– А я попробовала дурь, но, кажется, об этом уже знают все, даже подруги Таши, – пожала плечами Ирма.

– Всё ещё считаю, что не нужно было применять ремень в воспитании сына. Думаю, что это был серьёзный перебор с моей сторону, но уже поздно об этом думать, – прищурился Крис, передав слово мне.

– Эммм… Кхм… Я позволила Джереми занять моё место в машине… В тот день он выгнал меня с переднего сиденья, и я не смогла отвоевать у него назад своё место. В итоге он умер, а я осталась жива… Следующий вопрос.

Теперь молчание продлилось не меньше десяти секунд. Кажется даже я была в шоке от своих ответов.

– Самая страшная тайна, о которой никто не знает, – зачитал карточку Дариан. – Я пропускаю этот вопрос.

Последовав примеру Дариана, Крис и Ирма тоже опустили этот вопрос, после чего уставились на меня. Кажется, у меня отключились тормоза, иначе почему я с лёгкостью произнесла вслух свою самую страшную тайну?..

– Если мне придётся дожить до старости, я планирую умереть вместе с Хьюи, – пожала плечами я. – Приду дряхлой старухой в его палату и отключу это долбанное искусственное дыхание, которое поддерживает в нём жизнь. Если не удастся пожить вместе, так хоть помрём вдвоём.

– Убьёшь его и себя одновременно? – глаза Ирмы полезли на лоб.

– Сколько там осталось, четыре карточки? – вытянулась на стуле я. – Жгите следующий вопрос.

– Ваш самый страшный минус, – зачитал Дариан, явно стараясь скрыть свою реакцию на мои заявления. – Что ж, я властный. Ирма?

– Я импульсивная и зачастую несдержанная. Надеюсь, что это пройдёт вместе с подростковым возрастом. Крис?

– Я недостаточно ценю время, проведенное в компании сына. Таша?

Они начали отвечать бегло, сразу после зачитки вопроса устремляя взгляд на меня. Им уже не было интересно слушать друг друга, им было интересно услышать мой ответ, что внезапно начало меня раздражать, но осталось всего три карточки, а я не собиралась проигрывать, поэтому старалась держать свои внутренние колебания в узде. Они хотели услышать мой самый страшный минус.

– Я чувствую себя выжившей, а не живой, – уставившись в центр стола, прикусила губу я. – Следующий вопрос.

– Самое страшное желание окружающих людей относительно тебя, – зачитал Дариан. – Многие хотят обладать моим богатством.

– Аналогично, – согласилась с братом Ирма, больше не отличающаяся развернутыми ответами и не требующая подробностей от других, при этом внимательно сверлящая меня взглядом.

– Мои родители хотят видеть меня женатым, – подал голос Кристофер. – Таша?

– Окружающие хотят либо владеть мной, либо вселить в меня жизнерадостность. Первый случай в основном относится к тем, кто ничего обо мне не знает, второй к тем, кто знает обо мне немного, но, как им кажется, достаточно, чтобы лезть ко мне в душу. Следующий вопрос.

– Самое больше желание относительно своей текущей жизни… Я хочу расширить свой бизнес. Ирма?

– Хочу поскорее закончить школу. Крис?

– Хочу наладить личную жизнь. Таша?

– Желаний нет.

– В смысле “желаний нет”? – разочаровалась в моем ответе Ирма. – Чего ты хочешь от своей жизни?

– Я ведь ответила. Желаний нет. Следующий вопрос.

– Последняя карточка, – заметил Дариан.

– Воу, Таша всё-таки стала единственной, кто ещё ни разу не спасовал, – констатировала Ирма тоном, отдалённо напоминающим смесь восторга, похвалы и сожаления.

– Самое страшное, что происходит в твоей жизни сейчас. На данный момент в моей жизни ничего страшного не происходит, – уверенно произнес Дариан, положив последнюю карту в общую колоду.

– Я торчу здесь, вместо того, чтобы тусоваться с Трейси на вечеринке в честь Хэллоуина, – пожала плечами Ирма.

– У меня всё в полном порядке, – перевел взгляд на меня Крис. – Таша?

Я уставилась в центр стола, не зная, как обойти этот вопрос. Я никогда никому не рассказывала о своём прошлом, за исключением мозгоправов в подростковом возрасте, которые и без моих односложных ответов на их многосложные вопросы заранее всё обо мне знали. Оказалось (выяснилось только что), я всё-таки могу с некой долей безумного пофигизма рассказывать кучке счастливых людей о своём искарёженном прошлом, однако… Я совершенно не могу говорить вслух о своём настоящем. Что было, то прошло, пусть даже совершенно очевидно, что моё прошлое корёжит моё настоящее, но говорить о своих действующих страхах, о боязни потерять Мию, боязни не осилить её спасение, я не могла. Это всё равно, что признать своё поражение на полпути до финиша. Проиграть не достигнув черты.

– Таша? – вывела меня из ступора Ирма. – Самое страшное, что происходит в твоей жизни сейчас?

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – вытянув руку вперед, положила на край стола свою ладонь я.

– Что?! – Ирма явно не ожидала подобного ответа.

– Я сдаюсь, – совершенно спокойным тоном повторила я.

– Да что может быть страшнее твоего прошлого?! – возмутилась Ирма, явно разочарованная моим неожиданным шагом назад.

– По-видимому, раз я не хочу давать ответ на этот вопрос, страшнее моего прошлого может быть только моё настоящее. Пошевели мозгами. Итак, у каждого из нас по одному проигрышу. Ничья. Что об этом говорят правила?

Пока Кристофер вычитывал правилы “Самой страшной” игры, а Ирма начала чатиться с кем-то через мессенджер, Дариан, подперев подбородок рукой, смотрел на меня со сдвинутыми бровями. Не выдержав его тяжёлого взгляда, я послала ему своим взглядом немой вопрос: “Что?”, – но ответа так и не получила, так как Кристофер наконец дочитал правила.

– В случае ничьей, игрок, сидящий напротив, должен загадать другому игроку желание, – прочёл вслух Крис.

– Отлично, выходит я загадываю желание Ирме, а Ирма загадывает мне, – пожала плечами я.

– Пусть пока мальчики начинают, – получив какие-то фотографии на телефон, предложила Ирма, не отрывая взгляда от дисплея.

– Начинай, – предложил Дариан Крису.

– Дополнительный выходной среди недели без вычета из зарплаты, – недолго думая, затребовал Крис.

– Без проблем, – пожал плечами Дариан. – Заберёшь как-нибудь Ирму среди недели без Таши.

– И в чём прикол такого желания? – печатая кому-то сообщение, не оценила желания брата Ирма. – Ты же так только Таше легче делаешь.

– Без проблем, – согласился Крис, проигнорировав слова девчонки.

– Ладно, – начала я, – я хочу, чтобы ты, Ирма, ни разу за следующую неделю не устраивала выпадов в виде демонстрации своего плохого настроения. По крайней мере при мне.

– Эх, не умеете вы желания загадывать, – криво ухмыльнулась Ирма. – Учитесь. Я хочу, чтобы Таша поцеловала Криса.