Пять, шесть – исчезают Содружество и все государства.

Конец. Человечество, считавшее себя венцом творения и хозяином всего сущего, благополучно отправляется на свалку истории.

Вот так вот все просто.

– М-да, невеселая перспектива… – задумчиво протянул я тихим голосом, осматриваясь в комнате рядом со спальней, похожей на кабинет.

Понятия не имею, сколько именно метаморф заменял настоящего бандитского босса, но вряд ли он стал тут что-то слишком менять. Так что сейф или скрытый тайник, скорее всего, использовался от старого владельца жилых апартаментов.

Где криминальный главарь средней руки обустроит себе хранилище ценных вещей?

Оно должно быть хорошо замаскировано и под надежной охраной. И в то же время легкодоступно, всегда находясь под рукой на случай возможного бегства.

За стенными панелями? Как вариант.

Простейший перестук не дал результатов. А время все уходило.

Скоро двери откроются и сюда ворвутся коллеги амбалов в гостиной. Наверняка они успели вызвать подмогу через сеть. И только протокол безопасности сдерживал толпу жаждущих добраться до нарушителя, не давая им проникнуть внутрь заблокированного жилого модуля.

«Режим сканирования помещения», – скомандовал я сеграсту.

Снова заработал имплант «Смертельное око», зрение разукрасилось изломанными линиями анализа окружающего пространства.

Обстановка в кабинете по сравнению с другими комнатами была не такой кричащей. Пластик с имитацией под темно-коричневое дерево, несколько художественных иллюстраций, четыре удобных кресла, массивный стол с широкими боковыми отделениями.

Именно в последнем обнаружилась зона, скрытая от сканирования. По крайней мере, через здоровенный кусок размером со средний чемодан не проходило ничего, включая обычное тепловое излучение.

Как будто туда вмонтировали гладко вытесанный обломок прямоугольного камня. Плотного, тяжелого и непроницаемого для любого просвечивания.

Любопытно.

Похоже, тайник нашелся.

Левая тумба под столешницей скрывала сейф бандитского босса.

Я обошел стол, внимательно изучая монументальную конструкцию. Захотелось ругнуться.

Как я раньше не заметил. Да ведь эта штука сделана из керратитового сплава! Бронированного металла, применяемого в сфере оружейных технологий. Начиная от производства военных скафов и заканчивая боевыми межсистемниками.

Ну Бертран, ну хитрец. В его случае пример укрытия под столом от стрельбы принимал совершенно иной оборот, нежели с придурками в голливудском кино, гордо опрокидывающих тонкую фиговину, какую можно проткнуть голым пальцем, а затем героически пережидающих за ней вражеский огонь.

Здесь же все по-настоящему, по-взрослому. Что-то подсказывало, эта защита без проблем выдержит и взрыв плазменной ОД-гранаты.

Молодец, ничего не скажешь. Заслуженные аплодисменты.

Вскрыть сейф получилось за пару минут. Сеграст подключился к электронному замку и сумел подобрать шифр, избавив меня от необходимости применять физическую силу. Хотя с бронесталью пришлось бы повозиться.

За толстой дверью внутри обнаружились интересные предметы, требующие самого тщательного осмотра.

К сожалению, времени разбираться на месте уже не оставалось. К тому же трофеев оказалось не так уж и много: несколько инфочипов и вытянутый пластиковый контейнер, похожий на пенал.

Прихватив добычу, я ринулся в самую дальнюю комнату отсека, туда, где предусмотрительный гангстер оставил для себя запасной путь отхода на случай нежелательного вторжения со стороны станции.

«Активация брони „Техико“».

Прямо на ходу сплошной темной массой по телу побежали наниты, скрывая под собой комбез, разворачиваясь в броню.

Миниатюрный шлюзовой переход автоматически включил режим разгерметизации, стоило закрыть за собой створку.

На ней же оставил подарок в виде небольшого цилиндрика гранаты с отложенным таймером.

А дальше быстрое перемещение по внешнему корпусу пустотного сооружения «Гелион-5».

Полюбоваться красотами звездного полотна не удалось. Стоило поторапливаться.

Спустя тридцать секунд я обернулся и увидел, как на месте шлюза взбухает небольшой шар огня. Вслед за ним в открытый космос с приличным ускорением вылетели несколько человеческих фигурок с нелепо болтающимися конечностями, быстро отдаляясь от станции.

Отлично. Ловушка сработала, как надо. Коллеги Бертрана дождались прекращения блокировки, браво вбежали внутрь отсека, скорее всего размахивая оружием и крича что-нибудь воинственное, а затем произошел подрыв, вынесший их наружу.

Кажется, пираты называли это «отправить на прогулку между звезд». Неплохое наказание для преступников.

Через полчаса, добравшись до технического шлюза в доковой зоне, я благополучно дошел до своего корабля уже по внутренним переходам станции.

Частный военный корабль «Дорестер». Полет по вектору разгона для гиперпрыжка

В найденном непрозрачном контейнере обнаружились базы знаний по различным специализациям. Все свежие, самого последнего обновления и самой невероятной направленности.

Чего тут только не было. И медицина, и юриспруденция, и гуманитарные науки, не говоря уже о технических профессиях. Просто инфопаки с общими данными по истории Содружества. Короче говоря, все, что нужно и не нужно. Больше двухсот кругляшков, загнанных в тесные пазы переносного хранилища.

Я вытащил один из них, вчитался в матовую поверхность плоской монетки:

– Специалист по созданию транспортной сети «Орбита – планетарная поверхность». Седьмой ранг.

– Охренеть… – не удержавшись, пораженно выдал я в тишине рубки управления эсминца.

Это же подготовка инженера для возведения орбитальных лифтов. К тому же максимального уровня.

Сколько такая база стоит на рынке? Двадцать миллионов? Тридцать? Вряд ли меньше.

Быстрый перебор показал, что как минимум большая часть баз также относились к седьмому рангу.

Ничего себе находка. Да это настоящий Грааль технологии скоростного обучения в Содружестве. Тут баз на многие сотни миллионов кредитов. Или даже скорее на миллиарды.

Обалдеть… Просто нет слов.

Странно, откуда метаморф взял это богатство? Неужели друзья из Бюро Общественного Контроля подсобили? Или купили за лакран? Скорее всего.

Древние посчитали возможность быстрого получения знаний подобным образом полезным? Не полностью уничтожить цивилизацию людей, что-то оставить? Довольно прагматичный подход для психов, устраивающих геноцид.

Ладно, теперь это по праву мое. Пригодится в будущем, особенно при развитии баронства.