк, держи себя в руках. Ей сейчас стрессы ни к чему, – всплыл перед лицом капитана Череп.

– Я спокоен, я совершенно спокоен. Изыйди, – железным тоном произнес Блэйк Череп молча отплыл в сторону, а дракон стремительным шагом подошел к моей кровати.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил капитан.

– Относительно нормально… Бок болит немного и слабость во всем теле, – ответила я.

Капитан присел на край кровати. И посмотрел пристально на меня.

– Вот объясни мне, как ты оказалась на палубе?

– В мою каюту вломился здоровенный мужик, я его вырубила заклинанием. Оставаться там было страшно, и побежала наверх. Там меня схватили, но Змей спас меня и велел бежать на камбуз. Что я и пыталась сделать, пока не встретила тебя. На тебя сзади пытались напасть. Ну, я и рванула к тебе. А дальше ты знаешь…

В каюте воцарилась тишина. Блэйк хмуро смотрел на меня, а на его лице шла мысленная борьба. Он резко встал и стал ходить по каюте из угла в угол.

– Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? У меня все было под контролем!

– Понимаю, – спокойно ответила я. – Но повторись