– Какая Вика? – попробовала уйти в несознанку мать, но под его гневным взглядом одумалась и заговорила серьёзно: – Зачем она тебе? При встрече ты не признал в ней истинную пару: я не вижу в твоей ауре образования связи истинных.

– Ты прислала её танцевать передо мной для проверки – я так и заподозрил, когда сегодня размышлял о необычном вчерашнем «подарке», – кивнул Морт, успокаиваясь: мать знает, где найти девушку, и это главное. Вполне вероятно, что она же помогла ей скрыться, несмотря на магическую клятву: мать – очень сильный маг, и ему пока с ней не равняться.

– Она здорово танцует экзотические танцы, я понадеялась, что такой подарок доставит тебе удовольствие, даже если девушка не окажется твоей истинной парой, – вздохнула Морена. – Чёрт, честно говоря, я очень сильно надеялась, что она ей окажется. Я была практически уверена, что она твоя пара! Столько оснований было для надежд!!!

– Что за основания? – вмиг насторожился Морт при вырвавшихся у матери словах. Основания на пустом месте не появляются, он верно заподозрил, что девушка для «подарка» была выбрана не наугад!

С откровенной досадой на свою оговорку Морена процедила:

– Теперь-то какая разница? Девчонка – не твоя истинная, так чего о ней говорить? Пусть живёт дальше, как знает, зачем ты о ней расспрашиваешь?

– Я хочу её найти!

– Зачем???

– Мама, это не твоё дело! Скажи, где живёт Вика, и оставь нас обоих в покое! Достаточно того, что она утром сбежала от меня с твоей помощью, больше в наши отношения не лезь!

Удивленно смотря, как мать внезапно поперхнулась чаем, как широко распахнулись её глаза и как судорожно она ловит ртом воздух, пытаясь отдышаться и выдавить хоть слово, Морт понял, что в чём-то его предположения ошибочны...

Морена обрела дар речи и выпалила:

– Отношения?! Сбежала утром?!! Так девчонка, значит, провела с тобой ночь! Ах, плутовка, лицемерка! А как возмущалась, с каким праведным гневом набрасывалась на меня, когда заподозрила, что я принуждаю её броситься в твои объятья!

– МАМА, ХВАТИТ!!! – взревел Морт, багровея и проклиная все женские интриги на свете. – Неважно, что ты думала и предполагала, просто скажи мне, где Вика!!!

Морена насупилась, непримиримо сверкнула глазами и неожиданно вкрадчиво спросила:

– Чего ты хочешь от девочки, дорогой мой? В жёны её не позовёшь: связь вы не образовали, а уж более надёжного показателя истинности пары, чем совместная ночь, не существует ни при каких обстоятельствах.

– Наши отношения – не твоё дело, – упрямо повторил Морт, скрестив руки на груди и буравя мать настойчивым взглядом.

Мать постучала пальцами по столу и сделала вывод:

– Понравилась она тебе, запала в душу, хоть и не пара. Плохой расклад для вас обоих, так что ищи свою Вику сам: если найдёшь – значит, судьба ваша такова, а не найдёшь – смирись и забудь.

– Ты уверена, что отыскать будет непросто, – протянул Морт недовольно. – Как она смогла нарушить магическую клятву, если ты ей не помогала?!

– С поиска ответа на этот вопрос тебе и стоит начать, – ухмыльнулась Морена. – Поужинаешь с нами?

– Извини, пропал аппетит, – холодно ответил Морт и напомнил: – Ты обещала после моего дня рождения пересмотреть срок договора слуг.

– Да-аа, срок придётся пересмотреть, – задумчиво протянула Морена, и её сыну совершенно не понравился тон, которым она произнесла эту фразу:

– Не вздумай его увеличить, – зло предупредил он.

– Ты забываешь, что я не могу изменить условия без добровольного согласия второй стороны договора, так что твои слуги в накладе не останутся, – фыркнула Морена. – Вряд ли они согласятся на увеличение срока, а?

– Надеюсь, ты не хитришь, как обычно, – рассерженно ответил Морт и ушёл порталом.

Через порог беседки переступил Асмодей:

– Наигралась в интриги, любовь моя? Когда эта девчонка поймёт, как основательно ты провела её с договором, она теперь наверняка побежит жаловаться нашему сыну, и что тогда? Он же рассорится с нами на веки вечные!

– Откуда в нашем сыне столько человеческого? – вздохнула Морена, прижимаясь к мужу. – Он ведёт себя совсем не как демон, и все ситуации расценивает не с позиции хитрого, коварного демона, а скорее с позиции обычного человека.

– Потому что он сам не хитрый и не коварный, зато разумный и ответственный. А теперь ещё и сильно увлечённый этой девчонкой, которая скоро будет проклинать тебя на все лады.

– Девчонка неглупа, а с разумным человеком всегда можно договориться, – отмахнулась Морена. – Ты своим мужским умом не додумался до того, что очевидно любой женщине: девчонка не без причины рискнула броситься в омут страсти с высшим демоном, зная, чем ей может грозить близость с ним. И заметь: её дух до сих пор жив, договор не расторгнут, а вывод из данных фактов следует один-единственный: девчонка умудрилась влюбиться в нашего сына!

– Пожалуй, ты права...

– Абсолютно точно права. В противном случае эта Вика никогда бы не оказалась в его постели: девчонка не вертихвостка, я видела всю её жизнь в её воспоминаниях и неплохо представляю её характер. Неизвестно, сколько времени наш мальчик ещё будет ждать свою истинную пару, а душевное тепло и искренняя любовь нужны всем и всегда, понимаешь?

– Хочешь включить в договор условие, что девчонка будет не только всю работу по замку выполнять, но ещё и любовницей постоянной станет?

– Вы, мужчины, бываете чересчур прямолинейны и наивны, – коварно улыбнулась Морена. – Зачем включать такое условие для влюбленной девушки?! Всё образуется без всяких условий, если удастся уговорить её не расторгать договор. Желательно и продлить этот договор на неопределённо долгий срок, пока мы не прижмём советников и не отыщем истинную сына.

– Замок докладывает, что Виктория регулярно навещает землю, невзирая на все его предупреждения. Ты же понимаешь, что в один прекрасный момент она поймёт, как её обманули, и тут же уйдёт за грань? И наступит этот день очень-очень скоро, все предпосылки уже сложились, сама знаешь.

– День наступит, но так просто на Калинов мост девчонка не полетит. Она боец по натуре и простых путей не ищет, – холодно прищурилась Морена.

– Ты не знаешь сострадания, любовь моя, – вздохнул Асмодей.

– Я – Смерть, сострадание – не мой конёк.

Весь день Вика не давала себе ни секунды покоя: играла с демонятами, вместе с ними наводила порядок в саду, который немного потоптали и попортили вчерашние гости, помогала воспитанникам делать оставленные на последний день устные уроки – словом, не позволяла себе хоть на миг уйти в задумчивость и отдаться во власть воспоминаний. Важно, что эти воспоминания были, что они навечно останутся с ней... в отличие от любимого демона.