желает. И я не могу сказать, что не понимаю его. Мы уже готовы двигаться. И дай-ка мне перчатку – я отведу Риррита, а то мне кажется, что долго он не протянет.

Инва ответила отказом. Она быстро направилась к выходу. Мне отчаянно не хотелось, чтобы она уходила. Она почувствовала это. Задержалась. Пристально взглянула на меня. Под действием этого взгляда демон нехотя приблизился ко мне и похлопал по плечу:

– Эй, подай признаки жизни, пожалуйста, ну сколько тебя можно этому учить?!

Я замер. Поднял взгляд на Хозяина Луны. Я не верил своим ощущениям. Но его рука продолжала лежать у меня на плече.

– Ты чего-то спал с лица, приятель, – сообщил он мне.

Инва начала приближаться к нам. Осторожно.

– В смысле… ещё больше спал с лица. Раньше скорее следовало назвать тебя зелёным, а теперь…

– Я чувствую вашу руку, – сказать у меня получилось глухо. Голос подвёл меня.

Хозяин Луны поднялся и отдал Инве размашистый знак спокойствия:

– Всё отлично, красавица: я, оказывается, не убил его, а вылечил! Кстати, знать бы, как именно. – Он повернулся ко мне. – Теперь встань и иди! А хотя нет, погоди секундочку. – Он снова обернулся к женщине. – Инва, он начал чувствовать прикосновения. Это значит, что скоро он может действительно поправиться и оставить ваше уютное общество чудно-ущербных неудачников с поломанными судьбами и уйти в нормальную жизнь. Здоровую. Где он встретит нормальную женщину. Не такую, как ты – покалеченную, зацикленную на патологии, – а нормальную. Красивую. Смекаешь? Без шрама во всю щёку. Он уйдёт. На своих ногах. Ведь тебя возбуждают и интересуют в основном травмы. Ты хочешь находиться рядом с ними. Пить их и есть их. Он просто воплощение ходящей травмы, но теперь всё изменилось. И вот ваши отношения кончены. Они травмированы. А значит, для тебя они идеальны! Ну! Целуй его сейчас! У вас уже не сможет быть ничего, кроме боли и горя. Ведь только это тебя и интересует: смерть и то, что после неё болит. Вперёд!

– Она замужем, – тихо сказал я, осторожно поднимая себя на ноги.

Первый шок от осознания того, что паралич отступил, прошёл.

– Отстань, я устраиваю твою личную жизнь, – отмахнулся от меня демон, после чего осёкся: – Риррит, прости, твоя личная жизнь меня больше пока не интересует. Инва, а кто твой муж?!

Инва вышла. Демон осмотрелся по сторонам и быстро подошёл к столу, собирая сумку. Кинул мне через плечо:

– Цел?

Голова больше не кружилась. Но иметь дело с собственным телом оказалось неожиданно сложно. Привычки подводили меня.

– Мне сложно двигаться. Нужно переосмыслить порядок оперирования плотью.

– Думай быстрей. Мне нужно забрать кое-что в арсенале, и я вернусь. Не ходи никуда без меня, иначе Инва с меня шкуру спустит, а я за более консервативное проявление симпатии.

С этим он ушёл. Я попытался встать снова, но тело повиновалось только хуже. Часы не слушались. Всё сбивалось. Я почему-то отчаянно чётко помнил ребёнка. Его однажды вытащил из больницы в зоне бедствия. Это довольно рядовой случай, но он сильно взволновал меня тогда и теперь упорно стоял перед глазами. Как навязчивая мысль. Когда я взял мальчика на руки, то что-то изменилось внутри меня. Словно порвался какой-то едкий пузырь. Стало болеть странной болью. Будто я действительно существовал в этом мире. Будто какой-то механоид. Его мне не хватало всю жизнь, наконец-то вернулся. Пришёл. И я больше не одинок.

Я вспоминал вахту, когда меня ранили (это произошло через несколько лет после спасения того мальчика). Тогда нас обманули – указали как зону бедствия зону боевых действий. Мой друг собирался покинуть город, чтобы не ставить в опасность расчёт. Тогда мы находились на привокзальной площади. Спорили с кем-то из представителей нанимателя.

Мой друг отдал приказ уходить, но я не пустил его назад на вокзал – знал, что там… что внутри одни мертвецы. У поезда, прибывшего минутой позже, взорвался паровой котёл, он вошёл на полной скорости в вокзал, снёс перрон и… Дорогу назад я тоже помнил. Очень отрывисто. Меня ранило по касательной в голову. Не страшно, но начала разрастаться гематома. Она давила на мозг, всё больше угнетая сознание, но значительную часть пути я провёл на ногах и при исполнении.

Я помню, как тянулся под ядовитым дождём наш караван до санитарного поезда, ждавшего нас у неповреждённых путей. Там все, нападающие и защищавшие. Убийцы и жертвы. Правые и… наверное… все правы. И всех их вёл мой друг. Он был непреклонен – он спасал, кого мог спасти, не рассуждая, без эмоций на окаменевшем лице. Вы не сели бы на свободное место рядом с таким механоидом, каким казался мой друг в такие часы. В те часы он не вызывал симпатии, скорее отторжение. Он вёл в караване всех, даже зная, что некоторых из-за связанных с этим задержек мы не успеем довести до госпиталя. К примеру, меня. В те часы я тоже вспоминал того мальчика. Мне очень нужно к нему…

Резко. Страшно.

Хозяин Луны убрал от моего лица нашатырь.

– Друг мой, ты меня пугаешь. Послушай, времени действительно нет: из-за одного неприятного случая с заражённым телом и аортой я боюсь, что патоген теперь в големе. Он справится, но запустит жёсткую дезинфекцию. Я, конечно, задобрил нашего гостеприимного хозяина мелкими големами, но он больше не хочет терпеть определённый бардак, который мы… ну ладно, уточним, это я… который я сею кругом. Пока мы работали с вирусом, я немного переборщил с поощрением его развития, из-за чего мне стало немного не хватать информации от тебя, я опять полез в твои родные камни, из-за чего они начали отдавать к тебе в голову неконтролируемой эмпатией, из-за чего ты не удержал контроль над чувствами, из-за чего возникло напряжение связей, его следовало куда-то сбросить, я кинул его на стены комнаты, из-за чего случился небольшой пожар (неприятность с аортой случилась как раз где-то в это вовремя), из-за чего я упустил момент с развитием войры, и вот я не очень точно знаю, что у нас в шприце – панацея или неконтролируемый патоген-убийца. Всякое, словом, теперь может статься, но я настроен довольно оптимистично. Тебе подставить плечо?

– Нет. С поддержкой сложнее.

– Вот! В этом корень всех твоих личностных проблем, но я подробнее это раскрою позже, когда время будет располагать. Ну а пока, если мы не выйдем вон немедленно, то дезинфицируемся до состояния угольков.

Двигаясь неуверенно, я добрался до двери. Демон проскочил мимо меня, но потом вернулся:

– Слушай, а ты весь